De Max thrillerfilm ‘Caddo Lake’ brengt een meeslepend verhaal vol mysterie en intriges in kaart dat vakkundig de verwachtingen ondermijnt en het publiek in een lus gooit. Het verhaal gaat over twee hoofdrolspelers, Ellie en Paris, beiden op een andere missie die hen uiteindelijk naar dezelfde plek brengt. Paris, die onlangs zijn moeder heeft verloren door een tragisch ongeval, probeert haar onverklaarbare ziekte te begrijpen. Ondertussen verliest Ellie, afkomstig uit een tumultueus gezinsleven, haar stiefzus Anna, en gaat verwoed op zoek naar haar.
Op de een of andere manier, terwijl zij op de voetstappen van haar zus terugkeert en Paris het verleden van zijn moeder nagaat, worden beiden naar de dichte moerassen van het meer van Caddo gelokt, met in het midden een kreek die onmogelijke geheimen herbergt. Hoewel de onverwachte escapades van Paris en Ellie aanvankelijk in het plaatje pasten avontuur genre, het verhaal verandert zodra de personages elkaar tegenkomen sciencefiction elementen in hun ondernemingen. Bijgevolg worden de zaken ingewikkeld naarmate het verhaal zijn einde nadert en verschillende verhaallijnen met elkaar botsen. SPOILERS VOORUIT!
Paris Lang verliest de zijne moeder tot een auto-ongeluk nadat een onverwachte aanval ertoe leidt dat laatstgenoemde de auto van de weg en het water in rijdt. Ondanks zijn inspanningen slaagt haar zoon er niet in haar op tijd van haar veiligheidsgordels te bevrijden om zowel zichzelf als haar te redden. In de nasleep van haar dood drukt het incident zwaar op zijn schouders. Als gevolg daarvan raakt hij geobsedeerd door het achterhalen van de waarheid over de voortdurend verwarrende medische diagnose achter haar aanvallen. Hetzelfde distantieert hem van zijn vader, die op zijn eigen manier rouwt en hem naar een geïsoleerd leven duwt. Niettemin helpt de komst van Cee, een oude vriendin die terug in de stad is voor de begrafenis van haar grootvader. Ook al geniet het stel van elkaars gezelschap, Paris weet dat hij Cee niets kan beloven, deels vanwege zijn eigen problemen en deels vanwege haar verantwoordelijkheden in Louisiana.
In de tussentijd, tiener- Ellie probeert haar ingewikkelde familierelaties te doorgronden. Ze heeft altijd een controversiële relatie gehad met haar moeder, Celeste, deels vanwege het pijnlijke onderwerp van de dood van haar vader. Toch doet ze haar best om een hechte band te onderhouden met haar achtjarige stiefzusje Anna Bennet. Op een dag, tijdens een lunch waarbij Celeste's echtgenoot, Daniel's kant van de familie, betrokken is, krijgt de moeder-dochter ruzie over de overlijdensakte van Ellie's vader. Als gevolg daarvan stormt de tiener het huis uit en keert terug naar de plek van haar vriendin op haar boot. Zonder dat ze het weet, volgt Anna haar kort daarna in haar eigen boot.
De volgende ochtend krijgt Ellie een paniekerig telefoontje van haar moeder, die haar vertelt dat Anna en haar boot op mysterieuze wijze vermist zijn. Als gevolg hiervan dient de familie een officieel rapport in, terwijl zoekers verspreid worden om Anna te lokaliseren. Tegelijkertijd vindt Paris Anna's ketting vast in zijn boot terwijl hij aan het werk is. Toch blijft het vreemde deel dat de ketting een identieke replica is van de ketting die zijn moeder vroeger had. Hij ondergaat ook een bijzondere ervaring op een bepaalde plek aan de kreek, wat bij hem een kleine aanval veroorzaakt. Als gevolg hiervan brengt hij Cee terug naar het gebied om het te onderzoeken.
Hoewel Cee sceptisch is over de hele zaak, blijft Paris de zaak onderzoeken en vindt hij een verband tussen de aanvallen van zijn moeder en het stijgende waterpeil in het meer. Daarom kan de man zijn zoektocht naar de waarheid niet opgeven en waagt hij zich dieper de kreek van het meer in. Terug naar de Bennets, ook al heeft de sheriff Anna's boot gevonden, het meisje blijft vermist. Als zodanig raakt Ellie gefrustreerd nadat de autoriteiten hun zoektocht vertragen vanwege een gebrek aan middelen. Om dezelfde reden besluit ze de reis naar de kreek te ondernemen, een van Anna's frequente verblijfplaatsen. Uiteindelijk slaagt Ellie erin Anna in de kreek te vinden. Wanneer ze Anna mee naar huis neemt, beseft ze een gruwelijk geheim over het meer.
In eerste instantie presenteert Anna's verdwijning de verhaallijn met de hoogste inzet, waardoor Ellie haar avontuur in wordt gedreven. Het verhaal verandert echter zodra de tiener haar zus midden in het bos vindt. Hoewel Anna veilig en ongedeerd is, kan Ellie niet anders dan één groot verschil met het jonge meisje opmerken: op een of andere manier is op magische wijze haar voortand terug gegroeid. Anna verloor haar voortand op de dag dat ze vermist werd. Het gat tussen haar tanden ontbreekt en de tand is intact als Ellie haar in het bos vindt. Terwijl ze verbijsterd is over de details, neemt ze haar zus mee naar huis.
Zodra Ellie thuiskomt, worden de zaken eenvoudiger, ook al zijn ze oneindig veel verwarrender. Het blijkt dat Ellie een maand in het verleden heeft gereisd. Toen Ellie en Celeste een maand geleden een explosief gevecht hadden, volgde Anna haar zus het meer in. Hoewel ze toen ook verdwaald was, merkte niemand het op sinds Ellie haar thuisbracht. Het was echter niet Ellie uit hun tijd; in plaats daarvan was het een verbijsterde toekomstige Ellie. Terwijl de tiener een openbaring krijgt over het tijdreismechanisme van het meer, heeft Paris hetzelfde uit de eerste hand ervaren.
Nadat hij dieper het bos van de kreek in is gereisd, passeert hij uiteindelijk de tijdreizende barrières van het meer. Als gevolg hiervan kwam hij ook Anna tegen, degene die voor het laatst vermist was. In tegenstelling tot de andere Anna is dit kind echter gewond geraakt in het bos en ligt hij bewusteloos op de grond – door een tak in zijn schouder gestoken. Hij haast zich om haar uit het bos te helpen om ervoor te zorgen dat ze tijdig medische hulp krijgt. Gelukkig komt hij al snel enkele boeren tegen. Paris maakt echter een verrassende observatie nadat ze het meisje aan de stedelingen heeft doorgegeven.
De mensen die hij heeft ontmoet, dragen ouderwetse kleding die een aanvulling vormt op hun even oude machinerie. Als zodanig realiseert Paris zich dat hij op de een of andere manier in 1952 is terechtgekomen. Uiteraard blijft de gang van zaken ongelooflijk verwarrend voor de man die besluit het gebied te verlaten in de hoop terug te keren naar zijn eigen tijd. Daarbij laat hij Anna achter. Omdat Anna geen idee heeft van de tijdreizende portalen van het bos – omdat ze bewusteloos was toen ze er doorheen ging – komt ze uiteindelijk vast te zitten in de jaren vijftig en wordt ze gedwongen een nieuwe realiteit te omarmen.
Het mysterie van Ellie's stiefzus wordt opgelost door een onverwacht tijdreiselement. De introductie van het sci-fi-plotapparaat introduceert echter de mogelijkheid om een ander lang verborgen geheim te ontdekken: Ellie's vader. De man werd jaren geleden vermist en is sindsdien dood verklaard. Celeste koestert nog steeds complexe gevoelens hierover, vooral omdat ze haar partner ervan verdenkt dat te hebben een affaire en zijn familie met opzet in de steek laten. Niettemin komt er een andere waarheid aan het licht zodra de levens van Paris en Ellie op onvoorspelbare wijze met elkaar in botsing komen.
Terwijl Paris de jaren vijftig verlaat, probeert Ellie terug te keren naar haar eigen tijd. Maar zelfs nadat ze erin slaagt de barrière te passeren die de weg vrijmaakt voor haar tijd in 2022, blijft de kwestie van Anna’s verdwijning bestaan. Daarom besluit de tiener terug te gaan naar het centrum van het bos, in de hoop haar zus op dezelfde plek aan te treffen. Deze keer vermijdt ze echter het risico om in de tijd te verdwalen door zichzelf vast te binden aan een boom in de buitenste laag van de tijdreizende omgeving van de kreek. Het touw heeft uiteindelijk onvoorziene bijwerkingen omdat het de aandacht van Parijs trekt. Omdat hij verdwaald is, besluit hij het touw het bos uit te volgen. Eenmaal terug in het water steelt hij Ellie's boot - die oorspronkelijk van Anna was - en probeert hij het gebied te verlaten.
Niettemin halen de autoriteiten Parijs in, die hen probeert te ontwijken vanwege de gestolen boot. Het is onvermijdelijk dat hij gewond raakt tijdens de achtervolging en belandt in het ziekenhuis, waar hij – tot zijn grote schrik – beseft dat hij in het jaar 2022 is. Ellie’s avontuur aan de andere kant van de stad onthult de reden achter zijn afgrijzen. Van haar kant is de tiener begin jaren 2000 aangekomen, waar ze Anna probeert te vinden in een superstore. In plaats daarvan vindt ze Anna's ketting in de auto van een vreemde. De eigenaar blijkt Cee te zijn, die de ketting uit Parijs heeft gekregen.
Zo dringt het besef door dat Parijs eigenlijk uit het begin van de jaren 2000 stamde. Hoewel het leek alsof zijn verhaal naast dat van Ellie liep, lagen de twee personages echt tientallen jaren uit elkaar. Bovendien keert Paris, nadat Paris zich in het bos heeft gewaagd, blijkbaar nooit meer terug naar zijn tijd, waardoor Cee en de anderen worden gedwongen aan te nemen dat hij dood is. Zodra Cee de naam van haar baby als Ellie onthult, komt er dus een nieuwe openbaring. Cee is eigenlijk Celeste, wat Paris Ellie's vader maakt. Nadat hij echter verstrikt raakte in het ontrafelen van de mysteries van het Meer, werd hij er uiteindelijk één.
In 2022 probeert Paris wanhopig terug te keren naar zijn eigen tijd om zich te herenigen met zijn familie, waaronder Cee. Maar ook al ontsnapt hij uit de hechtenis in het ziekenhuis, de autoriteiten blijven hem achtervolgen sinds hij in het meer werd gevonden met een boot die toebehoorde aan Anna Bennett – die voor zover ze weten nog steeds verdwaald is. In de achtervolging die volgt, steelt Paris uiteindelijk een auto – die gek genoeg van Celeste is – en probeert terug te rijden naar het meer. Zodra het meer binnen zijn bereik is, springt hij in het water, zich er niet van bewust dat de huidige staat van de dam een gevaar vormt. Als gevolg hiervan verdrinkt hij in het meer en kan hij nooit meer terugkeren naar zijn familie.
Tijdens Paris’ verblijf in het ziekenhuis stuit hij op een wereldschokkend besef dat een vreemde afsluiting van zijn karakter in de aanloop naar zijn uiteindelijke ondergang brengt. Tot nu toe draaide het grootste deel van zijn karakterboog rond zijn onopgeloste vragen over zijn moeder, Anna Lang. Zodra hij een glimp opvangt van een tv-scherm met nieuws over de vermiste personenzaak van Anna Bennet, realiseert hij zich dan ook dat hij onbewust een cruciale rol speelde in het leven van zijn moeder. Paris herkent Anna Bennet als het meisje dat hij in 1952 achterliet. Tegelijkertijd herkent hij de naam ook als de meisjesnaam van zijn moeder. Bijgevolg komt hij tot de conclusie dat Anna Bennet en Anna Lang eigenlijk dezelfde persoon zijn – en dat hij verantwoordelijk is voor het redden van het leven van zijn moeder toen ze nog een kind was.
Aan de andere kant kwam Ellie in de jaren 2000 tot dezelfde conclusie over haar stiefzus. Na haar ontmoeting met Cee en haar baby ontdekt de tiener dat Anna's ketting ooit toebehoorde aan de moeder van Paris Lang. Daarom realiseert ze zich dat de mogelijkheid bestaat dat Anna haar grootmoeder zou kunnen zijn. Hetzelfde brengt haar naar de openbare bibliotheek, waar ze een van de computers gebruikt om Anna Bennet op internet op te zoeken. Zo ontdekt ze via krantenknipsels en gearchiveerde foto's het rijke en vervullende leven dat Anna Bennet in de jaren vijftig leidde. Ze werd later een docent en trouwde met Ben Lang, de grootvader van Ellie.
Uiteindelijk haalt Ellie een afdruk van haar onderzoek tevoorschijn en keert terug naar het bos bij het meer. Eenmaal terug in haar tijd biedt ze via een omweg troost aan Anna's vader, Daniel, die tevens Ellie's overgrootvader is. Daniel en Celeste denken dat de vreemdeling uit het ziekenhuis, die vóór zijn dood met Anna’s boot werd gevonden, iets met haar verdwijning te maken moet hebben. Het bewijsmateriaal van Ellie bewijst echter dat Anna een veilig en gelukkig leven leidde, zelfs in een andere tijdlijn. Op dezelfde manier kan ze de waarheid over de ondergang van Paris delen met Celeste, die eindelijk beseft dat de man hun familie nooit in de steek heeft gelaten. Uiteindelijk lost Ellie de ingewikkelde mysteries van de familie Bennet-Lang op.