Is Earl Stone gebaseerd op een echte drugsmuilezel? Leeft Leo Sharp nog?
Clint Eastwood 'S misdaaddrama film 'The Mule' draait om Earl Stone, een tuinder wiens bedrijf instort vanwege de prominente plaats van internet in de bloemenhandel. Terwijl hij op weg is naar het volgende hoofdstuk van zijn leven, krijgt Earl de kans om enorm veel geld te verdienen door drugs te droppen voor een naamloos kartel. Earl wordt dan een van de productieve drugsmuilezels van het kartel, waarna hij opduikt op de radar van DEA-agent Colin Bates. Geïntrigeerd door het personage, zijn we erachter gekomen of Earl een echte tegenhanger heeft. Dit is wat we hebben gevonden!
Is Earl Stone gebaseerd op een echte drugsmuilezel?
Ja, Earl Stone is gebaseerd op een echte drugskoerier. Het personage is gebaseerd op Leo Sharp, een veteraan en tuinbouwer uit de Tweede Wereldoorlog die blijkbaar 's werelds oudste drugsmuilezel werd door voor het Sinaloa-kartel te werken, misschien wel het gevaarlijkste drugskartel ter wereld. Na in het Amerikaanse leger te hebben gediend en een mislukte luchtvaartmaatschappij te hebben geleid, werd Sharp een tuinbouwer en bloemist die zich specialiseerde in dagleliesrassen. Hij werd uiteindelijk een bekend gezicht op tuinbouwconventies in het hele land. Mensen stroomden naar zijn bloemenkwekerij in Michigan City, Indiana, om bloemen te kopen die vernoemd waren naar zijn boerderij, Brookwood Gardens.
Sharp werd uiteindelijk onderdeel van een groep die banden had met het Sinaloa-kartel. 'Hij heeft Mexicaanse jongens die op de boerderijen werken. Ze kennen toevallig mensen die hem hebben voorgesteld aan andere mensen die hem vroegen of hij ergens bij betrokken wilde raken [contant geld overmaken]. En toen veranderde het in iets groters, 'vertelde Sharp's advocaat Darryl A. Goldberg aan Sam Dolnick voor een artikel gepubliceerd in De New York Times . Sharp werd een succesvolle muilezel omdat hij de laatste persoon was die de autoriteiten ervan verdachten een koerier te zijn die voor het Sinaloa-kartel werkte. “Leo is de perfecte koerier voor het kartel. Hij heeft een legitiem identiteitsbewijs, hij is een oudere man, hij zou niet worden aangemerkt als drugskoerier en hij heeft geen criminele geschiedenis, 'vertelde speciaal agent Jeremy Fitch, die aan zijn zaak werkte, Dolnick voor dezelfde functie.
Volgens de handgeschreven drugsboeken van het kartel leverde Sharp tussen februari 2010 en juni 2010 meer dan duizend kilo cocaïne af. de mensen voor wie hij werkte, gaven aan Sharp. DEA Special Agent Jeff Moore, de inspiratie achter het personage Colin Bates, speelde een integrale rol bij het vangen van Sharp. Moore's weg naar Sharp werd geopend door Ramon Ramos, die informant werd en de DEA hielp als iemand die banden had met het Sinaloa-kartel. Hij vertelde Moore over Tata en de agent ontmoette de laatste uiteindelijk.
Sharp werd in oktober 2011 gearresteerd door de staatspolitie van Michigan tijdens een gecoördineerde arrestatieoperatie onder leiding van de DEA. Volgens Dolnicks brontekst van de film bezat hij 104 kilo cocaïne in vijf plunjezakken. 'Je hebt hier te maken met een man die werd gedwongen om te doen wat ik deed met een pistool', zei Sharp tijdens een vroege rechtszaak tegen een magistraat, volgens het kenmerk van Dolnick. In oktober 2013 pleitte Sharp schuldig aan beschuldigingen van samenzwering van drugs. Hij riskeerde maximaal twintig jaar gevangenisstraf, maar de aanklager kreeg vijf boete vanwege zijn leeftijd. “Ik ben echt diepbedroefd dat ik deed wat ik deed. Maar het is klaar, 'zei Sharp tijdens zijn proces, volgens de brontekst van de film.
Leeft Leo Sharp nog?
Nee, Leo Sharp leeft niet. Na zijn proces werd Leo Sharp veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf. Hij werd echter vrijgelaten uit de gevangenis na meer dan een jaar gevangenisstraf. In 2015 vroegen Sharp's advocaat Goldberg en federale aanklagers een rechter om Sharp om humanitaire redenen vrij te laten, aangezien hij leed aan een terminale ziekte. Destijds onthulden de advocaten dat hij een levensverwachting had van zes tot negen maanden.
'De directeur van het Federal Bureau of Prisons beweert, en deze rechtbank is het daarmee eens, dat de terminale medische toestand van de beklaagde en de beperkte levensverwachting buitengewone en dwingende redenen zijn die de gevraagde verlaging rechtvaardigen', schreef districtsrechter Nancy Edmunds na de vrijlating van Sharp. Op 12 december 2016 stierf Sharp naar verluidt een natuurlijke dood. Hoewel verwacht werd dat hij na zijn vrijlating slechts zes tot negen maanden zou leven, leefde hij bijna 16 maanden nadat hij een vrij man was geworden. Na zijn gevangenisstraf woonde Sharp in zijn huis in Michigan City, Indiana.
Hoewel Sharp berucht was vanwege zijn leven als drugsmuilezel voor het Sinaloa-kartel, werd hij begraven als veteraan uit de Tweede Wereldoorlog. Hij wordt begraven op Honolulu's National Cemetery of the Pacific, ook wel bekend als de Punch Bowl, naast de veteranen van de Eerste en Tweede Wereldoorlog, de Koreaanse en de oorlog in Vietnam.