‘Eyes Wide Shut’: de absurde magie van Stanley Kubricks laatste film
Uitgebracht in 1999, maanden na de dood van de ontembare, legendarische filmmaker erachter, was en blijft ‘Eyes Wide Shut’ voor meerdere kijkers een van Kubricks meest verwarrende projecten. Een van de meest flagrante redenen voor de gemengde reactie op de film is de algemene prognose van hoe de film eruit zou zien in de maanden voorafgaand aan de release. Het werd door velen beschouwd, zonder zelfs maar een stukje van de film buiten de trailer te hebben gezien, wat weliswaar een beetje misleidend is, aangezien de 'meest sexy film aller tijden' met het meest pittoreske, echte Hollywood-koppel Nicole Kidman en Tom Cruise in de hoofdrol .
Wat het publiek in de theaters zag, was natuurlijk een surrealistische, hypnotiserende, oogverblindende visuele ervaring, die allesbehalve prikkelend was. De critici konden, zoals gebruikelijk bij Kubricks cinema, hun vooropgezette idee van de film niet verzoenen met wat er op het scherm was. Om naar een Kubrick-film te kijken, om er echt naar te kijken, moet je alle noties of ideeën die je hebt over de manier waarop het verhaal en de personages worden behandeld, verliezen. Je moet de intellectuele, visuele en thematische bedoelingen van de film over je heen laten komen.
Kubrick zei ooit: 'In alle dingen mysterieus, leg het nooit uit.' En het is hier niet mijn bedoeling om een uitleg van de film te proberen, die elke kijker de intensiteit van zijn persoonlijke ervaring met dit kunstwerk zou ontnemen. Dit is slechts een analyse van waarom de film zo goed functioneert in zijn dubbelzinnigheid, door te focussen op een paar belangrijke scènes of momenten in de film. Nogmaals, dat is geen verhouding, bedoeld om te suggereren dat niet elk frame, laat staan elke scène van een Kubrick-film, essentieel is voor de toegankelijkheid ervan. Dit is precies wat er in mijn hoofd is blijven hangen sinds ik de film voor het eerst zag.
Houd er rekening mee dat het volgende artikel grote spoilers voor de film bevat. Ik stel voor om te lezen nadat je het hebt bekeken.
1. 'EEN VRIEND VAN DE ZEIGLERS'
Het magnifieke, grootse kerstfeest in het huis van Victor en Elona Ziegler is misschien wel een van de meest cruciale sequenties van de film, want het geeft ons een kijkje in de tegenstrijdige persoonlijkheden van Bill en Alice. De scènes waarin de dokter flirt met twee modellen en wordt opgeroepen om een stripper te verzorgen die bewusteloos ligt na een slechte medicijnreactie in de kamer van Ziegler, worden onderbroken door Alice die wordt uitgelokt door een Hongaarse gast genaamd Sandor Szavost, een charmante, wulpse man die volledig verliefd is op Alice's schoonheid.
Gevangen met adembenemende elegantie en ouderwetse schoonheid door Kubricks lens, wanneer we Alice met hem zien dansen, tilt het de scène naar een heel ander niveau. Op het eerste gezicht zou je je kunnen concentreren op Bill's avonturen boven, maar Alice's beklijvende gesprek met Szavost is veel intrigerend. De manier waarop ze, een beetje bedwelmd, het isolement in haar huwelijk begint te onthullen en de manier waarop hij, die ondubbelzinnige tekenen van leedvermaak vertoont, haar probeert mee te trekken tot een rendez-vous waaraan ze misschien ten prooi valt, elk woord dat ze uiten, elk verdrietig maakt, een driftige glimlach op het gezicht van Nicole Kidman, onmogelijk boeiend. De melancholie in de stem van Alice is net zo betoverend als een tragische ballad.
2. 'ALS JE ALLEEN MANNEN WIST'
Een ding waarop u op Kubrick kunt vertrouwen, is dat het vakmanschap in zijn films altijd voorbeeldig is. Afgezien van het voor de hand liggende, baanbrekende camerawerk, bezit al zijn werk het productieontwerp, de kostuums, het geluidsontwerp en de montage waarmee hij zich onderscheidde van alle regisseurs in de geschiedenis. Deze specifieke scène, bijna woord tot woord op het scherm gebracht van Arthur Schnitzler's 'Traumnovella', waarop de film is gebaseerd, is zo wonderbaarlijk belicht, geacteerd en bevat zulke boeiende muziek op de achtergrond dat logica en rede volledig verdwijnen en een verlies van bewuste zintuigen kunnen worden gevoeld. Je bent helemaal, volkomen aan de grond genageld door Alice's verhalen over haar fantasieën; je bent erin verdwaald en je wilt absoluut niet herstellen. Het is glorieuze, daverende cinema op zijn best, parallel, in mijn gedachten alleen met de Stargate-sequentie uit ‘2001: A Space Odyssey’.
3. 'JE HOORT NIET HIER'
De gemaskerde orgie is ongetwijfeld de bekendste scène uit ‘Eyes Wide Shut’. Het is waar velen de film van herkennen. En begrijpelijkerwijs. Het is zo bewust losgekoppeld van al het andere in de film dat zijn transporteigenschappen onmiskenbaar zijn. Maar het houdt ook gestaag de hypnotiserende sfeer van de film in stand; het accentueert het eerder tot veel grotere hoogten. Bill, als getuige van het wellustige proces, begint een verwarrende val op hem te voelen sluiten, maar gaat nog steeds door met het onderzoeken van de duistere mysteries van het ingewikkeld gevormde landhuis waar de meest torenhoge leden van de high society hun meest afwijkende verlangens uitleven. En als publiek begint de sfeer die Kubrick creëert veel te gevaarlijk, veel te opdringerig aan te voelen, maar net als Bill ben je in vervoering en niets kan je helpen ontsnappen.
4. 'WAAROM VERTEL JE MIJ NIET DE REST?'
Is het huwelijk de meest oneerlijke van alle relaties? Wat vertellen we, wat verbergen we voor onze partners, met wie we ons hele leven doorbrengen? Hoeveel is er bekend van de man wiens ogen je elke dag staart? Hoeveel is er verborgen in de dromen van de vrouw die naast je slaapt? Terwijl Alice een bijzonder mysterieuze droom vertelt die ze heeft, en als Bill, een man die de waarheid voor het eerst in zijn leven ontdekt en confronteert, dieper in doodsangst raakt, durft Kubrick, zonder de focus van zijn hoofdrolspelers hier op te geven, groter te verkennen. thema's, waarom het huwelijk, net als de partijen die erin stappen, altijd gebrekkig zal zijn. Hij vraagt, ondersteund door een meesterlijke slag van een monoloog van Alice en de onrust in het gezicht van Tom Cruise, hoeveel willen weten?
5. 'IK BEN KLAAR OM HEM TE VERLOSSEN'
Uit een geheimzinnige orgie gegooid, de dromen van zijn vrouw nog steeds in zijn gedachten, een gevaarlijke man die hem volgt, zijn oude vriend die bedreigd en geslagen naar huis wordt teruggestuurd omdat hij hem de orgie heeft laten binnengaan, droomt Bill Harford? Hoe kan dit mogelijk gebeuren met een alleenstaande, gewone man? Terwijl hij door de straten van New York loopt, komt hij een café binnen en leest zijn krant. Wat hij vervolgens leest, trekt hem in een veel angstaanjagender spiraal dan hij in zijn ergste nachtmerrie had kunnen dromen. En terwijl Kubrick een techniek toepast die in de films van die tijd bijna was verdwenen en nu eerlijk gezegd uitgestorven is, zoomt de camera in op Bills gezicht. Het is zijn ergste nachtmerrie. De scène die volgt, met Bill die Mandy bezoekt in het mortuarium, onderstreept de verhalende uitbuiting van het idee van de dood. Wat houdt het op te bestaan? Of bestaan we, terwijl we leven, een leven dat schijnbaar volmaakt lijkt?
6. 'GEEN DROOM IS OOIT EEN DROOM'
Alice Harford is veruit de wijste van alle Kubrick-personages, en overigens het enige vrouwelijke hoofdpersonage in een Kubrick-film. Het spreekt tot het idee van 'Traumnovella', dat mannen vrouwen altijd definiëren door de beperkingen van hun verbeeldingskracht; hun perceptie van vrouwen is te eindig om de vele verlangens van vrouwen, hun dromen, de complexiteit van hun gedachten te omvatten.
Kubrick was niet in staat om door zijn kunst te prediken, en Alice is te menselijk onvolmaakt voor een publiek om deze scène te beschouwen als een soort 'moraal van het verhaal'-segment. Het eindigt met een akkoord tussen Bill en Alice; het besef dat hun leven tot nu toe een lange, zalige sluimering van een perfect modern leven was geweest. Maar hun avonturen hebben hen wakker geschud, alsof ze aan het einde van een angstaanjagende droom zijn gekomen. Ze zijn misschien beter af, maar zekerheid, zegt Alice, maakt haar nog meer bang; want ze kan zich het gebrek aan waarheid in Bills zekere 'Forever' voorstellen.
Na een van de meest substantiële uitingen van een enkel woord in de bioscoop door Nicole Kidman, is ‘Eyes Wide Shut’ de enige film die perfect past bij het idee om de laatste artistieke prestatie van een grote artiest te zijn. Kubrick noemde het zelf zijn 'grootste bijdrage aan de cinema'. Het werd door de meerderheid van de critici en het publiek van die tijd grofweg verkeerd begrepen, en het is Kubricks meest onderschatte klassieker, een positie die voorheen toebehoorde aan ‘Barry Lyndon’ en het verdient om in een nieuw licht te worden bekeken door degenen die de dubbelzinnigheid aanvankelijk verwierpen. Geloof me, het zal je dwingen tot het besef te komen dat er tegenwoordig niet genoeg films onduidelijk zijn.