Is Longlegs een echte seriemoordenaar? Waarom wordt hij ‘Longlegs’ genoemd?

Met Nicolas Cage in de hoofdrol als titulair personage: ‘ Langbenen ' presenteert het publiek een angstaanjagende seriemoordenaar die voortkomt uit nachtmerries. De film concentreert zich op het onderzoek naar de moorden gepleegd door Longlegs en hoe een beginnende FBI-agent, Lee Harker, een belangrijke rol speelt bij het uitzoeken wie hij is en wat hij werkelijk wil. De film kent veel wendingen en levert daarbij een aantal werkelijk gruwelijke momenten op, maar het meest memorabele eraan is Longlegs zelf. Cage portretteert hem als een losgeslagen, gevaarlijke moordenaar, die de rillingen over de rug doet lopen, terwijl je je afvraagt ​​hoe de schrijver op dit personage is gekomen. SPOILERS VOORUIT

Longlegs was aanvankelijk een bijpersonage in de Different Film van Osgood Perkins

‘Longlegs’ is geschreven en geregisseerd door Osgood Perkins, en hoewel hij het verhaal heeft doordrenkt met een aantal zeer symbolische autobiografische elementen blijft het verhaal zelf volledig fictief. Het karakter van Longlegs zat al heel lang in de gedachten van Perkins. Aanvankelijk was hij een bijpersonage in een verhaal waaraan Perkins werkte. De regisseur omschreef Longlegs als een ‘schimmige figuur’ die in zijn hoofd bleef op de loer liggen, maar hij had geen idee waar dit personage in het verhaal paste.

Wat de schrijver wel over Longlegs wist, was dat hij ‘raar, ongemakkelijk’ was en ‘faalangst’ had. Hij wist dat Longlegs iemand zou zijn die kinderen zou opzoeken en met ze zou praten, en hij bedacht zelfs allerlei soorten gesprekken die het personage zou voeren. Toch duurde het lang voordat Perkins een verhaal vond dat het waard was om het personage aan de wereld te introduceren, dus toen hij uiteindelijk besloot een film te maken die in de trant van 'The Silence of the Lambs' zou liggen, wist hij dat het zo was. Het is tijd voor Longlegs om in de spotlight te staan.

Hoewel hij de slechterik zou zijn, wilde Perkins dat Longlegs een dualiteit zou hebben die hem meer gegrond zou maken. Als Longlegs het kwaadaardige alomtegenwoordige personage zou zijn dat iedereen bang maakt, zou hij ook iemand moeten zijn die het gevoel heeft dat hij zijn werk al te lang doet en een gevoel van vermoeidheid over zich heeft. Een referentie die Perkins gebruikte was Darth Vader, die een monster is geworden als het gaat om zijn uiterlijk en zijn daden, maar daaronder zit een overblijfsel van zijn oorspronkelijke zelf, een spoor van wie hij was, dat hem verbindt met zijn mensheid.

De naam Longlegs is opzettelijk onduidelijk

Er zijn veel dingen die griezelig zijn aan het personage van Cage in de film, maar de naam is genoeg om het publiek een idee te geven van hoe griezelig hij kan zijn. De reden achter zijn naamkeuze wordt nooit expliciet vermeld in de film, maar de manier waarop hij wordt geïntroduceerd geeft meer betekenis aan zijn titel. De enige keer dat hij 'lange benen' zegt, is in de eerste scène, terwijl hij met de jonge Lee praat en zich verontschuldigt voor het dragen van zijn lange benen die dag. Wat het interessanter maakt, is dat zijn gezicht pas in beeld verschijnt als hij zich bukt. Hierdoor wordt hij gepresenteerd vanuit het perspectief van een kind, waardoor het publiek in de schoenen treedt van de jonge meisjes die later door hun vaders worden vermoord. Het is een slimme manier om het publiek in de mindset van het slachtoffer te krijgen en tegelijkertijd de horrorfactor van het personage te vergroten.

De keuze om hem Longlegs te noemen was vrij willekeurig en houdt niet noodzakelijkerwijs verband met iets over het personage. Perkins hield van de manier waarop het woord klonk en creëerde een griezelig gevoel bij het publiek. Het woord voelt ook verouderd aan voor de moderne setting en past meer bij de sfeer uit de jaren 70 en 80, wat Perkins voor het verhaal wilde. Het feit dat het publiek nooit echt te weten komt waarom hij zichzelf ‘Longlegs’ noemt, is opzettelijk omdat de regisseur vond dat dit bijdraagt ​​aan het gevoel van mysterie, wat onderstreept dat we eigenlijk niets weten over de moordenaar. De onduidelijkheid verhoogt de angst van het personage.

Nicolas Cage was nauw betrokken bij de ontwikkeling van het karakter van Longlegs

Hoewel Perkins Longlegs op papier had gemaakt, had hij iemand nodig die de complexiteit van het personage met finesse op het scherm kon brengen. Toen Nicolas Cage het script las, kwam hij onmiddellijk aan boord om Longlegs te spelen. Vanwege Cage's reputatie als acteur was Perkins bereid hem de vrije loop te laten. De regisseur was bereid hem zijn eigen ding te laten doen als hij dat wilde, maar Cage weigerde ad lib. Hij was zo onder de indruk van het schrijven en vond er een cadans in, die hij op het scherm wilde brengen.

Cage en Perkins werkten samen om het unieke uiterlijk van het personage te creëren. Ze hebben aan alles gewerkt, van de manier waarop Longlegs eruitziet, hoe hij klinkt en hoe hij loopt en praat. Cage onthulde dat hij naar zijn moeder (die in 2021 overleed) en haar ervaring met psychische aandoeningen keek om de ziel van zijn karakter te vinden. Hij zag Langbenen als een man die was ingehaald door iets anders dat door hem heen werkte. Het is zijn lichaam, maar het is niet echt meer wie hij was. Hij zag dit als een weerspiegeling van de strijd van zijn moeder en bracht de situatie van zijn personage met haar in verband. Hierdoor kon hij zich ook inleven in een anderszins onherstelbaar karakter.

Als het op het uiterlijk van het personage aankwam, wilde Cage iets 'heel androgyns, hij-zij-look, glamrock-look.' Hij beschreef Longlegs als “bijna profeet, in de Fellini-film Juliet of the Spirits.” Hij en Perkins wilden dat hij het tegenovergestelde van agressief was, wat het idee opleverde om een ​​vrouwelijk aspect toe te voegen, vooral aan zijn stem. Een ander ding waar Cage dol op was, was het gezicht van Longlegs. Hij wilde het uiterlijk weergeven van iemand die geruïneerd is door plastische chirurgie. De acteur was klaar om begraven te worden onder een prothese als dat nodig was om de juiste look te krijgen. Hij en Perkins werkten nauw samen met de visagisten om een ​​look te creëren die ‘de schaamte van plastische chirurgie vertegenwoordigde, de schaamte die je draagt ​​bij slecht uitgevoerde plastische chirurgie.’

Omdat zijn uiterlijk zo'n belangrijk onderdeel is van zijn verhaal, wilde Perkins het zo veel mogelijk geheim houden. Hij wilde niet dat het in de trailers zou worden onthuld, en hij hield het voor een groot deel van de film uit de focus en verduisterde het. Dit gevoel dat Longlegs 'enigszins buiten beeld' was, gaf de film een ​​gevoel van zijn aanhoudende aanwezigheid, zelfs als hij niet in de scène aanwezig is. Deze zet werd geïnspireerd door David Fincher’s ‘ Se7en ’, waar ondanks dat hij in amper drie scènes verschijnt, de aanwezigheid van John Doe overal voelbaar is.

Cage volgde deze trend en besloot afstand te houden van de rest van de cast en crew. Hij verscheen voor niemand van hen totdat Longlegs door de politie werd opgepakt en voor ondervraging werd binnengebracht. Hij wilde dat de eerste ontmoeting van de personages getrouw aanvoelde, dus het was op de dag dat de scène werd opgenomen dat Cage verkleed als Longlegs verscheen, wat een gevoel van shock en angst opwekte bij de cast, dat weerspiegeld werd in hun optreden en het maken van de scène betekenisvoller.