Heb je zombies? Je hebt je vrienden nodig

Wanneer iemand begint te praten over een vervolg, is het laatste wat je meestal wilt horen meer van hetzelfde. Dat wil zeggen, tenzij jouw idee van een leuke tijd is om duizenden bovennatuurlijk snelle, behendige en natuurlijk vraatzuchtige ondoden neer te maaien terwijl jij en drie vrienden proberen te ontsnappen aan de zombie-apocalyps.

Als dat het geval is, is Left 4 Dead 2 precies de game waar je naar op zoek was. Dit is geen spel voor karakterontwikkeling. Dit is geen spel voor plotwendingen. Dit is geen spel voor het veroveren van puzzels die op je kin krabben. Dit is geen spel dat je in een rijke beschouwing van de eeuwige filosofische dilemma's van het leven zal brengen.

Het bootst echter zijn voorganger na, de goed ontvangen Left 4 Dead van vorig jaar, als een fijn gekalibreerde, pure test van teamwerk, ruimtelijk inzicht, reflexen, oog-handcoördinatie en, misschien wel het belangrijkste, het vermogen om onder dwang koel te blijven. (als je geconfronteerd wordt met een dozijn zombies die proberen julienne te maken, kwalificeer je als dwang).

Net als de originele Left 4 Dead is deze nieuwe game in veel opzichten een terugkeer naar de begindagen van first-person shooters. Er is geen pretentie dat je de zombieplaag daadwerkelijk gaat stoppen (technisch gezien, in de overlevering van het spel, een uitbraak van een gemuteerde hondsdolheid) of een kwaadaardig meesterbrein achter de pandemie verslaat. Er is geen verkenning van de concurrerende motivaties van de goeden en slechteriken. Nee, terwijl je het Amerikaanse zuiden oversteekt van de kust van Georgia naar New Orleans, is het jouw taak om te overleven, naar het volgende veilige huis te gaan en wat heet lood in alles te pompen dat je probeert tegen te houden, dat wil zeggen zo ongeveer alles dat beweegt.

Behalve je teamgenoten natuurlijk. Valve, de ontwikkelaar en uitgever van de game (Electronic Arts heeft marketing- en distributieondersteuning geboden), weet minstens zoveel over multiplayer online shooters als elke andere ontwikkelaar, en die expertise wordt weerspiegeld in hoe sterk de Left 4 Dead-serie teamwerk benadrukt. Benadrukt is misschien een te zwak woord. Vereist lijkt er meer op.

Simpel gezegd: als je in Left 4 Dead 2 in je eentje de zombiehorde binnenstormt, Rambo-stijl, ga je dood. De hele sfeer van de serie wordt gedomineerd door het gevoel dat jij en je drie teamgenoten (bestuurd door de software als je ervoor kiest om het solo of offline te spelen) enkele van de weinige menselijke overlevenden zijn die door de witte koppen op een uitgestrekte zee worden heen en weer geslingerd van zombiedom. Bij elkaar blijven en op elkaar letten zijn de enige manieren om te overleven als de etterende freaks vanuit elke hoek aanvallen.

Natuurlijk zijn er tal van online shooters met teamgebaseerde multiplayer-modi. Maar bijna geen van hen vereist een nauwe coördinatie zo strikt als de Left 4 Dead-serie. In de meeste online games (de Modern Warfare-games in de Call of Duty-serie zijn goede voorbeelden), wordt hecht teamwerk zeker beloond, maar niet helemaal vereist. Behalve op de allerhoogste competitieniveaus, wordt in de meeste online shooters over het algemeen getest op je persoonlijke vaardigheid om de vijanden te vinden en te doden, in plaats van op je vermogen om in een squadron te functioneren.

Laten we bijvoorbeeld zeggen dat u een genezingskit vindt en dat uw eigen gezondheid momenteel in orde is. Houd je het vast voor het geval je om de volgende hoek wordt overvallen of gebruik je het onmiddellijk om een ​​teamgenoot te genezen die bijna dood is? Left 4 Dead is een van de weinige series waarin zelfs beginners zullen herkennen dat het in hun eigen belang is om de teamgenoot te genezen: het maakt vaak niet uit hoe je het persoonlijk doet als je buddy je rug niet kan bedekken het blok af.

Die gedwongen onderlinge afhankelijkheid is het sterkste element in het ontwerp van Left 4 Dead 2 en, omgekeerd, is het een belangrijke reden waarom de singleplayer-campagne als een vermoeiende slog kan aanvoelen. Omdat alles is uitgekleed, behalve verschillende soorten zombies, wapens en je teamgenoten, kan het spel eentonig aanvoelen zonder andere menselijke bewoners. Het verhaal hier is weinig meer dan een patina en er is geen betekenisvolle emotionele of dramatische boog of progressie in de ervaring.

Het enige dat echt verandert, is het visuele ontwerp van de levels waarin je afwisselend vlucht en meer vleeseters doodt. De graphics zelf zijn meestal gebouwd om snel en responsief te zijn, in plaats van mooi of gedetailleerd. Hoewel Left 4 Dead 2 ook beschikbaar is voor de Xbox 360, is het duidelijk superieur als een Windows-game.

Dus zet je internetheadset op en maak je klaar om de volgende man in je team genadeloos uit te schelden die een tactische fout maakt die je bende wegvaagt. Er zijn altijd meer zombies om de volgende hoek.