Een familie geworteld in twee rijken
Veel mensen in de televisiewereld zouden nieuwsgierig zijn om te zien hoe zwartachtig, ABC's nieuwe komedie, wordt ontvangen wanneer deze woensdagavond in première gaat. Waar ze echter echt nieuwsgierig naar moeten zijn, is waar de serie naartoe gaat na zijn grappige maar pratende eerste aflevering.
De sitcom gaat over een zwarte familie in Los Angeles, de Johnsons, die worstelt met welvaart. Andre (Anthony Anderson) werkt bij een reclamebureau; in de première staat hij aan de vooravond van een grote promotie. Rainbow (Tracee Ellis Ross) is anesthesist. Hun vier kinderen zijn slim en schattig.
Als dit je doet denken aan de Huxtables van The Cosby Show, is dat geen toeval. Maar meer dan de Huxtables ooit waren, worstelen de Johnsons met de vraag of ze door hun comfortabele leven vergeten dat ze zwart zijn.
AfbeeldingCredit...Adam Taylor/ABC
Nou, Andre doet het meeste van het worstelen. De andere familieleden tonen een verschillende mate van onverschilligheid voor de kwestie, en daarin schuilt de komedie. Andre, leren we in een inleidende voice-over, groeide op in een minder dan middenklasse mode, en het succes laat hem in de war.
Ik denk dat voor een kind uit de 'hood, ik leef de Amerikaanse droom, legt hij uit. Het enige probleem is dat welke Amerikaan deze droom ook had, waarschijnlijk niet waar ik vandaan kom. En als dat zo was, had hij het deel moeten noemen over hoe als broers een beetje geld krijgen, dingen een beetje raar beginnen te worden.
De aflevering bezoekt vervolgens snel achter elkaar - altijd komisch - een formidabele reeks problemen die Andre tegenkomt als gevolg van deze dualiteit. Op zijn werk maakt hij zich zorgen dat hij alleen promotie krijgt omdat hij zwart is. Achter zijn computer betreurt hij dat witte beroemdheden de zwarte cultuur binnendringen.
Thuis vertelt hij zijn vrouw met een lichtere huidskleur - een vrouw van gemengd ras met een pigmentprobleem, noemt hij haar - dat ze niet zwart genoeg is. Hij is verbijsterd dat zijn oudste zoon hockey probeert in plaats van basketbal. De eettafeldiscussie (ja, we hebben het laatste gezin in Amerika gevonden dat nog samen aan tafel eet) gaat over de vraag of de kinderen weten dat Barack Obama de eerste zwarte president is. Zelfs gebraden kip komt binnen voor controle, hoewel niet van Andre, maar van zijn vader, winnend gespeeld door Laurence Fishburne.
Fall Arts Preview - Times 100
Hoe waad je door de drukte van de cultuur die dit seizoen op je afkomt? Hier is een gids voor 100 evenementen die ons bijzonder enthousiast maken, in volgorde van verschijnen.
Het is allemaal zo zachtaardig als maar kan. Black-ish zit misschien vol met raciale thema's, maar het is een gimmick die ras overstijgt: papa als hansworst.
Mr. Anderson, een bekend gezicht van Law & Order en andere shows, vult dit onbelaste archetype prima en dient als de komische clou voor alle anderen. Je kent de formule: papa gedraagt zich onhandig; Papa heeft ogen geopend; aflevering eindigt in een compromis (in dit geval een niet erg overtuigende).
Als dat het patroon voor deze serie wordt, blijft het waarschijnlijk amusant genoeg. Maar de ingrediënten zijn aanwezig voor iets substantieels hier: de cast is behoorlijk en er is een bereidheid om op zijn minst racegerelateerde thema's uit te spreken die je niet op veel andere shows zult horen.
De première, nadat ze zijn ingesproken, lacht ze meestal gewoon weg. Kenya Barris, de maker van black-ish, heeft vertelde The Huffington Post dat het een heel belangrijk moment is om deze show uit te zenden, gezien het presidentschap van Obama en de recente racegerelateerde krantenkoppen.
Maar in hetzelfde interview zei hij: ik probeer niet op de preekstoel te gaan prediken. Ja, de show zal grappig zijn, op een onschuldige manier, als het van die preekstoel blijft. Maar als het af en toe wat minder voorzichtig wordt, kan het van louter afleiden naar belangrijk stijgen.