Het waargebeurde verhaal van nummer 24: wat is er in het echte leven met Gunnar Sønsteby gebeurd?

Geregisseerd door John Andreas Andersen, Netflix biografisch oorlogsdrama , 'Number 24', volgt het verhaal van Gunnar Sønsteby, die zich aansluit bij het Noorse verzet na de nazi-bezetting van Noorwegen in 1940. De film concentreert zich op de vijf jaar van Gunnars werk als verzetsstrijder, gedurende welke tijd hij vele ups doormaakt en downs. Hij offert alles op om zijn land te dienen en het te bevrijden van het fascistische regime dat hij met heel zijn hart haat. Hoewel zijn moedige reis inspirerend is, is hij ook ontzagwekkend en doet hij zich afvragen hoe iemand in een tijdsbestek van vijf jaar zoveel heeft kunnen bereiken.

Nummer 24 spreekt over de moed van Gunnar Sønsteby tijdens de Tweede Wereldoorlog

Geschreven door Erlend Loe, gebaseerd op een origineel script van Espen von Ibenfeldt, concentreert ‘Number 24’ zich volledig op de echte gebeurtenissen, hoe ongelooflijk ze ook lijken, die plaatsvonden in het leven van Gunnar Sønsteby. Gunnar Fridtjof Thurmann Sonsteby, geboren op 11 januari 1918 in het kleine stadje Rjukan, verhuisde in de jaren dertig naar Oslo en studeerde economie. Hij werkte als accountant en was pas tweeëntwintig toen de Duitse invasie plaatsvond. In zijn memoires herinnerde Gunnar zich de vernedering die hij voelde toen hij de nazi-soldaten in de straten van zijn land zag. Daarom hoefde hij er niet lang over na te denken om zich bij de opstand aan te sluiten.

Aanvankelijk dacht hij erover om naar Groot-Brittannië te gaan om zich bij het verzet aan te sluiten, maar toen de reis niet lukte, ging hij terug naar Oslo en raakte betrokken bij andere dingen. Samen met anderen zoals hij publiceerde hij een ondergrondse krant om de nazi-propaganda tegen te gaan. Hij sloot zich ook aan bij de beweging van de militaire organisatie en begon kort daarna informatie te verzamelen over de bewegingen van de Noorse nazi-officieren. Zijn werk bracht hem meerdere keren heen en weer vanuit Zweden, een reis die hij vaak te voet aflegde. In 1941 kwam hij in contact met de Britse ambassade in Stockholm en sloot zich aan bij de Special Operations Executive (SOE), waar hij Agent 24 werd. Een andere codenaam die hij kreeg was Kjakan, ook bekend als The Chin. In 1943 werd hij met een parachute terug naar Oslo gedropt, nadat hij zijn opleiding in Schotland had voltooid.

Gunnar Sønsteby werd een last voor het nazi-regime in Noorwegen

Terwijl zijn eerste opdracht het verzamelen van informatie was over de ontwikkeling rond de haven door Duitsers om hun zeetransport te vergemakkelijken, raakte Gunnar al snel meer betrokken bij aanzienlijke sabotagedaden. Hij stal de drukplaten voor bankbiljetten van de Noorse staatsbank om vals geld te creëren om het verzet te financieren. Hij werd benoemd tot leider van de Linge Company en de bende van Oslo, met wie hij de gebeurtenissen voortzette die de nazi's scherp hielden. Met zijn teams vernietigde hij de wapenfabriek van Kongsberg, vernietigde hij de productiefaciliteiten voor zwavelzuur, bombardeerde hij de archieven van het Arbeidsbureau om de inschrijving van Noren in het Duitse leger te voorkomen, en vernietigde hij 75.000 documenten om de oneerlijke rantsoenering te beteugelen.

Hij bewees dat hij een meestervervalser was, waarbij hij vaak de handtekening van Karl Marthinsen vervalste, en creëerde meer dan dertig identiteiten waarmee hij aan de nazi's kon ontsnappen, aangezien hij al snel een van de meest gezochte mannen in Noorwegen was geworden. Om hem te pakken te krijgen werd zijn vader door de Duitsers gearresteerd, maar zelfs dat weerhield Gunnar er niet van. In 1944, na de invasie van Normandië, saboteerden Gunnar en het verzet de spoorwegen, zodat de Duitsers geen versterkingen vanuit Noorwegen konden sturen. In de laatste dagen van 1944 bombardeerden ze het Gestapo-hoofdkwartier in Oslo. In 1945 brachten ze het Duitse transportschip tot zinken. Door hun voortdurende inspanningen werd het naziregime verzwakt, waarvan de impact niet alleen in Noorwegen zichtbaar was, maar in de hele arena van de Tweede Wereldoorlog.

Gunnar Sønsteby koos na de oorlog voor een rustiger leven

Ondanks alle problemen die hij voor de nazi's veroorzaakte en hoe hardnekkig ze naar hem zochten, werd Gunnar Sønsteby nooit gepakt. Dit was een indrukwekkende prestatie die de Britse en Noorse inlichtingendiensten niet ontging, die hem beiden probeerden te rekruteren toen de oorlog voorbij was. Hij had echter het gevoel dat hij zijn steentje had bijgedragen aan het land en te veel van de oorlog had gezien om op hetzelfde terrein te kunnen blijven werken. In 1945 ging hij naar Amerika en ging naar de Harvard Business School. Hij vond werk in de olie-industrie en keerde enkele jaren later terug naar Noorwegen om zijn eigen bedrijf te starten. Hij trouwde in 1953 met Anne-Karin en zij kregen drie dochters.

Hoewel hij zich na de oorlog niet in de spionagewereld begaf, maakte Gunnar Sønsteby er altijd een punt van om het belang van democratische waarden te onderstrepen. Zijn hele leven gaf hij lezingen op Noorse scholen en universiteiten en sprak hij met de jeugd van zijn land over de noodzaak om voor hun vrijheid en rechten te vechten. In 1999 publiceerde hij een boek genaamd ‘Report from #24’, waarin hij ingaat op de details van zijn missies tijdens de oorlog. In 2001 sprak hij zich uit tegen het voorstel om een ​​straat in Oslo te vernoemen naar Knut Hamsun, de romanschrijver die bekend stond om zijn vriendschap met nazi's als Joseph Goebbels. Daarnaast speelde hij ook een belangrijke rol bij het vormen van het buitenlands beleid van het land op verschillende niveaus.

Gunnar Sønsteby stierf op 10 mei 2012 op 94-jarige leeftijd. Als een van de grootste leiders van de verzetsbeweging van het land ontving hij een staatsbegrafenis, die werd gehouden op 25 mei 2012, compleet met een erewacht en zes officieren. als dragers, en vier F-16's van de luchtmacht voor de luchtparade. De dienst werd bijgewoond door enkele van de belangrijkste functionarissen van Noorwegen, waaronder de premier en de koning.

Gunnar Sønsteby blijft een van de meest gedecoreerde oorlogshelden in Noorwegen

Voor zijn werk tijdens de Tweede Wereldoorlog heeft Gunnar Sønsteby prijzen en onderscheidingen ontvangen uit verschillende landen. Hij is de ontvanger van de British Distinguished Service Order, de US Medal of Freedom met Silver Palm en de cultuurprijs van de American-Scandinavian Foundation. Hij ontving de hoogste onderscheiding van Noorwegen, het Oorlogskruis met drie zwaarden, en was de enige Noor die deze ontving. Hij is ook de eerste niet-Amerikaan die de US Special Operations Command Medal ontvangt en de eerste persoon die het Noorse Defensiekruis van Eer ontvangt. Ook ontving hij de Medaille Pro Memoria uit Polen.

In mei 2007 werd een standbeeld van Gunnar Sønsteby onthuld door de koning van Noorwegen op de Solli Plass in Oslo. Verschillende leden van de koninklijke familie, waaronder de koning, woonden ook de receptie ter ere van zijn 90e verjaardag bij in het Noorse Verzetsmuseum in het fort Akershus, dat ooit het hoofdkwartier van de Gestapo was. In 2011 onthulde het museum zijn portret, dat permanent wordt tentoongesteld. Op de honderdste verjaardag van zijn verjaardag in 2018 werd een postzegel uitgebracht ter ere van hem. Zijn nalatenschap wordt voortgezet door het Gunnar Sønsteby Memorial Fund, dat in 2013 werd opgericht. Het reikt jaarlijks de Sønsteby-prijs uit aan de ‘dappere verdedigers van fundamentele democratische waarden’.