Is Darkest Hour gebaseerd op een waargebeurd verhaal?

Joe Wrights oorlogsfilm ‘Darkest Hour’ draait om de Britse premier Winston Churchill (Gary Oldman), die Groot-Brittannië leidt in de Tweede Wereldoorlog na het aftreden van Churchills voorganger, Neville Chamberlain. De film vordert door de worstelingen en overpeinzingen van Churchill terwijl nazi-Duitsland triomfeert in verschillende delen van Europa en het Verenigd Koninkrijk bedreigt.

Aangezien de historische film op ongelooflijke wijze gebeurtenissen uitbeeldt die het lot van Groot-Brittannië in de Tweede Wereldoorlog dicteren tijdens de vroege dagen van Churchill als premier, moeten de kijkers zich afvragen of die gebeurtenissen inderdaad echt zijn of alleen maar zijn bedacht omwille van de film. Nou, laten we het uitzoeken!

Is Darkest Hour een waargebeurd verhaal?

Ja, 'Darkest Hour' is gebaseerd op een waargebeurd verhaal. De film is gebaseerd op de eerste maand van Winston Churchills ambtstermijn als premier van het Verenigd Koninkrijk, met bijzondere aandacht voor de conflicten van de premier bij het omgaan met de Duitse dreiging in de nasleep van de slag om Frankrijk en de Noorse campagne . Zoals geportretteerd in de film, Neville Chamberlain ontslag genomen na de rampzalige campagne in Noorwegen en werd opgevolgd door Winston Churchill, die destijds de Eerste Lord van de Admiraliteit was.

Toen Churchill het kantoor bezette, zegevierde Duitsland zonder veel krachtige oppositie in de Slag om Frankrijk. Duitse troepen vielen België en Nederland aan, vernietigden de Franse verdediging door door de Ardennen te breken en dwongen de Britse, Franse en Belgische troepen naar Duinkerken. Zoals de film nauwkeurig weergeeft, werd het Britse oorlogskabinet gedwongen om... overwegen onderhandelingen beginnen met Duitsland. Met de oorlogstechniek die bekend staat als Blitzkrieg, maakte nazi-Duitsland de geallieerde machten ernstig bang, waardoor de indruk ontstond dat de oorlog in Europa zou eindigen met de nazi-vlag die hoog wapperde.

De vastberadenheid van Winston Churchill draaide echter de rollen om. Zoals de film terecht laat zien, resulteerde de veerkracht van Churchill in de... evacuatie van de geallieerde troepen uit Duinkerken met Operatie Dynamo op zijn plaats. Met behulp van marineschepen en burgerboten werden de troepen geëvacueerd van de Franse zeehaven naar Engeland, waardoor de triomfen van Duitsland werden verminderd. Het hoogtepunt van de film is gebaseerd op de omstandigheden van Churchills toespraak - We zullen vechten op de stranden - die hij in juni 1940 voor het Lagerhuis van het Parlement van het Verenigd Koninkrijk hield, op de achtergrond van de evacuatie van Duinkerken.

Hoewel de film op spectaculaire wijze een cruciale periode in Churchills ambtstermijn als Britse premier weergeeft, is 'Darkest Hour' niet vrij van historische onnauwkeurigheden. Sommige van de scènes in de film zijn aantoonbaar fictief, bedacht voor dramatische doeleinden. Volgens Ashley Jackson, biograaf van Churchill, heeft Churchill blijkbaar niet overwogen om met Duitsland te onderhandelen, zoals wordt weergegeven in een van de belangrijke scènes van de film.

Winston Churchill Afbeeldingscredits: BBC News/YouTube

Jackson wees er ook op dat de film de spanningen die Churchill had met zijn eigen partijleden nauwkeurig weergeeft, maar niet de steun geeft die hij had van de Labour Party. In overeenstemming met Jackson is de scène die Churchills treinrit door de London Underground uitbeeldt, volledig fictief. Het besluit van Churchill om de oorlog met Duitsland voort te zetten was naar verluidt niet gebaseerd op een populaire oproep, maar was volgens zijn eigen overwegingen als leider.

Volgens Phil Reed, voormalig directeur emeritus van Churchill War Rooms, werden de oorlogskamers die in de film worden afgebeeld pas in de tweede helft van 1940 door Churchill in werkelijkheid gebruikt. De oorlogskamers werden gebouwd in de buurt van het Britse parlement als een luchtaanval onderdak en kaartenkamer voor de leden van het oorlogskabinet, maar werden pas vanaf september 1940 gebruikt, in tegenstelling tot de weergave van de film. Ook al is de film van Joe Wright niet helemaal een accurate weergave van de geschiedenis, het werpt wel degelijk licht op een van de meest cruciale periodes tijdens de Tweede Wereldoorlog. Meer dan nauwkeurigheid wil de film een ​​genuanceerd beeld geven van Churchill als de beslissende figuur in de eerste jaren van de Tweede Wereldoorlog.