Toen de covid-19-pandemie in maart 2020 tot de eerste van vele lockdowns had geleid, ging Netflix in première met een ongelooflijk meeslepende documentaireserie getiteld 'Tiger King'. verkent Joe Exotic's passies, relaties, vreemde zakelijke transacties en stijgende rivaliteit met dierenrechtenactivist Carole Baskin. Kortom, het zit vol met excentrieke personages, wild drama en de bizarre wereld van het fokken van grote katten. Dus laten we nu, met het tweede seizoen helemaal klaar, terugkijken op de belangrijke gebeurtenissen en mensen van seizoen 1, zullen we?
'Not Your Average Joe' stelt ons voor aan Joe Exotic, de G.W. Zoo, en het concept van het houden van dieren op een manier die de toon zet voor de rest van de show. Immers, voordat we Joe zien als een flamboyante man met een mul, een wenkbrauwring en een babytijger, horen we hem door een telefoontje van de Grady County Jail. Maar zelfs daarvoor had een voormalige eigenaar van een stripclub, James Garretson, al gezegd: De grote kattenmensen steken stukjes s–t in de rug. Joe's acties maken echter duidelijk dat hij op een gegeven moment echt om de katten gaf en voornamelijk mensen had aangenomen die serieus een plek nodig hadden om thuis te horen.
Deze personen zijn onder meer John Reinke, Kelci Saff Saffery en Erik Cowie. Van daaruit zien we ook Joe's behoefte aan aandacht en roem door zijn muziekondernemingen, dierentours, de Joe Exotic T.V. en zijn contract met producer Rick Kirkham. Toch was de helft van zijn inhoud alleen gericht op Carole Baskin in de vorm van haat of bedreigingen. Later kwam aan het licht dat hun vete in 2006 was begonnen toen de met bloemenkroon dragende dierenrechtenactivist probeerde zijn activiteiten stop te zetten door het publiek bewust te maken. Ook de particuliere dierentuineigenaar Doc Antle geeft zijn mening over het bittere geschil.
Met de toepasselijke titel 'Cult of Personality' gaat de tweede aflevering dieper in op de strijd tussen Joe en Carole, samen met de vermeende acties van enkele andere dierenhouders. Hoewel het begint met te onthullen hoe Saff een van zijn armen verloor bij de G.W. Zoo schakelt het al snel over om zich te concentreren op het persoonlijke en professionele leven van Doc Antle met de hulp van zijn voormalige leerling, Barbara Fisher. De vrouwen werden het middelpunt van de belangstelling, wat een goede opstap was naar Joe's polygamistische relatie met Travis Maldonado en John Finlay. De privé-dierentuin van de voormalige drugsbaron Mario Tabraue is hier ook een intrigerende functie.
Van vermeende sekten tot vermeende moord, 'Tiger King: The Secret' verkent een behoorlijke overgang. Het draait immers vooral om de abrupte verdwijning in 1997 van Caroles tweede echtgenoot, Jack Donald Don Lewis. Terwijl de activiste haar onschuld volhoudt, gelooft bijna iedereen in de buurt van de verdwenen miljonair en in de grote kattenindustrie dat ze hem misschien heeft vermoord. Hun relatie, die voor beiden begon als een buitenechtelijke affaire, was niet meer zoals het was. Maar beschuldigingen dat ze hem aan de tijgers heeft gevoerd of zijn stoffelijk overschot op een andere manier heeft weggegooid, is niet iets dat Carole op prijs stelt. Ze heeft haar theorieën over wat er met Don is gebeurd, maar ze zijn even oncontroleerbaar.
Tiger King-aflevering 4, 'Playing With Fire', laat zien hoe de vete van Joe en Carole naar een hoger niveau ging toen het rechtssysteem betrokken raakte bij rechtszaken en rechtszaken waarbij miljoenen dollars betrokken waren. Omdat sociale media en Google-algoritmen in het spel kwamen, richtte Joe Big Cat Entertainment op om te concurreren met Carole's Big Cat Rescue en gebruikte hij een paar foto's om haar tegen te werken. Hij werd uiteindelijk door de rechtbank bevolen om schadevergoeding te betalen, maar hij droeg alle activa die ze eiste over of blies ze op. Zijn studio en de beelden voor zijn realityshow brandden kort daarna ook af, dus hij bleef met bijna niets achter, en toen kwam zakenman Jeff Lowe in beeld om zogenaamd te helpen.
Joe Exotic overhandigde Jeff Lowe het eigendom van G.W. Zoo, die zelf als Entertainment Director werkte, om ervoor te zorgen dat Carole Baskin zijn eigendom nooit in handen kreeg. Met het nieuwe management waren er echter veel veranderingen, vooral omdat laatstgenoemde de helft van het personeel ontsloeg en ze een samenwerking begonnen met grote kattenliefhebber James Garretson. Het trio deed veel om geld te besparen en samen te werken, maar de komst van Jeffs meest vertrouwde medewerker Allen Glover bracht de zaak nog verder. En toen besloot Joe met de hulp van Joshua Dial de politiek in te gaan, eerst als presidentskandidaat en daarna als gouverneur.
Het geldverlies viel Joe zwaar, maar wat zijn tol eiste van zijn geestelijke gezondheid, was het gevoel dat iemand erop uit was om hem te pakken te krijgen. Bovendien begonnen zijn persoonlijke relaties ook te escaleren omdat John Finley hem verliet voor een vrouw, en toen schoot Travis Maldonado zichzelf per ongeluk door het hoofd in Joshua's kantoor. De Tiger King verloor ook de verkiezingen, dus Jeff verhuisde naar Las Vegas om de spanning tussen hen te verminderen en het drama te ontvluchten, om kort daarna terug te keren. Joe vond een nieuwe romantische partner, Dillon Passage, en trouwde binnen een paar maanden, maar de rest was nog steeds een enorme puinhoop.
'The Noble Thing to Do' onthult bijna elk geheim rond het moordcomplot dat Joe voor Carole Baskin had georkestreerd. Terwijl we leren dat Jeff Lowe en James Garretson beide misdadigers zijn die ondernemers zijn geworden, zou de voormalige veroordeelde crimineel Allen Glover de huurmoordenaar zijn. Nadat hij erachter was gekomen dat zijn partner naar verluidt geld had witgewassen, werd Jeff woedend en liet hij los. Maar in plaats van iets ronduit te ontkennen, vernietigde Joe gewoon een paar documenten, nam een handvol dieren mee en verliet de dierentuin die hij midden in de nacht had gebouwd. Dus, met het slechte bloed, leek het vreemd dat Joe Allen zou aannemen.
Zoals James echter onthulde, wist Jeff niet alleen van Joe's plan, maar had hij ook gedetailleerde gesprekken met hem over hoe ze Carole moesten aanvallen. Hij gaf verder toe dat hij op de hoogte was van dit alles vanwege hun werk en dat, in combinatie met tal van verschillende beschuldigingen, de reden was dat hij een vertrouwelijke informant werd. James bracht Jeff kort daarna op de hoogte, die op zijn beurt contact opnam met zijn rechterhand, en samen keerden ze zich tegen Joe. Allen verklaarde dat hij $ 3.000 van de Tiger King had ontvangen om Carole te vermoorden, maar hij had blijkbaar geen zin en bereikte nooit Florida. Met de geldhandel die ermee gemoeid was, werd Joe in 2018 gearresteerd.
Joe Exotic werd geconfronteerd met de gevolgen van zijn acties in 'Dethroned', maar het was nog steeds een wilde rit. Een van de belangrijkste redenen is dat Jeff niet getuigde in de rechtszaal, en Allen verklaarde dat hem was gevraagd om de waarheid in detail te vertellen. Daarom, toen de voormalige misdadiger de tribune opging en zei dat hij naar Florida was gereisd maar Carole nooit had vermoord, wist niemand van ons wat te geloven, vooral omdat hij zich in South Carolina bevond kort nadat hij de dierentuin van Oklahoma had verlaten. Erik Cowie en John Finlay getuigden ook tegen Joe, en dus werd hij veroordeeld op 17 federale aanklachten wegens dierenmishandeling en twee tellingen van poging tot huurmoord.
De tweede moord voor huur is omdat Joe ook iemand anders heeft ontmoet om Carole te laten vermoorden. Hij werd uiteindelijk veroordeeld tot 22 jaar achter de tralies, en toen begon hij samen te werken met PETA om ook anderen in de grote kattenhandel neer te halen. Volgens Joe maakt Doc Antle gebruik van een gaskamer om welpen te doden zodra ze uit het speel- en huisdierpodium zijn en gebruikt vervolgens het crematorium op zijn landgoed. Uiteindelijk leren we dat terwijl Joe zijn onschuld handhaaft en Jeff een vrij man is die nog steeds hoopt een nieuwe dierentuin te stichten, Doc's Myrtle Beach Safari in december 2019 werd overvallen door de federale autoriteiten.
'The Tiger King and I' is een vervolgaflevering die wordt gepresenteerd door Joel McHale, waarin hij de hoofdrolspelers van de documentairereeks interviewt. Het is hier dat mensen de acties van Joe toegeven en beweren dat veel van de katten die hij doodde gezond waren. Ze onthullen ook dat hij een keer onnodig een paard heeft doodgeschoten en hem in kattenvlees heeft veranderd omdat hij alleen voor zijn eigen dieren zorgde. Terwijl Erik Cowie, die nog steeds in de dierentuin werkte onder Jeff Lowe en zijn vrouw Lauren, en Rick Kirkham, die naar Noorwegen was verhuisd, van mening waren dat Joe nooit uit de gevangenis zou mogen worden vrijgelaten, zei Saff dat hij niet wilde dat hij daar stierf .
Jeff stond er ook op dat Joe soms tijgers doodde, simpelweg omdat hij de kooiruimte nodig had en Allen de liefste huurmoordenaar noemde die je ooit zult ontmoeten. Het enige waar hij zeker van was, was dat Carole haar tweede echtgenoot had vermoord. Wat betreft voormalig G.W. Dierentuinmanager John Reinke, die Joe nooit echt tegenging, beweerde dat het verhaal nog niet voorbij is, maar hij probeert verder te gaan en is blij met een vriendin aan zijn zijde. Joshua Dial, de campagneleider van Joe en de man die Travis zichzelf zag neerschieten, kondigde aan dat hij na het incident geen professionele hulp had kunnen zoeken, maar dat is iets wat hij wil. John Finley meldde ook dat hij nuchter en gelukkig verloofd is met een vrouw met wie hij elk aspect van zijn leven deelt.