Is The Girl Next Door (2007) gebaseerd op een waargebeurd verhaal?

'The Girl Next Door' (ook wel 'Jack Ketchum's Evil') is een horrorfilm uit 2007. Het is verontrustend, deprimerend en zal je huid zeker doen kruipen. De film volgt voornamelijk David Moran, die in 2007 als man van middelbare leeftijd vertelt over de zomer van 1958, waarvan de herinneringen hem zijn hele leven hebben achtervolgd. Als tiener ontmoet David een meisje genaamd Meg Loughlin en wordt hij verliefd op haar. Sinds de dood van haar ouders bij een auto-ongeluk, wonen Meg en haar gehandicapte zus Susan bij haar tante, Ruth Chandler, en neven en nichten, die hen brutaal misbruiken, vooral Meg. De film toont in schrijnende details het pure wangedrocht van de familie Chandler, die vaak enkele van de buurtkinderen laat meewerken aan het martelen van de Loughlin-meisjes.

‘The Girl Next Door’ is een tomeloze verkenning van de donkerste diepten van de menselijke natuur. In tegenstelling tot veel andere horrorfilms met vergelijkbare thema's, verheerlijkt het geen geweld en wreedheid. In plaats daarvan gebruikt het ze om het publiek de diepe wanhoop en pijn te laten begrijpen die de slachtoffers voelen. Als je je afvraagt ​​of 'The Girl Next Door' is geïnspireerd op gebeurtenissen uit het echte leven, is dit wat je moet weten.

Is The Girl Next Door gebaseerd op een waargebeurd verhaal?

Ja, ‘The Girl Next Door’ is gebaseerd op een waargebeurd verhaal. Het is de filmische bewerking van de gelijknamige roman uit 1989 van Jack Ketchum, die zich liet inspireren door de omstandigheden rond de moord op Sylvia Likens in 1965 om de roman te schrijven. Dus hoewel David, Meg, Ruth en de anderen fictieve personages zijn, zijn sommigen van hen gemodelleerd naar echte mensen. De film is opgedragen aan Sylvia Likens, die de inspiratie vormde voor Meg Loughlin.

Sylvia, geboren op 3 januari 1949, was het middelste kind tussen twee twee-eiige tweelingen. Haar ouders, Lester Cecil Likens en Elizabeth Betty Frances (geboren Grimes), waren carnavalsarbeiders en woonden met hun kinderen in Indianapolis, Indiana. Sylvia en haar jongere zus Jenny (de inspiratie voor Susan) ontmoetten de zussen Paula en Stephanie Baniszewski op de Arsenal Technical High School, waar ze allemaal studeerden. Via hen leerden ze hun alleenstaande moeder kennen, Gertrude Baniszewski (de inspiratie voor Ruth).

In juli 1965 had de familie Likens het moeilijk toen Betty was opgesloten voor winkeldiefstal. Lester moest voor zijn werk naar de oostkust en zijn vrouw zou zich later bij hem voegen. Dus liet hij Sylvia en Jenny bij Gertrude achter en beloofde haar dat hij $ 20 per week zou sturen voor het onderhoud van de meisjes. Sylvia en Jenny trokken vervolgens in bij het Baniszewski-huishouden op 3850 East New York Street.

Aanvankelijk verliep het verblijf van Sylvia en Jenny bij Baniszewskis vredig. Maar toen hun ouders het wekelijkse kostgeld met een dag of twee begonnen te missen, begon het misbruik. Aanvankelijk werden beide meisjes gemarteld en vernederd, maar medio augustus van dat jaar begon Gertrude zich uitsluitend op Sylvia te concentreren. Haar acties werden naar verluidt gedreven door jaloezie, voornamelijk vanwege haar minderwaardigheidscomplex over haar fysieke verschijning en gebrek aan vooruitzichten. Naarmate de tijd verstreek, werd het misbruik alleen maar meer en meer sadistisch.

Gertrude stond niet alleen haar kinderen toe om marteling Sylvia maar ook buurtjongeren, zoals Coy Hubbard en Richard Hobbs, om zich bij hen aan te sluiten. Toen Lester en Betty eind augustus op bezoek kwamen, vertelden de meisjes naar verluidt niets over hun toestand. Dit was waarschijnlijk omdat Gertrude op dat moment bij hen was. Na een aantal maanden zulke onmenselijke martelingen te hebben doorstaan, stierf Sylvia op 26 oktober 1965. Ze was toen nog maar 16 jaar oud.

Image Credit: Sylvia's Child Advocacy Center

Op basis van Jenny's formele verklaring arresteerden de autoriteiten Gertrude; haar kinderen Paula, Stephanie en John Jr. Baniszewski; terughoudend Hubbard; en Richard Hobbs op beschuldiging van moord. De Grand Jury van Marion County klaagde Gertrude, Paula, John, Coy en Richard aan voor moord met voorbedachten rade op 30 december 1965. Ondertussen stemde Stephanie ermee in om getuige te zijn voor de staat.

Na een proefperiode van 17 dagen, op 19 mei 1966, kondigde de jury aan dat Gertrude schuldig was aan moord met voorbedachten rade en Paula aan moord met voorbedachten rade. De drie jongens werden schuldig bevonden aan doodslag. Ongeveer een week later, op 25 mei, kwamen Gertrude en Paula levenslange gevangenisstraffen gekregen , terwijl John, Coy en Richard werden veroordeeld tot 2-21 jaar. Ze kregen later allemaal vervroegde voorwaardelijke vrijlating. Gertrude stierf op 16 juni 1990 aan complicaties in verband met longkanker. Blijkbaar is 'The Girl Next Door' gebaseerd op een waargebeurd verhaal, hoewel bepaalde personages hun naam niet delen met hun echte tegenhangers, terwijl andere fictief zijn.