Een spooktocht in Venetië: is Joyce Reynolds een echt of nepmedium?

Beeldcredits: Rob Youngson / © Walt Disney Studios Motion Pictures

Geregisseerd door Kenneth Branagh, ‘ Een spooktocht in Venetië ' geeft een draai aan de algemene toon van Hercule Poirot door bovennatuurlijke elementen aan de mix toe te voegen. De film begint met een onwillige Poirot die ermee instemt een seance te bezoeken, waar een berucht paranormaal medium, Joyce Reynolds, contact zal opnemen met de overleden dochter van operazangeres Rowena Drake, zo beweert ze. Poirot gelooft niet in het bovennatuurlijke, en ondanks de herhaalde beweringen van zijn vriend dat Reynolds de echte deal lijkt te zijn, is hij niet ertoe bewogen zijn standpunt te veranderen. Tegen het einde van de film presenteert hij een succesvolle verklaring voor alles, maar er zijn nog steeds een paar dingen die niet kunnen worden verklaard, en dit roept de vraag op naar de authenticiteit van Reynolds als medium. SPOILERS VOORUIT

Al het bewijs wijst erop dat Joyce Reynolds nep is

Poirot is niet de enige die Joyce Reynolds niet gelooft. De 11-jarige Leopold Ferrier is ook totaal niet overtuigd van haar krachten en noemt haar in haar gezicht een nep. Maar als ze voor de seance zit, zegt Reynolds dingen die ze niet had kunnen weten. Eerder voorspelde ze gemakkelijk de kamer waarin Rowena's overleden dochter, Alicia, woonde, en op het moment dat ze de kamer binnenkwam, identificeert ze Baba als de beer, Alicia's favoriete speeltje.

Later legt Poirot het weg door te onthullen dat Reynolds een bondgenootschap had met zijn vriend en auteur, Ariadne Oliver, en zijn lijfwacht, Vitale Portfoglio. Omdat Portfoglio de politieagent van wacht was toen Alicia stierf, was hij naar het huis geweest, wat betekent dat hij de details zou hebben geweten over Alicia's kamer op de derde verdieping en de naam van haar favoriete speeltje. Deze samenwerking verklaart ook hoe Reynolds van Katherine afwist. Ariadne moet haar de details hebben verteld om Poirot van streek te maken.

Maar daarvoor levert Poirot onweerlegbaar bewijs van Reynolds’ vervalsing door haar truc met de typemachine bloot te leggen. Het wordt op een afstand van haar geplaatst en zonder enige tussenkomst worden er woorden op getypt, waardoor het lijkt alsof de geesten of iemands geest aan het typen zijn. Poirot legt het bloot door haar geheime assistent Nicholas te onthullen, die zich in de schoorsteen verstopt en de typemachine bestuurt met een machine waarmee hij de woorden van een afstand kan typen. Later, tijdens de interviews, bekent haar andere assistent, Desdemona, dat Reynolds door en door nep was, en dat alles wat ze deden een show was die ze minutieus hadden gepland om mensen te bedriegen. Haar broer lijkt daar anders over te denken en gelooft dat Reynolds magisch was. Volgens Desdemona was hij echter in de ban van Reynolds, die met hem flirtte om hem in het gareel te houden.

De scène met bezit roept vragen op over de fraude van Reynolds

Het enige onverklaarbare aan Reynolds is misschien wel wanneer ze tijdens de seance bezeten wordt door Alicia's geest en met haar stem spreekt. Het is duidelijk waarom ze het bezit vervalst en er een show van maakt. Even daarvoor had Poirot Nicholas ontmaskerd en haar een fraudeur genoemd. De daad was een wanhopige poging van haar om Rowena ertoe te brengen om nog een seance te vragen. Bovendien wist Reynolds niet of Alicia was vermoord. Zij en Ariadne hadden het verzonnen om de zaken nog dramatischer te maken, net zoals ze Alicia's ex-verloofde, Maxime, anoniem hadden uitgenodigd om de seance bij te wonen om de zaken interessanter te maken.

En ja hoor, het gepraat dat Alicia's dood een moord is, trekt ieders aandacht, en het doet zijn werk. Maar dan is er nog de kwestie van de stem. Iedereen die wist dat Alicia in die kamer was, bevestigde dat ze Reynolds in haar stem hoorden praten. Omdat Reynolds Alicia nog nooit had ontmoet en ze haar stem nooit had kunnen horen, hoe kon ze weten hoe Alicia klonk? Noch Ariadne, noch Portfoglio kenden Alicia, dus ze hadden haar niet kunnen vertellen hoe ze haar stem moest imiteren.

Maar nu je door de jaren heen zoveel seances hebt nagebootst en zoveel mensen voor de gek hebt gehouden, kun je verwachten dat Reynolds ervaring heeft met het vertolken van stemmen. Ze wist iets over Alicia, en nadat ze met haar moeder had gesproken, had ze het idee kunnen hebben om haar stem aan te passen volgens Rowena, maar hem de teneur te geven van iemand die veel jonger was. Zelfs als ze het niet nauwkeurig kon imiteren, kon ze er altijd op vertrouwen dat de mensen hoorden wat ze wilden. Ze waren daar om Alicia te horen, dus zelfs als Reynolds een goedkope indruk van haar stem maakte, zouden Rowena en de anderen nog steeds horen wat ze verwachtten. Ze zouden Alicia horen. En dat is wat er gebeurde. De enige andere verklaring is dat Reynolds misschien wel over een bepaald niveau van paranormale krachten beschikte, die af en toe opdook, terwijl ze meestal op trucjes vertrouwde. Deze keer kwam Alicia opdagen om gerechtigheid te eisen en gaf ze enige legitimiteit aan de fraudeur Joyce Reynolds.