Grumpy Critic's vroegste kerst ooit

Waarom hou je niet gewoon je mond en ben je een keer niet cynisch?

Sorry; daar hadden aanhalingstekens omheen moeten staan: waarom hou je niet gewoon je mond en ben je een keer niet cynisch? is een regel van Ondeugende leuke, een van de voor tv gemaakte kerstfilms die serieus beginnen nu Halloween voorbij is. Het is een tijd van het jaar waarin televisiekijkers zich ofwel kunnen wentelen in een orgie van snark of die lijn op een T-shirt kunnen verfraaien en de smarminess kunnen omarmen.

Als je de tv-lijsten scant voor het eerste aanbod met Kerstmis in de titel, heb je het al gemist. Het Hallmark Channel heeft afgelopen weekend One Starry Christmas uitgerold, voordat mensen klaar waren met het plukken van Halloween-snoeppapiertjes uit de struiken, en misschien waren er nog meer. Maar naarmate november vordert, wordt het landschap drukker.

Hallmark zet zaterdagavond in de oorlog het ultieme wapen in voor kijkers van dit soort dingen: katten. De tweede aflevering in wat het wordt gefactureerd als The 12 New Movies of Christmas is De negen levens van Kerstmis, dat gaat over een brandweerman, een student diergeneeskunde en een zwerfkat. De film is gebaseerd op een roman van Sheila Roberts, die van Kerstmis de feestdag heeft gemaakt die blijft geven: haar andere titels zijn All I Want for Christmas, The Snow Globe, Merry Ex-Mas en On Strike for Christmas.

Hallmark heeft dit weekend ook een tweede kerstfilm, op zondagavond: Een koekjesuitsteker Kerstmis, waarbij docenten en een bake-off betrokken zijn. Hoe ga je een kat-en-koekjesoffensief tegen als je Lifetime bent, de traditionele rivaal van Hallmark in de kerstfilmbusiness? Met een eigen kat en met En Vogue.

De eerste seizoensfilm van Lifetime is pas op 22 november, maar het zal interessant zijn voor mensen die de jaren negentig missen. Zijn Een en Vogue kerst, een fictief verhaal waarin drie leden van die muziekgroep herenigen voor een concert om de financieel in moeilijkheden verkerende club te redden die hen hun start gaf.

Het rescue-the-club-concert is een bekende trope, en het is in deze incarnatie niet duidelijker dan ooit hoe één concert jaren van wanbeheer en dalende inkomsten zal goedmaken. Maar hey, in de vakantieperiode is alles mogelijk. Terry Ellis, Cindy Herron en Rhona Bennett (drie van de verschillende vrouwen die in de loop der jaren tijd hebben vastgelegd in En Vogue) spelen zichzelf, en — herinner je je In Living Color, nog een hit uit de jaren 90? - David Alan Grier duikt op als de slechterik die toch niet zo slecht is.

Wat betreft de kat, Lifetime heeft: Grumpy Cat's slechtste kerst ooit op 29 november. Misschien is Grumpy chagrijnig omdat Lifetime en Hallmark dit jaar meer concurrentie dan ooit hebben van het Up-netwerk, waar je het eerder genoemde Naughty & Nice kunt vinden, op zondagavond.

Het is misschien wel de beste van de originele films in deze eerste weken, met Haylie Duff en Tilky Jones die comfortabele, geloofwaardige optredens geven als tegengestelde radiopersoonlijkheden die gedwongen worden tot een on-air partnerschap. Zij is het die zegt dat je mond tegen hem sluit. Maar uiteindelijk ontdekken ze elkaars innerlijke schoonheid, want het is Kerstmis - of zal over anderhalve maand zijn.