Hoe 'onorthodox' de vlucht van een vrouw uit het chassidische Brooklyn heeft vastgelegd
Deborah Feldman verliet haar ultraorthodox-joodse gemeenschap voor een nieuw leven in Berlijn. Ze vertelde hoe het was om haar autobiografie te laten aanpassen voor Netflix.
De voorraadkast van schrijver Deborah Feldman was al gevuld voor de apocalyps. Dat is hoe haar grootouders, die de chassidische Holocaust hebben overleefd, haar hebben opgevoed. Ze geloofden in het einde van de wereld, hadden het einde van de wereld gezien en bereidden me altijd voor op het einde van de wereld, zei ze telefonisch vanuit haar appartement in Berlijn. De dag ervoor zei bondskanselier Angela Merkel tegen de Duitsers dat ze zichzelf moeten isoleren in de hoop de verspreiding van het coronavirus te vertragen. En terwijl velen aan het paniekshoppen waren, was ze nog nooit op de markt geweest.
Ik heb het gevoel dat ik mijn hele leven op corona heb gewacht, zei ze.
Iedereen die de bestverkochte memoires van 2012 van Feldman, Unorthodox, heeft gelezen - nu de basis van een vierdelige Netflix-serie , die vorige week debuteerde - zal waarschijnlijk begrijpen. Het boek is een aangrijpend verslag van haar worsteling met en uiteindelijke afwijzing van haar Satmar-gemeenschap in Williamsburg, Brooklyn - een insulaire samenleving van ultraorthodoxe joden die in New York verrezen uit de as van de Tweede Wereldoorlog. Cultureel conservatief en religieus streng, de leden geloven dat hun vroomheid en weigering om te assimileren hen zal beschermen tegen een herhaalde ramp.
AfbeeldingDe nieuwe Netflix-serie, ook wel onorthodox, is gemaakt door Anna Winger ( Deutschland 83 en Duitsland 86 ) en Alexa Karolinski Oma en Bella ). In hun versie, waarvan een groot deel in het Jiddisch van Feldman, zien we een jonge vrouw, Esther Shapiro (Shira Haas), die een gearrangeerd huwelijk ontvlucht dat zuur wordt terwijl ze worstelt om de relatie te voltooien en een baby te krijgen. Esty gaat naar Berlijn met niet meer dan een paspoort en wat geld, en ze raakt snel bevriend met een groep student-muzikanten van over de hele wereld.
Terug in Brooklyn barst Esty's familie in ongeloof wanneer ze horen dat ze in Duitsland is, van alle plaatsen. Ze bedenken een plan om haar man (Amit Rahav) en zijn mercurial neef (Jeff Wilbusch) te sturen om haar op te sporen en haar te dwingen terug te keren.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
- ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.
Feldman had het over haar verhaal tot leven zien komen en hoe het is om jaloers te zijn op je tegenhanger op het scherm. Dit zijn bewerkte fragmenten uit gesprekken in Berlijn en per telefoon.
AfbeeldingCredit...Alexa Vachon
De tv-serie is geen exacte weergave van je leven, maar hakt toch in op de originele verhaallijnen van het boek, namelijk tijdens de Brooklyn-flashbacks. Gezien hoe persoonlijk het verhaal is, was het zenuwslopend om het op het scherm te zien?
De laatste twee afleveringen waren erg zwaar voor mij. Ik dacht dat ik voorbereid was. Ik had het jarenlang ervaren, geschreven en erover gepraat, maar dit waren andere mensen - niet ik - die het interpreteerden, het in beelden brachten, de rollen speelden en de scènes knippen. Voor het eerst kon ik zien hoe anderen de ervaring zouden interpreteren of ontvangen, op basis van de beelden die naar mij werden teruggestuurd. Het is net alsof je jaren met een therapeut praat, en aan het einde van dit alles presenteerde ze een boek met al je ervaringen. Je zou ze lezen en moeite hebben om ze te herkennen omdat ze vanuit een buitenlands perspectief aan je zijn teruggegeven.
Je had geen formele rol bij het maken van de tv-show, maar werd je getapt voor je inzichten?
We hadden veel discussies over wanneer je nauwkeurigheid kunt opofferen en wanneer niet. We waren het erover eens dat je nauwkeurigheid kunt opofferen zolang dit geen invloed heeft op het verhaal. En dus konden we geen echte shtreimels krijgen [een bontmuts die door veel Satmar-mannen wordt gedragen] omdat de echte van nerts zijn gemaakt; ze zijn duur, winkels zouden het ons niet hebben verkocht en we hadden gewoon het budget niet. Ik had constant contact met de kostuumontwerper om neppe te maken die er echt uitzagen.
Het was heel moeilijk om ze er echt uit te laten zien, en op een gegeven moment dachten we dat ze er nooit 100 procent uit zouden zien als het echte werk. Maar de enige mensen die dat zullen weten, zijn chassidische joden. En raad eens? Het verandert het verhaal niet als de shtreimels nep zijn.
Waar was je naar op zoek tijdens het kijken naar de tv-adaptatie?
Ik maakte me zorgen over de waardigheid van Esty, wat ook een van de dingen is waar ik me zorgen over maakte toen ik Unorthodox schreef; hoe schrijf je over de dingen die het meest beschamend en pijnlijk zijn op een manier die waardigheid behoudt? Ik was bezorgd hoe Shira erin zou slagen om de ervaring van vernedering en het soort verbrijzeling van alle hoop te combineren, terwijl ze toch enig gevoel van waardigheid als vrouw en mens zou behouden. Ik was de hele tijd zo bang voor haar terwijl ik de afleveringen bekeek. Ik voelde me echt angstig omdat ik wist dat als ze faalde, het zou zijn alsof ik had gefaald, alsof ik geen waardigheid meer in mijn verhaal zou hebben. Het is eng om iemand je verhaal voor het scherm te geven, omdat je er geen controle over hebt. Aan de andere kant wist ik dat ik er geen rol in wilde spelen.
In aflevering 4, tijdens de Pesach-scène, leidt de grootvader de gebeden en vertelt hij het verhaal van Exodus. Er doen geen vrouwen mee. Maar als je kijkt naar de acties die onorthodox vooruit helpen, worden bijna alle genomen door de vrouwelijke personages.
Mannen vertellen het verhaal en vrouwen maken het verhaal echt. Vrouwen maken het verhaal waar. Je hebt de tafel waar de man gebed, geloof en verhaal dicteert, maar als je naar het verhaal van Esty kijkt, zijn het vrouwen die de beslissingen nemen. Het zijn de vrouwen met wie ze omgaat, die in feite de drijvende kracht zijn achter het gemeenschapsleven, de motor achter het verhaal. Als je de serie met dit in gedachten bekijkt, realiseer je je dat de mannen eigenlijk een soort passieve figuren zijn die door het verhaal worden meegedragen. Ze spelen de rollen in hoe het wordt verteld, maar het zijn de vrouwen die het verhaal voortzetten.
AfbeeldingCredit...Anika Molnar/Netflix
En heb je het gevoel dat het zo gaat in de Williamsburg-gemeenschap waar je bent opgegroeid?
Ik herinner me dat ik verrast was toen ik naar Sarah Lawrence ging, en ik volgde een les over feministische filosofie waarin iedereen me vertelde: Je hebt het patriarchaat verlaten! Ik had zoiets van: Nou, als ik het patriarchaat zou verlaten, waar waren dan alle mannen in dit patriarchaat? Waarom waren ze altijd gebogen over boeken terwijl de mensen die mij onderdrukten vrouwen waren? Waarom waren de mensen die me het meest pijn deden mijn tante, schoonmoeder, vrouwelijke leraren, de vrouwelijke mikwe-verzorgster, de vrouwelijke Kallah-leraar en de vrouwelijke sekstherapeut? Waarom waren het altijd de vrouwen door wie ik me gekwetst en verraden voelde? Ik had zo weinig interactie met mannen, en door het weinige dat ik had, zag ik mannen als erg passief en vastgelopen.
Toen ik met mijn man trouwde, herinner ik me dat ik zo onder de indruk was - op een slechte manier - door het feit dat hij volledig in de greep van zijn moeder was. Het kostte hem heel veel tijd om zich daarvan te bevrijden.
Hoe rijg je de naald door en vertel je een verhaal als dit zonder een hele cultuur te belasteren?
In het Duits hebben ze dit geweldige gezegde, alle über einen Kamm scheren, wat een manier is om te zeggen dat je over iedereen generaliseert door het prisma van één ervaring. Ik denk dat Anna en Alexa hier nog bezorgder en gevoeliger voor waren dan ik. Ik kom van deze wereld. Het enige wat ik echt kan vertellen is mijn eigen verhaal en perspectief. Ik ben bijna benadeeld omdat ik dit uiterst subjectieve perspectief heb. Maar Anna en Alexa hebben het ongelooflijke voordeel dat ze daar niet vandaan komen.
En jij?
Voor mij was het meer een kwestie van: oh mijn god, hoe ga ik ooit mijn verhaal zo vertellen dat mensen me zullen geloven en begrijpen, en dat het hen zal bereiken. Terwijl Anna en Alexa zeiden: hoe gaan we het verhaal in al zijn unieke specificiteit laten overkomen zonder op de een of andere manier een verhaal te vertellen over een hele gemeenschap of traditie? Ik denk dat de oplossing voor dit probleem is in te zoomen en ingezoomd te blijven. Als je naar de serie kijkt, ontmoet je niemand ver buiten Esty's familie. De community is er op de achtergrond, maar confronteert je nooit. Je hebt een rabbijn, maar je ziet haar niet op school. Je ziet niemand in de synagoge. Het gaat er niet om de wereld waarin het verhaal zich afspeelt uit te leggen. Het gaat alleen om het verhaal zelf.
Was er een bepaalde scène die eruit sprong als je favoriet?
De scène waarin Esty explodeert in de slaapkamer met haar man, omdat het de machtigste is. Ze zegt eindelijk alles wat er in haar hoofd omgaat. Ze laat eindelijk los: het is als een vulkaan. Voor mij komt de serie op dit moment tot een hoogtepunt. Ik voelde me ook jaloers omdat ik nog nooit zo'n moment had - ik had veel kleine momenten waarop ik mezelf probeerde uit te drukken, en ik probeerde voor mezelf op te komen, maar ik vind het geweldig hoe ze het er gewoon allemaal uit laat. Het raakte me echt, en het deed me wensen dat ik op dezelfde manier was geweest. Het zorgde ervoor dat ik haar bewonderde. Ik hoop dat andere mensen die scène zullen zien en ook willen zijn zoals zij.