Harry Markopolos: Waar is de klokkenluider van Madoff nu?

Hoewel het niet te ontkennen valt dat financier Bernard 'Bernie' Madoff erin slaagde een van de grootste Ponzi-plannen in de geschiedenis te orkestreren, waren er tijden dat hij openlijk werd uitgedaagd en onder de loep werd genomen. Onder degenen die dit deden, was Harry Markopolos, de directeur van de industrie, vooral toen hij vanaf 2000 de Securities and Exchange Commission (SEC) heftig tegen hem begon te waarschuwen.

Echter, zoals zorgvuldig onderzocht in De docuseries van Netflix ‘Madoff: The Monster of Wall Street,’ de regelgevende instantie onderzocht de praktijken van Bernie niet eens behoorlijk totdat het te laat was, tot grote ergernis van Harry. Als je nu gewoon meer wilt weten over Harry Markopolos, de klokkenluider, hebben we je gedekt.

Wie is Harry Markopolos?

Al sinds Harry Markopolos een jonge jongen was die opgroeide rond Erie in Pennsylvania, had hij naar verluidt een grote interesse in alles wat met analyse, zaken, data, financiën en informatie te maken had. Het is dan ook geen verrassing dat de afgestudeerde van de Cathedral Preparatory School een bachelor in Business Administration volgde aan het Loyola College in Maryland (1981) voordat hij een master in Finance behaalde aan het Boston College in Massachusetts (1997).

Harry volgde in de loop der jaren zelfs verschillende cursussen van het Amerikaanse leger, zoals Command, Infantry en Warfare, terwijl hij ondertussen zijn Chartered Financial Analysts (CFA; 1996) en Certified Fraud Examiner (CFE; 2008) certificeringen behaalde. Dus stapte Harry, na een paar jaar in de Maryland Army National Guard, in 1987 de wereld van Wall Street binnen door zich aan te sluiten bij een in Erie gevestigde handelsmakelaardij genaamd Makefield Securities. Hij bleef hier een jaar voordat hij overstapte naar Darien Capital Management als assistent-portfoliomanager voor derivaten, om vervolgens in 1991 een baan te vinden bij Rampart Investment in Boston.

Het was toen de toegegeven wiskunde-nerd bij deze organisatie werkte - waar hij uiteindelijk Chief Investment Office werd - dat hij besefte dat de effectenhandel van Bernie Madoff gewoon visachtig was. Met zijn achtergrond in data kostte het Harry tenslotte minder dan vier minuten om de cijfers van de operaties door te hebben (naar verluidt in 1999) om te vermoeden dat het niets anders was dan een Ponzi-plan, volgens de docuseries. 'De wiskunde was zo overtuigend', zei hij ooit zei . 'Als er maar $ 1 miljard aan opties bestaat en hij is vele malen zo groot, tenzij je de wetten van de wiskunde zou kunnen veranderen, wist ik dat ik gelijk moest hebben.'

Harry voegde eraan toe: “En de risico-rendementsratio's waren nog nooit eerder gezien in de door mensen geregistreerde geschiedenis. Ze waren van de kaart.” De waarheid is dat dit achteraf gemakkelijk te zeggen is, maar de portefeuille-expert beweerde het vanaf de eerste dag. Daarom benaderde Harry de SEC voor het eerst op 1 maart 2000, maar werd naar verluidt grotendeels genegeerd vanwege het succes, de reputatie, de positie en de macht van Bernie in de hele branche.

Hij besloot daarom contact op te nemen met zowel politici als journalisten om hen op de hoogte te stellen van deze mogelijke zwendel voordat hij terugkeerde naar de SEC met extra gedetailleerde rapporten in 2001, 2005, 2007 en 2008. De voormalige effectenmanager (hij had Rampart in 2004 verlaten) waarschuwingen waren echter nog steeds niet op weg, en daarom duurde het tot Bernie's bekentenis in december voordat zijn bedrog voorgoed tot een einde kwam.

Waar is Harry Markopolos vandaag?

Gezien het feit dat Harry Markopolos, samen met zijn team, jarenlang alles in het werk had gesteld om de Madoff-fraude van Wall Street te krijgen, hield hij zich ook in de maanden die volgden niet in. Met andere woorden, hij deed zijn best om de aandacht van de SEC bekend te maken, niet alleen bij de media, maar ook bij het Congres toen hij werd opgeroepen om te getuigen als onderdeel van hun onderzoek naar de vermeende incompetentie van de toezichthouders.

Dit leidde er natuurlijk toe dat velen hem als obsessief, arrogant zelfingenomen en mogelijk gedreven door zijn eigen gewin beschouwden, wat Harry heftig heeft ontkend - zijn acties waren gewoon door de industrie gedreven. Wat betreft zijn huidige status, het lijkt erop dat de nu 66-jarige nog steeds in Massachusetts woont, waar hij werkt als een fulltime, zelfstandige Chartered Financial Analyst en Certified Fraud Examiner.

De auteur van 'No One Would Listen' (uitgebracht in maart 2010) is eigenlijk gespecialiseerd in forensisch onderzoek naar onder meer boekhoudfraude bij openbare bedrijven, fraude met energieprijzen, fraude met effecten en Ponzi-regelingen. Alsof dit nog niet genoeg is, werkt Harry zelfs als Forensic Accounting en Financial Mathematics Consultant, terwijl hij al die tijd lid is van het Chartered Financial Analysts Institute, lid van de Association of Certified Fraud Examiners en een openbare spreker.