Fly Me to the Moon: zijn Satellite Motel en Wolfie’s Restaurant echte plaatsen?
' Vlieg me naar de maan ' is een romantische komedie die zich afspeelt in een onconventionele setting in het John F. Kennedy Space Center, terwijl NASA zich opmaakt voor de maanlanding van 1969. Een marketingexpert, Kelly Jones – bekend omdat hij af en toe een leugen in de naam van reclame niet schuwt – wordt door NASA gerekruteerd om de meest begeerde droom aan de Amerikaanse bevolking te verkopen: de maan. Terwijl ze echter haar twijfelachtige magie uitoefent en financiering voor het Apollo-programma veiligstelt, wekken haar methoden de woede van de Launch Director, Cole Davis. Uiteraard zal hun relatie alleen maar bergafwaarts gaan als de hogere kaders Kelly de leiding geven over het ondenkbare: een nep-maanlanding.
Bij het ontrafelen van het soms chaotische verhaal van een geheime back-up maanlanding uitgezonden door NASA, voert de film de kijkers terug naar de jaren zestig. Hoewel dialogen, kostuums (en vooral verhalende aanwijzingen) betekenis blijven geven aan het toepasselijke tijdperk van het historische stuk, hebben neonreclameverlichte locaties zoals Satellite Motel en Wolfie's Restaurant hetzelfde doel. Zijn deze locaties echter gebaseerd op plaatsen uit het echte leven?
Satellite Motel: een overblijfsel uit het verleden
In ‘Fly Me to the Moon’ begint Satellite Motel het verhaal met de aankomst van Kelly Jones op de Canaveral Pier in Florida, waar zij en haar partner, Ruby Martin, hun nieuwe tijdelijke huizen opzetten. NASA heeft Kelly alleen in dienst genomen om de Public Affairs van het Agentschap af te handelen in de aanloop naar de Apollo 11-missie. Als zodanig dient het verblijf van de vrouwen in het motel als een herinnering aan hun tijdelijke aanwezigheid in de faciliteit. De relevantie van de locatie komt echter veel belangrijker naar voren bij het vaststellen van de historische setting van de film dan bij welke verhaallijn dan ook.
Bekijk dit bericht op Instagram
Satellite Motel, gelegen in Cocoa Beach, Florida, hetzelfde strand waar de Canaveral Pier zich bevindt, was in de jaren zeventig een beroemd lokaal motel in het gebied. Het etablissement stond vooral bekend om zijn iconische neonreclame, dat inspeelde op de Space Race-motieven van die tijd. De film herschept het bord in vrijwel identieke mate, waarbij het Motel wordt gebruikt als een herinnering op het scherm aan de meer heldere en flitsende esthetiek van eind jaren zestig tot begin jaren zeventig. Op dezelfde manier maakt het ook gebruik van een felbegeerde voorziening uit de jaren 60 – motelzwembaden – om de scène in een nostalgisch licht te plaatsen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Dus ook al is het Satellite Motel tijdelijk te zien in ‘Fly Me to the Moon’, de basis ervan in het echte leven versterkt de banden van de film met eind jaren zestig. Helaas werd het etablissement in het echte leven in 1984 gesloten, waardoor het een artefact uit het verleden werd. Toch bestaat er nog steeds een motel op Treasure Island dat de esthetische en thematische concepten van het oude Satellite Motel overneemt. De nieuwe locatie heeft echter geen verband met de film, waarin het motel uit het verleden op het scherm wordt nagebootst.
Wolfie’s Restaurant: een diner uit de jaren 60 dat veel bezocht werd door astronauten
In de film is Wolfie's Restaurant een ander etablissement in de Canaveral Pier van Cocoa Beach dat gedurende het hele verhaal een consistente pitstop wordt voor personages. De anekdote van de eigenaar over John Glenn, een astronaut van Project Mercury, die per ongeluk een van hun pennen meeneemt naar de ruimte, inspireert Kelly zelfs om de reikwijdte van de marketing voor het Apollo-programma te vergroten. Hoewel het mogelijk overdreven verhaal van de eigenaar historisch gezien niet accuraat is voor Project Mercury, is het niet geheel fictief.
In het echte leven smokkelde John W. Young, een luitenant-commandant van de marine die astronaut werd, een broodje corned beef het ruimteschip binnen tijdens zijn Gemini III-vlucht van 23 maart 1965. Sommigen geloven dat Wally Schirra, Young's collega en mede-astronaut, hem de sandwich gaf nadat hij deze had gekocht bij Cocoa Beach's Wolfie's Restaurant and Sandwich Shop. Hoewel de filmafbeelding van Wolfie’s Restaurant – een echte plek uit het Florida van de jaren zestig – niet feitelijk is, is deze dus gedeeltelijk geïnspireerd door de werkelijkheid. Uiteindelijk blijft Wolfie’s aanwezigheid in de film een verwijzing naar de tijdsperiode – en ook een heerlijk NASA-leuk weetje. Helaas bestaat Wolfie's Restaurant op Cocoa Beach niet meer. Toch bestaan er nog steeds replica-plaatsen, of eenvoudigweg etablissementen met vergelijkbare namen.