Het Ponzi-schema van Lou Pearlman, uitgelegd

Als een door David Terry Fine geregisseerde documentaireserie die zijn titel op alle mogelijke manieren waarmaakt, kan ‘Dirty Pop: The Boy Band Scam’ van Netflix alleen maar worden omschreven als verbijsterend en schandalig. Dat komt omdat het diep ingaat op het verhaal van de ooit gerenommeerde zaken- en entertainmentmagnaat Louis ‘Lou’ Jay Pearlman, door de ogen van degenen die onbewust deel uitmaakten van zijn reis. Deze ondernemer die talentmanager werd, was tenslotte het brein achter een van de grootste en langste Ponzi-plannen in de Amerikaanse geschiedenis, waardoor er meer dan $300 miljoen aan schulden achterbleef.

Lou Pearlman’s Con besloeg bijna drie decennia

Het was naar verluidt eind jaren zeventig toen Lou, afgestudeerd aan de Queens Universiteit, zijn carrière als volwassene een kickstart gaf door een luxe helikoptertaxidienst te lanceren in zijn geboorteland New York. Niemand had echter ooit kunnen vermoeden dat hij er spoedig in zou slagen een Duitse zakenman te overtuigen om belangstelling voor zijn ideeën te tonen, hem op te leiden tot zeppelins en hem vervolgens te helpen een verwant bedrijf op te richten. Zo ontstond Airship Enterprises Ltd., gevolgd door Airship International (een geregistreerde publieke entiteit), maar geen van beide slaagde erin omdat hun luchtvaartuigen voortdurend op de grond neerstortten.

De waarheid is dat Lou zijn laatste onderneming in juli 1991 naar Orlando, Florida had verplaatst voordat hij verschillende grote klanten had getekend en daarmee grote investeringen had binnengehaald, maar blijkbaar was niets echt echt. Hoewel de aandelenkoersen van Airship soms zo hoog waren dat ze als penny stock liquide werden beschouwd, rapporteerde het bedrijf volgens rapporten altijd weinig omzet, nettowinst of cashflow. Uiteindelijk stortte de aandelenkoers van eerstgenoemde, ondanks de connecties en investeringen van buitenaf, uiteindelijk in als gevolg van onmiskenbare scheepscrashes, waardoor hij de deuren van het bedrijf voorgoed moest sluiten.

Lou Pearlman bezat verschillende bedrijven, echt en nep

Het was naar verluidt toen dat Lou Trans Continental Airlines Inc., TransCon Records, evenals hun moederorganisatie, Trans Continental International Inc., oprichtte om door te gaan met het veiligstellen van fondsen. Maar helaas bestonden deze firma's aanvankelijk alleen op papier, dat wil zeggen, totdat hij geïnspireerd raakte door het succes van een boyband genaamd New Kids on the Block en ervoor koos om zich ook serieus in deze branche te verdiepen. Hij slaagde er in de daaropvolgende jaren in om wereldwijde sensaties als Backstreet Boys en NSYC te vormen voordat hij ook O-Town, Natural, Innosense, Aaron Carter en nog veel meer vertegenwoordigde.

Echter, afgezien van het feit dat Lou sommige van deze artiesten zou hebben opgelicht via oneerlijke contracten, paradeerde Lou ze ook over de hele wereld bij elke gelegenheid om meer investeerders aan te trekken om de show gaande te houden. Alsof dat nog niet genoeg is, heeft hij zelfs veel werknemers, hun familieleden en gepensioneerden ertoe aangezet hun zuurverdiende geld in zijn zogenaamde imperium te stoppen met de belofte van hoge rendementen via dividenden. Een plan dat hij lanceerde als onderdeel van deze hele zwendel was de Employee Investment Savings Account (EISA), waarin hij werknemers in wezen niet alleen dividenden maar ook belangrijke prikkels garandeerde.

Wat echter belangrijk is om op te merken is dat Lou erin slaagde mensen voor de gek te houden door te beweren dat zijn imperium veel groter was dan het was: hij had wel een platenlabel, een studio, een historisch entertainmentcomplex en verschillende eetgelegenheden, maar hij had geen luchtvaartmaatschappij. , een Duitse bankrekening of een accountantskantoor. Niettemin slaagde hij er in de loop der jaren ook in om fondsen te verwerven in de vorm van enorme leningen van verschillende banken – zijn laatste was begin 2007 ogenschijnlijk voor $ 1 miljoen van de Bank of America, terwijl hij op de vlucht was op Bali.

Volgens de formele gegevens was het in 2006 toen de autoriteiten eindelijk de activiteiten van Lou inhaalden, om een ​​paar weken later, begin 2007, aan te kondigen dat zijn programma's inderdaad fraude waren - ze waren niets anders dan een Ponzi-fraude. Met andere woorden, hij vervalste verschillende officiële documenten terwijl hij een luxe levensstijl demonstreerde om het vertrouwen van investeerders te winnen, voordat hij ook vervalste financiële overzichten van zijn fictieve organisaties gebruikte om miljoenen aan leningen veilig te stellen, allemaal om de façade die hij had opgebouwd in stand te houden – 84 bedrijven van uiteenlopende aard. legitimiteitsgraad.

Lou Pearlman heeft nooit echt berouw getoond

Toen Lou uiteindelijk op 14 juni 2007 werd opgepakt vanuit een toeristenresort op Bali, Indonesië, beschuldigde een federale grand jury hem daarom van samenzwering, het maken van valse beweringen, het witwassen van geld en het indienen van een vals faillissement. Vervolgens werd hij uitgeleverd aan de VS, waar hij schuldig pleitte aan de aanklachten tegen hem tijdens de onvrijwillige faillissementsprocedure van hem en zijn bedrijven in 2008, waarna hij 25 jaar gevangenisstraf kreeg. Het blijkt dat Lou duizenden individuen en banken heeft opgelicht voor meer dan $ 300 miljoen, waarvan slechts $ 10 miljoen kon worden teruggevorderd uit de verkoop van zijn bezittingen - landhuis, luxe voertuigen en andere diverse items.

Helaas heeft deze talentmanager die een oplichter is geworden, volgens berichten nooit echt spijt gehad van zijn daden, omdat hij een plan had om alles op de lange termijn goed te maken; een plan dat hij uitdrukte, omvatte meer werk op het gebied van muziekentertainment. Lou gaf een interview voorafgaand aan zijn plotselinge overlijden in 2016 terwijl hij in de gevangenis zat, vermelden , “Ik had mijn manier om het allemaal goed te maken. Ik had gewoon niet de kans om het te doen... Ik denk dat ik het wel had kunnen doen. Als ik de kans had gekregen om nog een band samen te stellen, zou dat iedereen hebben terugbetaald. Maar die kans heb ik nooit gehad, en dat was erg verontrustend.” Hij zei ook: “Ik wenste dat ik om te beginnen niet betrokken was bij de luchtvaartsector… Omdat het erg kapitaalintensief is en mij veel kopzorgen bezorgt… Als dingen zich in de loop van de tijd opbouwen, lijkt het een beetje op de dam die Er komen gaten in en je moet de gaten blijven dichten, en je beseft niet dat je een nieuwe dam nodig hebt.’