Met het dynamische duo Elgin James en Stephen Merchant aan het roer, vermengt de misdaaddrama zwarte komedieserie 'The Outlaws' (oorspronkelijk 'The Offenders') nagelbijtend drama en prikkelende humor. Zeven mensen uit verschillende lagen van de bevolking komen terecht in een gemeenschapsstraf, maar ze zoeken een snellere ontsnappingsroute om hun schulden af te betalen. Ze hebben geluk als ze op een dikke stapel contant geld zijn gestuit, maar ze weten niet dat het geld van een gevaarlijke crimineel kan zijn.
Na de release op BBC One en Amazon Prime Video, verwierf de serie faam en erkenning voor zijn eigenzinnige karakterisering, een cast-ensemble met sterren en uitstekende productiewaarde. Vooral met het genie van Christopher Walken die de cast benadrukt, wordt het er niet beter op. Je kunt je echter afvragen of de verhaallijn rechtstreeks uit krantenkoppen is geript. Als de vraag u dwarszit, laten we dit dan tot op de bodem uitzoeken.
Nee, ‘The Outlaws’ is niet gebaseerd op een waargebeurd verhaal. De serie presenteert echter een dun deel van de samenleving met zijn bonte verzameling personages. Stephen Merchant, de co-creator van de originele versie van 'The Office', creëerde de serie samen met Elgin James, de co-creator van 'Mayans M.C.' en de voormalige leider van de beruchte punkbende FSU . Het duo schreef de serie samen met John Butler, Nikita Lalwani en Emma Jane Unsworth, terwijl goochelaar-filmmaker R. Paul Wilson als adviseur werkte.
Het proces van werken aan de show was vrij organisch voor James en Merchant. Ondanks hun uiteenlopende achtergronden en ervaringen, konden de makers een gemeenschappelijke basis vinden door misdaad en drama te vermengen. Stephen Merchant werd geïnspireerd door de herinneringen aan de verhalen over de werkplek van zijn ouders, aangezien zijn beide ouders in Bristol Community Service werkten. Hoewel zijn moeder de details aan Merchant bekendmaakte, met een sfeer van geheimzinnigheid, zou hij de verhalen altijd interessant vinden.
Voor Merchant, zoals hij zich herinnerde in een interview , vertegenwoordigden de mensen die in de gemeenschapsdienst werkten bijna een dwarsdoorsnede van de samenleving. Ze waren zo'n eclectische mix - van studenten die werden veroordeeld voor kleine vergrijpen tot de oude man die een kool stal om in de gemeenschapsdiensten te komen omdat hij van gezelligheid hield. Merchant leerde de administratieve werking van de Bristol Community Service kennen van zijn ouders, samen met enkele verhalen van andere mensen. Zijn vader had de leiding over het gereedschap en vreemd genoeg vonden de overtreders altijd een manier om het gereedschap te stelen.
Of, in een ander geval, zoals Merchant vertelde, ... kwam een parlementslid voor een fotogesprek en was de helft van de overtreders naar de kroeg gegaan. Mijn ouders probeerden ze haastig terug te krijgen, zodat ze in de rij zouden staan en eerbiedig zouden kijken als deze hoogwaardigheidsbekleder langskwam. Merchant is een doorgewinterde stripacteur, maar tijdens het kijken grijpt hij vaak terug naar de thrillers. Hij herinnerde zich dat hij veel Alfred Hitchcock had gezien toen hij opgroeide, en hij hield van de mix van donkere humor en spanning in die films. Terwijl hij het had over de genre-menging, herinnerde hij zich een aflevering uit 'The Sopranos' waarin Paulie en Christopher proberen een Russisch huurwapen te vinden terwijl Paulie haar schoenen verliest in de sneeuw.
Zoals vaak gebeurt bij het schrijven van stripschetsen, waren de inspiratiebronnen ook voor deze serie divers. De arrestatie van Greg kenmerkt een van de grappigste momenten in de show. Voor Greg's verschrikkelijke geluk waren Merchant en de schrijvers... geïnspireerd door een Britse acteur , die in een schandalig geval in Hollywood werd betrapt met een nachtdame.
Merchant beschreef zijn show als een western - een voorstedelijke, voetgangersachtige western - het gevoel waar de vroege Tarantino-films naar streefden. Daarom bevat de fictieve verhaallijn veel waarheid, hoewel deze is verbonden met meeslepende en stereotiepe karakteriseringen. Voor een keer typeerde Merchant zichzelf schijnbaar als de onhandige nerd. Aan de andere kant presenteerde hij het verhaal fris en realistisch.