Een bende bandieten, een groots plan dat wordt opgevoerd en rampzalige wendingen die alles tegen het einde veranderen - dat is precies het standaardsjabloon voor bijna elke overvalfilm. Volgens deze formule-aanpak tonen de meeste overvalfilms ofwel een overval die verkeerd is gegaan of een overval die op het nippertje wordt gered van kapseizen. In sommige opzichten neemt ‘Den of Thieves’ een middenweg in. De film leidt je door een gelikte overval met hoge inzet, en laat nauwelijks een saai moment achter in zijn opgeblazen looptijd. Hoewel het niet is getagd met het motief 'gebaseerd op een waargebeurd verhaal', zult u versteld staan hoe dicht het bij de realiteit ligt.

Nou, simpel gezegd, ‘Den of Thieves’ is niet gebaseerd op een waargebeurd verhaal. Omdat het echter een overvalfilm is, zijn veel aspecten van de verhaallijn en personages zeer goed doordacht. Laten we om te beginnen eerst praten over het personage van Gerard Butler: een ogenschijnlijk hardgekookte agent, die anderen domineert op zijn werkplek. Maar in plaats van alleen een oppervlakkige kant van hem weer te geven, reflecteert de film ook op zijn familie en zijn bedorven relatie met hen.
Op een vergelijkbare manier geeft de film je ook een glimp van het persoonlijke leven van de 'slechteriken' door te laten zien hoe ook zij een gezin hebben. Op deze manier laat de film de personages een stuk realistischer lijken en vervaagt in sommige opzichten ook de scheidslijn tussen goed en kwaad. Om de maniertjes van zijn karakter perfect over te nemen, werkte Gerard Butler ook samen met een coach Larry Moss, die eerder met verschillende gerenommeerde acteurs heeft gewerkt, zoals Hilary Swank en Leonardo Dicaprio .
Als het gaat om de verhaallijn van de film, zouden veel kijkers het een beetje over-the-top noemen in verband met de uitvoering van de overval. Maar ook dit werd met heel veel onderzoek ondersteund. Directeur Christian Gudegast onthulde ook dat hij nauw samenwerkte met ambtenaren van de Federal Reserve om te begrijpen hoe iemand in zijn zeer beveiligde faciliteit kon inbreken en met succes een overval kon plegen. Bovendien waren adviseurs van het leger en de LAPD, samen met het voormalige hoofd van de Hell’s Angels, ook betrokken bij de opnames om er zeker van te zijn dat het aan de realiteit was gegrondvest.

In een ander interview onthulde de regisseur dat de overvallen van de film losjes gebaseerd waren op gebeurtenissen uit het echte leven. De dieven van de film zijn geïnspireerd door The Hole in the Ground Gang , die bekend stond om het uitvoeren van spraakmakende overvallen in de late jaren 90 en vroege jaren 2000. Ze werden nooit gepakt, maar hun profielen suggereerden dat ze op basis van hun overtreffende trap van vaardigheden en expertise allemaal deel uitmaakten van één militaire eenheid; vergelijkbaar met dat in de film. Afgezien daarvan, aangezien de acteurs die de rol van de overvallers spelen in de film worden afgeschilderd als ex-mariniers, volgden ze een intensieve militaire training om zich voor te bereiden op de rol, terwijl zelfs de politie hun eigen training doorliep om goed geschikt te zijn voor hun deel. Dit verklaart hoe zelfs de actiescènes van de film, vooral de laatste shootout, heel echt lijken.