Hoe leeft John Kramer nog in Jigsaw?

‘Jigsaw’, de toevoeging uit 2017 aan de geliefde horrorfilmreeks ‘Saw’, houdt de traditie van gek maken in stand plotwendingen levend binnen de franchise – niet alleen door de opwindende conclusie, maar ook door het uitgangspunt. John Kramer, de seriemoordenaar – berucht vanwege het opzetten van dodelijke vallen voor zijn slachtoffers als een spel om onwettige gerechtigheid te bewerkstelligen – heeft lange tijd de titel van antagonist gehad in meerdere films in de serie. Kramer is echter al bijna tien jaar dood tegen de tijd dat de achtste film verschijnt. Om dezelfde reden komt rechercheur Halloran vast te zitten in een onmogelijke situatie wanneer er overal in de stad nieuwe lichamen opduiken met overvloedig bewijsmateriaal dat wijst op de betrokkenheid van de Jigsaw Killer. Daarom laten de gebeurtenissen Halloran en zijn collega's, pathologen Logan en Eleanor, net zo verbijsterd achter als het publiek, dat wordt gedwongen na te denken over de ondenkbare terugkeer van Kramer. SPOILERS VOORUIT!

John Kramer: De onwaarschijnlijke wederopstanding van de moordenaar

In de geest van het leveren van een meeslepend twist-einde, geeft ‘Jigsaw’ er de voorkeur aan alleen informatie te introduceren die cruciaal is voor het huidige plot dat zich op het scherm ontvouwt. Hoewel het verhaal de betekenis van John Kramer binnen het universum en zijn goed gedocumenteerde dood in 2006 weergeeft, houdt het daarom doelbewust andere informatie over de moordenaar achter. Bijgevolg krijgen de personages de reden om geïrriteerd te raken door de suggestie van zijn potentiële terugkeer, terwijl ze het tegelijkertijd moeilijk vinden om de mogelijkheid ervan af te schrijven. Toch overwegen Halloran en zijn partner, Keith Hunt, de waarschijnlijkheid dat een copycat-moordenaar de geschiedenis herhaalt terwijl ze zich verschuilen achter het gevestigde masker van Kramer.

Desalniettemin wijst het verkregen bewijsmateriaal nog steeds ergens anders aan. Forensisch onderzoek identificeert Kramer bijvoorbeeld als de stem achter de audio-opnamen politie ontvangen en bevestigen dat het bloed dat op de afgeslachte lichamen van de slachtoffers is gevonden, toebehoort aan de beruchte moordenaar. Maar tegelijkertijd blijft de realiteit van Kramers ongelooflijk grondige autopsie bestaan, waardoor Hollaran niet echt kan geloven dat dezelfde moordenaar had kunnen terugkeren. Interessant genoeg vermijdt het verhaal echter, midden in het onderzoek van de politie naar de identiteit van de dader, elke vermelding van eerdere personen die de nalatenschap van Kramer hebben overgedragen door middel van copycat-moorden.

Sinds Kramer's dood aan het einde van 'Saw III' en zijn autopsie in Saw 'IV' hebben talloze anderen doodspellen in Jigsaw Killer-stijl georkestreerd om zijn nalatenschap voort te zetten. Van zijn beschermelingen, Amanda Young en Mark Hoffman, tot Dr. Lawrence Gordon, die deel uitmaakte van een sekte, de Brotherhood of Saw, talloze mensen hebben Kramer eerder geïmiteerd. Desalniettemin maakt Halloran geen melding van deze gevallen, waardoor de recente ronde van copycat-moorden op subtiele wijze een gevoel van nieuwigheid krijgt. Toch heeft deze specifieke val, gericht op Anna, Mitch, Ray en Carly – het tweede subplot van de film – echt een onderscheidende factor. John Kramer verschijnt zichtbaar op het scherm om de laatste twee deelnemers aan hun dood te bezorgen, waarmee hij bevestigt dat hij nog leeft tijdens deze moorden.

Jigsaw's dubbele tijdlijn en Kramer's nieuwe beschermeling

Gedurende de film ontvouwen zich twee plots op het scherm. De eerste is waar de slachtoffers van de Jigsaw Killer – Anna en de anderen – vastzitten in een schuur, terwijl ze gestaag vooruitgang boeken in een verwrongen puzzelspel dat bedoeld is om hun zonden naar boven te halen en hen daarvoor te straffen. Ondertussen proberen rechercheur Halloran en Hunt in de buitenwereld de moordenaar en hun locatie te vinden terwijl elk nieuw lijk in de stad opduikt. Omdat de dode lichamen hun belangrijkste aanwijzingen zijn, werken de rechercheurs nauw samen met lijkschouwers Logan en Eleanor. Uiteindelijk worden de laatste twee de hoofdverdachten van Halloran vanwege Eleanors fascinatie voor de Jigsaw Killer, die zich uitstrekt tot een geheime kamer met verzamelde memorabilia.

Als alternatief denken Logan en Eleanor dat Halloran de moordenaar is. Als gevolg hiervan arriveert het trio bij de schuur waar Anna en de anderen vastzitten aan het einde van de film. Tegen die tijd lijken de slachtoffers echter uit het pand te zijn verdwenen, met rotte dode lichamen in hun kielzog. Zo komt de onthulling: Anna en de anderen zaten ruim tien jaar geleden vast in het spel van Jigsaw, in de tijd dat de moordenaar nog leefde. Hoewel hij de spelen uitvoerde, hoorde het publiek er nooit van. Op dezelfde manier werden de dode lichamen van de slachtoffers nooit gevonden, wat het markeerde als een onbekende toetssteen in de criminele carrière van Kramer.

Al die tijd zijn de kijkers onbewust getuige geweest van twee afzonderlijke verhalen die zich in twee verschillende tijdlijnen ontvouwden: vóór en na de dood van Kramer. In werkelijkheid is de echte Jigsaw Killer al de hele centrale tijdlijn van de film dood. Logan Nelson – zijn onopgemerkte opvolger – bootst het spel van Kramer met Anna en de anderen na en laat lichamen door de stad vallen die dezelfde sterfgevallen weerspiegelen. Bovendien plant hij zaadjes in het politieonderzoek die verwijzen naar de terugkeer van Kramer door bloed op de lichamen van de nieuwe slachtoffers te implanteren en de audiobestanden te bewerken. Om dezelfde reden moeten de kijkers geloven dat ze de twee verhalen tegelijkertijd zien ontvouwen.

Al die tijd had Logan echter het onontdekte spel van Kramer geïmiteerd en zijn positie als lijkschouwer gebruikt om bewijsmateriaal te planten dat wijst op de terugkeer van de moordenaar. Het blijkt dat Logan een van de deelnemers was aan het originele spel, dat tien jaar geleden plaatsvond, maar in de eerste fase faalde. Kramer had hem willen straffen omdat hij zijn testresultaten had verwisseld, waardoor zijn hersenen vertraging opliepen kanker diagnose en isoleerde hem van nuttige medicatie. Nadat Logan echter in de eerste etappe geblesseerd raakt, realiseert Kramer zich dat hij de man niet wil straffen voor een eerlijke fout. Als gevolg hiervan repareerde hij de eerste, en Logan trainde uiteindelijk naast de seriemoordenaar en leerde zijn manieren. Zo kon hij de moordstijl van Kramer nabootsen en zijn terugkeer uit de dood faken.