Is Blueback een waargebeurd verhaal? Zijn Dora en Abby Jackson echte mariene activisten?

In ‘Blueback’, de film over de fascinerende connectie tussen een meisje en een zeldzame Blue Groper Fish, begeleidt het publiek de hoofdpersoon door een schilderachtig, spannend avontuur dat zich vaak onder de oceaan afspeelt. Abby ontwikkelt al vroeg een liefde voor de zee en haar diverse levensvormen, nadat ze is opgegroeid onder haar activistische moeder, Dora Jackson. Toch onderhoudt ze een speciale band met een specifieke vis die ze de bijnaam ‘Blauwrug’ geeft. Dus zodra de stropers de veiligheid van de baai voor wezens als Blauwrug verminderen, nemen de jonge Abby en haar moeder het op zich om de veiligheid van de dieren en hun huis te garanderen.

De film onderzoekt de Jackson-vrouwen en hun nauwe band met de natuurlijke wereld terwijl de film afwisselt tussen een dubbel verhaal, dat zich onderscheidt door het verstrijken van de tijd. Daarom dwingt de film, met activisme, het behoud van waterdieren en het heiligdom als middelpunt, het publiek waarschijnlijk om zich af te vragen of de verhalen van Dora en Abby enige basis hebben op gebeurtenissen uit het echte leven of op mensen uit het echte leven.

Blueback: een novelle van Tim Winton

Robert Connolly’s ‘Blueback’ is niet gebaseerd op een waargebeurd verhaal. In plaats daarvan is de film een ​​boek-naar-film-bewerking van de gelijknamige fictieve natuurnovelle van de Australische bekroonde auteur Tim Winton. Wintons werk, gepubliceerd in 1997, draaide om het verhaal van een jonge jongen genaamd Abel, zoon van Dora Jackson, een vrouw die de natuur om haar heen fel beschermt. Het boek volgt het verhaal van Abel terwijl hij bevriend raakt met een grote Groper Fish en uiteindelijk een gedenkwaardig onderwateravontuur ondergaat.

Wanneer hij het schrijfproces van het boek bespreekt, citeert Winton vaak dat het verhaal ‘er net uit is geglipt’. “Volledig gevormd”, aldus de auteur in gesprek met De Sydney Morning Herald . 'Zoals een haai of een pasgeboren kind, het zwom voordat het werd geboren. En het is nooit uitverkocht geweest. Toen ik het schreef, wist ik dat ik terugreikte naar het kind dat ik ooit was geweest, de ontzagwekkende jongen voor wie de wereld nog steeds betoverd was. Maar nu zie ik dat ik ook naar voren reikte – naar de man die ik nog moest worden. Omdat ik sindsdien in het kielzog van dat boek heb gezwommen, heeft het de vorm van mijn leven veranderd.’

Hoewel het een fictief verhaal betreft, bleef het onderwerp van het verhaal, over een oceaan die gered moest worden, een maatschappelijk relevant onderwerp ten tijde van de aanvang van het boek. Nadat Winton het verhaal had beëindigd, werd de relevantie van de zaak echter slechts vertienvoudigd. Bijgevolg maakte zijn verzonnen maar oprechte verhaal van een moeder-zoonduo dat vocht voor het behoud van hun baai de weg vrij voor het milieuactivisme van de auteur.

Daarom wilde filmmaker Robert Connolly, die eerder de verhalen van Winton op het scherm verfilmde in ‘The Turning’, trouw blijven aan het bronmateriaal en dat gevoel van inspiratie in het verhaal behouden. De schrijver/regisseur besprak hetzelfde in een gesprek met De Hollywood-verslaggever en zei: 'Jacques Cousteau had het altijd over het idee dat als je ervoor zorgt dat mensen van iets houden, ze er voor zullen zorgen.'

“Dus de ambitie van ‘Blueback’ ligt meer in die richting.” Connolly voegde verder toe: “We proberen een publiek onder de golven te brengen om die geweldige omgeving te ervaren op een manier die ze nog niet eerder hebben ervaren – met grootformaatcamera’s, een geweldig onderwaterteam, maar ook een prachtig verhaal.”

Daarom gaf Connolly prioriteit aan een gevoel van realisme binnen de weergave van de natuurlijke onderwaterwereld in ‘Blueback’ om ervoor te zorgen dat het publiek wegloopt met een authentieke ervaring. Wat het aanpassen van de verhaallijnen en personages in de roman betreft, werkte Connolly alleen aan het script tot aan het eindproduct, waarin hij Winton als co-schrijver raadpleegde om het verhaal te bekijken. Zo biedt de film uiteindelijk een indrukwekkende verfilming van een fictieve novelle op het scherm.

De onbedoelde parallellen in het echte leven in de karakters van Dora en Abby

Omdat het verhaal zelf een fictiewerk is, zowel door auteur Winton als door filmmaker Connolly opgeroepen, blijven de personages in het verhaal eveneens fictief van aard. Van zijn kant komt Connolly’s meest duidelijke afwijking van de roman voort uit zijn beslissing om de mannelijke hoofdpersoon van de novelle te verruilen voor een vrouwelijk personage. De verandering kwam nadat de dochter van de filmmaker, Kitty, kritiek had op de neiging van haar vader om door mannen gedreven verhalen te creëren.

Als zodanig besloot Connolly om Abel, met goedkeuring van Winton, in Abby te veranderen. Hoewel Abels gepassioneerde drive een punt van herkenbaarheid in de boeken opleverde, bracht zijn gendergerichte versie, Abby, uiteindelijk een nieuwe weerspiegeling van de werkelijkheid in het personage.

Connolly behandelde hetzelfde onderwerp en zei: “[Maar] Wat interessant was [aan de genderbending] is dat de film toen heel snel begon te bewegen om gefinancierd te worden. Ik besefte dat er een echt gevoel was van een Greta Thunberg-generatie van jonge vrouwen die opkomen voor de milieubeweging. Het was dus echt een tijdige en passende verandering, en Tim was daar erg blij mee.” Als zodanig loopt het karakter van Abby op sommige onbedoelde manieren parallel met een zichtbaar deel van de werkelijkheid binnen kringen van milieuactivisme.

Op dezelfde manier besefte Winton, nadat hij het personage van Dora Jackson had gecreëerd, gewapend met de beruchte dialoog: 'We komen uit het water, we horen erbij', dat hij onbewust een echte persoonlijkheid en een van zijn helden, Rachel Carson, weergalmde. De vrouw, een zeebioloog en schrijfster, wordt al lang in verband gebracht met opvattingen over de zee. ‘Carson noemde de oceaan de grote moeder van het leven’, zei de Winton. ‘En ze heeft gelijk. We zijn allemaal kinderen van de zee.”

Deze overeenkomsten blijven echter slechts een bewijs van het realisme van de personages en niet zozeer een teken van hun werkelijke basis. Omdat zowel de personages van Dora als Abby, zoals afgebeeld in de film, uitsluitend in dienst van het fictieve verhaal zijn gecreëerd, blijven beide activisten geworteld in de fictie.