Is Cordyceps-schimmel echt? Kan het mensen infecteren?

Afbeelding tegoed: Shane Harvey/HBO

In de franchise ‘The Last of Us’ spelen de Cordyceps-schimmels een belangrijke rol in het verhaal. De gemuteerde stam is de hoofdoorzaak van de wijdverspreide verwoesting in die post-apocalyptische wereld. Het spel vertelt ons dat 60% van de menselijke bevolking is gedood of getransformeerd in een van de geïnfecteerden sinds het begin van de uitbraak, en dat de beschaving is vernietigd. Het hoofdverhaal speelt zich 20 jaar na de uitbraak af en vertelt het verhaal van Joël Miller , die de taak heeft om een ​​jong meisje genaamd Ellie, die mogelijk immuun is voor de infectie en daarom de enige bron van hoop voor de mensheid buiten de quarantainezone, naar de wetenschappers te brengen die behoren tot een organisatie genaamd de Fireflies. Als je je afvraagt ​​of de Cordyceps-schimmels echt zijn en of ze mensen kunnen beïnvloeden, hebben we je gedekt. TOON EN GAME SPOILERS VOORUIT.

Is Cordyceps-schimmel echt?

Ja, cordyceps Schimmels zijn echt. Ze zijn een geslacht van schimmels die behoren tot de Cordycipitaceae-familie, hypocreales-orde, Sordariomycetes-klasse en Ascomycota-divisie. Er zijn ongeveer 600 soorten van deze schimmels, waarvan de meeste parasitair zijn voor insecten, hoewel sommige andere schimmels infecteren. Deze schimmels komen over de hele wereld voor, maar ze komen in de grootste concentratie voor in de vochtige, gematigde en tropische oerwouden van Azië. Zoals afgebeeld in het spel, verspreidden de schimmels zich via sporen in de lucht.

Verschillende soorten Cordyceps richten zich op een bepaalde insectensoort. Na de infectie groeien de schimmels op en in het insect, nemen de controle over zijn hersen- en motorische functie over en drijven het tot atypisch gedrag. Hier komt de vergelijking met de zombies vandaan. Cordyceps haalt ook zijn voedsel uit het lichaam van de gastheer. Nadat het de gastheer heeft gedood, spreidt Cordyceps zijn ranken uit. Na verloop van tijd begint de schimmel sporen af ​​te geven, waardoor meer insecten worden geïnfecteerd, en de levenscyclus gaat door.

Kan Cordyceps mensen infecteren?

Nee, Cordyceps infecteert geen mensen. Ze veranderen mensen niet in zombies in de echte wereld. Integendeel, het wordt gebruikt in zowel de moderne als de traditionele geneeskunde en is te vinden in verschillende gezondheidssupplementen. Neil Druckmann, de co-regisseur van de game en co-creator van de show, werd geïnspireerd om een ​​gemuteerde stam van Cordyceps te gebruiken als infectiebron in de game na het bekijken van een aflevering van de BBC-documentaireserie 'Planet Earth'.

'Alles in survival-horrorspellen probeert op elk niveau griezelig te zijn, maar we wilden daar wat kleur en natuurlijke schoonheid aan toevoegen', legt Druckmann uit in een interview met Maischbaar . Hij verklaarde ook dat het spel het idee van overbevolking onderzoekt en hoe een dodelijke schimmel zoals deze erop zou reageren. 'Het was allemaal gebaseerd op het idee dat hoe talrijker een soort wordt, hoe groter de kans is dat deze door deze schimmel wordt belaagd,' zei hij.

In de show wordt gesuggereerd dat klimaatverandering ervoor zorgde dat deze schimmel ook veranderde. Een warmere wereld heeft de schimmel gedwongen zich eraan aan te passen, wat hem op zijn beurt de mogelijkheid heeft gegeven om te overleven in een menselijke gastheer. Craig Mazin, mede-maker van de serie, vertelde in een interview met waarom de show diep ingaat op de oorsprong van de infectie Collider .

'Nou, we wilden deze show baseren op zoveel mogelijk wetenschap', zei Mazin. 'De game deed het behoorlijk goed, vooral voor een genre waarin je gemakkelijk zou kunnen zeggen: 'Oh, er zijn zombies, maar de zombies komen uit de grond.' Cordyceps is een fascinerend concept en het is absoluut echt. Dat wilden we nog een tandje bijzetten. We wilden ons zoveel mogelijk realiteit geven, want hoe realistischer dat is, hoe meer we ons verbinden met de personages die in die ruimte spelen. Het was ook belangrijk voor ons om te erkennen dat het publiek slimmer omgaat met pandemieën dan vijf jaar geleden. We willen niet doen alsof ze dingen niet weten.”