Osgood Perkins’ ‘ Langbenen ' volgt het verhaal van Lee Harker, een FBI-agent die de gelijknamige seriemoordenaar probeert te vangen die al heel lang mensen vermoordt. Ze wordt bij de zaak betrokken vanwege haar zeer intuïtieve karakter, maar terwijl ze zich erin verdiept, ontdekt ze een angstaanjagende band die ze heeft met Longlegs. Ze is ervan overtuigd dat, ook al lijkt het zo, hij de moorden niet alleen pleegt. Hij heeft een handlanger of meer, en op de een of andere manier worden op maat gemaakte poppen gebruikt om de gebeurtenissen op gang te brengen die eindigen met de vader die zijn hele gezin vermoordt. Voor Lee wordt het complot nog ingewikkelder wanneer Longlegs wordt gearresteerd en zelfmoord pleegt na een ondervraging met haar. Pas na zijn dood komt de hele waarheid aan het licht. SPOILERS VOORUIT
Terwijl hij de moorden onderzoekt, ontdekt Lee een aantal verbijsterende dingen over de zaak. Hoewel Longlegs na elke moord een briefje achterlaat en beweert de dader te zijn, is er niets dat bewijst dat hij ooit op de plaats delict is geweest. Er is ook de vraag hoe hij de vaders beïnvloedt om hun families in koelen bloede te vermoorden. Een van de logische dingen die uit het onderzoek naar voren komen is dat er een medeplichtige moet zijn, wat betekent dat, ook al is Longlegs gearresteerd, er geen garantie is dat de moorden zullen stoppen totdat de medeplichtige is aangehouden.
Achteraf gezien zijn er verschillende aanwijzingen voor de identiteit van de medeplichtige voordat hun identiteit wordt onthuld, maar dat maakt de zaken er niet minder schokkend op. Tijdens het verhoor zegt Longlegs tegen Lee dat ze haar moeder, Ruth, moet vragen naar de moorden en vermeldt ze zelfs hoe ze er lang om moesten lachen toen ze ervoor koos om een carrière bij de wetshandhaving te beginnen. Lee wist dat haar moeder het voor haar geheim hield dat ze bijna het doelwit was van Langbenen en dat ze al die jaren dingen voor haar verborgen had gehouden. Terwijl ze in het begin haar moeder probeert te beschermen, weet ze dat Ruth moet worden binnengebracht voor verhoor. Wanneer ze echter terug naar huis gaat, gaat het mis.
Ruth, verkleed als non, vermoordt agent Browning, die Lee vergezelt naar haar huis en bevestigt dat zij altijd de medeplichtige is geweest. Wanneer Lee haar probeert tegen te houden, schiet Ruth een pop gemaakt door Longlegs naar de gelijkenis van Lee, waarbij de zwarte bol in zijn hoofd wordt vernietigd, waaruit zwarte rook komt. Tegelijkertijd komt er ook zwarte rook uit Lee's hoofd en valt ze bewusteloos. Door de vernietiging van de bol wordt alles verwijderd wat Lee's herinneringen blokkeert, en ze herinnert zich de hele zaak tot in detail.
Ze herinnert zich dat ze Longlegs vóór haar verjaardag buiten haar huis ontmoette en dat haar moeder net op tijd kwam opdagen om te voorkomen dat ze met de vreemde man zou praten. Later die avond keert Longlegs terug (waarvoor hij hen had gewaarschuwd), maar Ruth smeekt om Lee's leven, en Longlegs biedt haar een deal aan. In ruil voor het laten leven van Lee zal Ruth het vuile werk moeten opknappen. Ze zal zijn poppen naar de families moeten brengen, zich voordoend als een goedbedoelende non die hen een geschenk van de kerk heeft gebracht. Dan zal ze moeten toezien hoe het gezin sterft en de pop terugbrengen. Om haar dochter te redden, gaat Ruth akkoord met de deal en wordt ze de medeplichtige waar haar dochter jaren later achteraan jaagt.
Als Lee wakker wordt, bevindt ze zich in de kelder van haar huis, waar Longlegs zich al die tijd ook had opgesloten. Ze krijgt een telefoontje, met Longlegs aan de andere kant, die haar eraan herinnert dat ze te laat is op het verjaardagsfeestje van juffrouw Ruby, wat bevestigt dat zij en haar familie de slachtoffers zijn en de ontbrekende schakel van Longlegs 'omgekeerde driehoeksalgoritme, en dat haar moeder van plan is dat te doen. maak het af.
Lee realiseert zich wat er gaat gebeuren en haast zich naar het huis van Carter, maar ontdekt dat Ruth daar al is met de pop. Carter, zijn vrouw en Ruby zijn in de ban van de pop en het lijkt erop dat ze hebben gewacht tot Lee zou verschijnen. Hoewel Lee weet wat er gaat gebeuren, is ze nog steeds in de war door het poppengedoe en verwerkt ze de onthulling dat haar moeder al die jaren de medeplichtige van een moordenaar is. Haar trauma weerhoudt haar ervan Carter ervan te weerhouden zijn vrouw te vermoorden, maar ze dwingt haar net op tijd in actie te komen om zijn dochter te redden. Om haar te beschermen, moet ze Carter neerschieten. Als dat nog niet traumatiserend genoeg is, moet ze ook haar moeder vermoorden, die besluit de klus zelf af te maken als Carter verhinderd is.
Voordat Lee Ruby het huis uit haalt, richt Lee haar pistool op de pop, maar als ze schiet, komen er geen kogels uit. Het lijkt erop dat ze geen kogels meer heeft, maar dat is verrassend, aangezien dit de eerste keer is dat ze haar pistool daadwerkelijk gebruikt, ook al heeft ze er al meerdere keren mee gezwaaid. Haar verraste reactie en het blijven overhalen van de trekker laten zien dat het pistool kogels heeft, maar deze kunnen niet op de pop worden afgevuurd. Dit bevestigt de bovennatuurlijke aard van de pop, en ze realiseert zich dat er een deel van Longlegs in zit. Dit bedoelde hij toen hij haar vertelde dat er overal iets van hem te vinden is.
Op het eerste gezicht leek het alsof hij het over zijn medeplichtige(n) had, die zijn werk zouden voortzetten. Maar nu is het duidelijk dat hij inderdaad delen van hem in de poppen heeft achtergelaten. Als we hieruit extrapoleren, lijkt het erop dat de FBI ongelijk had toen ze dachten dat Longlegs er niet was tijdens de moorden. Sterker nog, hij was er in de vorm van een pop, fluisterde van alles naar de families om ze in zijn ban te krijgen, en liet ze onuitsprekelijke dingen met elkaar doen. Een detail dat deze theorie ondersteunt, is wanneer Ruth, na zijn dood, Lee vertelt dat ze hem heeft vrijgelaten.
Dit betekent dat Longlegs eigenlijk Satan was, of door hem bezeten was, en in sterfelijke vorm was geweest om zijn snode plannen uit te voeren. Dit verklaart ook waarom hij zelfmoord pleegt na zijn gesprek met Lee. Het lijkt erop dat hij zijn sterfelijke spiraal niet meer kan gebruiken, omdat hij weet dat zijn plan binnenkort zal worden vervuld. Hij hoefde nog maar één gezin te vermoorden om zijn omgekeerde driehoek te voltooien, en voordat hij zich overgaf, had hij de pop al gemaakt en hij wist dat Ruth hem naar Carters huis zou brengen om de klus te klaren.
Een angstaanjagender vooruitzicht is de reden waarom Longleg Carters familie als zijn volgende slachtoffer kiest. Lee ontdekte dit veel later, maar Langpoots woonde al die tijd in haar huis in de buurt van haar. Hij wist alles over haar, en hoewel hij haar elk moment gemakkelijk had kunnen vermoorden, wist hij dat niet. Wanneer ze FBI-agent wordt en de opdracht krijgt om zijn zaak te onderzoeken, helpt hij haar hem te vangen, in plaats van haar tegen te houden. Hij geeft haar de sleutel van zijn code, die niemand al die jaren had kunnen kraken. Nadat ze onthult dat ze zijn code kan lezen, kijkt Carter in haar dossier, ontdekt ze het rapport van haar moeder van lang geleden en zegt ze dat ze meer over haar verleden moet weten.
In sommige opzichten lijkt het alsof Longlegs de hele zaak had gepland, omdat, zoals Carter zei, de zaak al die jaren was vastgelopen, en met haar op de foto beginnen de zaken gewoon de goede kant op te gaan. De overgave van Longlegs is in deze context ook logisch, want als hij dat had gewild, had hij zich veel langer in de kelder van Lee's huis kunnen verstoppen. Niemand zou eraan hebben gedacht om in Lee's kelder te gaan kijken om de moordenaar te vinden, of het zou in ieder geval langer hebben geduurd om erachter te komen, aangezien haar moeder ook over de hele zaak zou zwijgen. In plaats daarvan pakt Longlegs gewoon zijn koffers en wacht tot de politie hem te pakken krijgt.
Wanneer ze wordt gearresteerd, is Lee degene die Longlegs wil zien, en alles komt op haar af. Hij had de connectie van haar moeder geheim kunnen houden, maar hij duwt haar in die richting alsof hij wilde dat Lee naar het Carter-huis zou gaan als de moord plaatsvindt. Hij wil dat ze daar is met de pop, om getuige te zijn van de hele zaak, en dat is precies wat hij van Ruth had gewild toen ze de deal al die jaren geleden sloten. Dit alles doet het lijken alsof hij van plan was om Lee de mantel over te laten nemen, zo niet de zijne, dan die van Ruth, en zijn werk voort te zetten.
Wat hieraan meer betekenis toevoegt, is hoe Lee uiteindelijk naar de pop kijkt. We weten dat de pop een manier had om in de hoofden van zijn slachtoffers te dringen voordat hij hen dwong te doden. In de laatste momenten van de film zien we iets soortgelijks gebeuren met Lee. Als haar kogels haar in de steek laten, blijft ze naar de pop kijken, zelfs als ze Ruby vertelt dat ze het huis verlaten. We zien haar eigenlijk nooit weggaan, maar ze blijft naar de pop staren. Het is alsof je in de afgrond staart en er naartoe wordt getrokken. Interessant is dat wanneer Lee de oproep bij haar thuis opneemt voordat ze zich naar Carters huis haast, de stem die van Longlegs is, die al dood is. Uiteindelijk wordt haar staren naar de pop gevolgd door het shot van Longlegs die 'Wees gegroet Satan' zegt en doet alsof de dingen precies zijn gebeurd zoals hij wilde. Betekent dit dat Lee nu in de ban is?
Het dubbelzinnige einde van ‘Longlegs’ geeft het publiek veel te bespreken, maar al die dubbelzinnigheid had opgelost kunnen worden door het verhaal nog een minuut te laten duren en ons te vertellen wat er met Ruby gebeurt. Op het eerste gezicht lijkt het erop dat Lee haar heeft gered van de moord door haar vader, maar betekent dat echt dat Ruby de dag zal overleven? Ruth leek behoorlijk vastberaden om haar te vermoorden en ging zelfs zo ver dat ze zelf een mes tevoorschijn haalde toen Carter buiten beeld was. Ook volgens het plan van Longlegs zou het meisje sterven. Carrie-Anne was het enige meisje dat niet bij al zijn moorden omkwam, maar zelfs zij overleefde het einde van de film niet. Ze pleegt zelfmoord rond dezelfde tijd dat Longlegs sterft in de verhoorkamer. Dit betekent dat niemand het levend mag redden, wat Ruby een uitzondering maakt. Tenzij Lee de klus afmaakt.
Als Lee nu echt onder de invloed van Longlegs staat en zijn mantel zal overnemen, dan is Ruby de eerste die ze zal vermoorden. Het is merkwaardig dat Lee, hoewel hij wist wat er bij Carter thuis ging gebeuren, niet om versterking vroeg. Ze zouden daar waarschijnlijk eerder zijn aangekomen, of in ieder geval rond dezelfde tijd als zij. Met een back-up had ze de hele zaak kunnen voorkomen en Carter en zijn vrouw kunnen redden. Maar er is niet alleen geen back-up, maar Lee is ook behoorlijk onbewogen terwijl Carter zijn vrouw vermoordt. Ze zit vastgeworteld op haar plek, zelfs als ze hoort dat hij zijn vrouw in stukken hakt. Het is bijna alsof ze het allemaal laat gebeuren. Hoewel haar passiviteit kan worden toegeschreven aan haar trauma en het feit dat ze in shock is, kun je je, gezien alle dingen die ze in een tijdsbestek van een dag heeft meegemaakt, afvragen wat ze van plan is met Ruby te doen en hoe de film het lot van het meisje onopgelost laat.
Om de pot nog meer te roeren, crediteert de film actrice Rryla Mcintosh als ‘Adult Ruby Carter’, wat interessant is omdat het verhaal niet zo ver gaat om ons de volwassen versie van Ruby te laten zien, maar het bevestigt dat Ruby bedoeld was om op te groeien, wat ons naar een andere mogelijkheid leidt. Wat als Lee, terwijl ze naar de pop staart en merkt dat deze tegen haar praat, een deal sluit met de duivel om Ruby te redden, zoals haar moeder al die jaren geleden met Longlegs heeft gesloten om haar te redden? Wat als Lee, in ruil voor het ‘toestaan’ van Ruby om op te groeien, medeplichtig is geworden en zal blijven doen wat Ruth deed? Wat deze theorie meer kracht geeft, is hoe Ruth vertelt over de reden dat ze naar Carters huis kwam, zelfs als Longlegs dood is. Ze zegt dat als ze het niet doet, ze zullen branden in de hel. Terwijl ze spreekt, is het alsof ze haar dochter een blauwdruk geeft, die haar laat zien wat ze al die jaren heeft meegemaakt en wat Lee moet doen en doormaken om Ruby in leven te houden. Het zou voor Lee gemakkelijker zijn om het te doen. Als FBI-agente is ze de perfecte persoon die gezinnen kunnen vertrouwen en die hun huizen kunnen binnenkomen zonder achterdochtig te worden of zich zorgen te maken over hun veiligheid.
Omdat we onszelf hadden toegestaan de zaken op een minder gewelddadige toon te beëindigen, konden we ons voorstellen dat Lee om versterking riep, en dat ze wat laat arriveerden. In dat geval zou Ruby waarschijnlijk in een psychiatrisch ziekenhuis belanden, zoals Carrie-Anne, omdat zij hetzelfde heeft meegemaakt. Bovendien is de pop nog steeds intact, en zolang de zwarte bal van haar hersenen onaangeroerd blijft, is er geen remedie voor de toestand van Ruby, net zoals er jarenlang geen remedie was voor de toestand van Carrie-Anne totdat haar pop werd gevonden en Longlegs bracht haar een bezoek. Gezien het feit dat Lee de betekenis van de bal kent, zou ze hem misschien kunnen laten vernietigen in de hoop dat Ruby hierdoor zou worden bevrijd van de betovering waarin ze zich bevindt, en het zou zelfs kunnen werken. Maar het arme meisje zou nog jaren therapie nodig hebben om te verwerken wat er die dag met haar was gebeurd. Hoe dan ook, het ziet er niet zo goed uit voor Ruby.