De wereld vergaat, maar het lijkt niemand iets te kunnen schelen. ‘Don’t Look Up’ is een cynische maar luchthartige hoogstandje dystopische satirische komedie over alles wat er mis is met de beschaving. De reis is strelend en boeiend, ondanks de ruwe komische sfeer en de zelfbewuste kriebels van DiCaprio.
Schrijver-regisseur Adam McKay brengt een bizarre rampzalige puinhoop over een ramp, want tja, wie houdt er niet van een apocalyps? Michigan State gefokt Kate Dibiasky vindt een niet-geïdentificeerde komeet en haar supervisor Dr. Randall Mindy concludeert dat het object een planeetmoordenaar is. Het enige probleem is dat niemand ze gelooft. Overleeft de mensheid? Laten we herinneren aan de twist einde van de finale. SPOILERS VOORUIT.
Stoner en anarchist Kate Dibiasky (Jennifer Lawrence), Ph.D. kandidaat in Michigan State, ontdekt met de Subaru-telescoop een komeet in de buurt van ons zonnestelsel. Ze laat de ontdekking zien aan haar mentor, professor Dr. Randall Mindy (Leonardo DiCaprio), en het vraagt om een feestje. Mindy berekent het baantraject van de komeet (die hij ‘Dibiasky’ noemt naar Kate). Zijn bevindingen zijn ingrijpend en hij neemt contact op met Dr. Calder, die de oproep doorverbindt met Dr. Teddy Oglethorpe, hoofd van het Planetaire Defensie Coördinatiebureau. De baanberekeningen laten zien dat de komeet de planeet zal raken in zes maanden, 14 dagen.
De diameter van de komeet is ongeveer vijf tot tien kilometer en de botsing kan een bijna-uitstervende gebeurtenis veroorzaken. Het is weer de dag des oordeels. Ze stappen op een vliegtuig naar D.C. Terwijl Dr. Oglethorpe het nieuws van Riley Bina en D.J. Chello valt uiteen en de professor slikt een kwart Xanax naar binnen. Kate grist de rest weg en de generaal komt terug met duur eten uit de kantine, die, weet Kate later, gratis is. Jason, de medewerker van de president, vindt het erg jammer dat de president niet naar de vergadering kan komen, maar hij zet ze onder in een hotel.
Ze ontmoeten president Orlean (Meryl Streep) de volgende dag, maar ze is niet geïnteresseerd in de berekeningen. Als ze zeggen dat de kans op een botsing 99,78 procent is, houdt ze niet van het geluid en vraagt ze om het af te zwakken tot 70 procent. De president vraagt hen stil te zitten en te beoordelen, om precies te zijn. Maar na het opzwepende artikel van Abdul Grelio in de 'New York Herald' gaat hun verhaal viraal. Iedereen bereidt zich voor op de dag des oordeels, en de president keurt een defensiemissie goed. Maar zakenmagnaat Isherwell snuift geld. Terwijl ze van plan zijn geld te verdienen met de mineralen van de komeet, blijft de klok tikken.
Volgens de berekeningen van Dr. Randall Mindy is de apocalyps heel echt. De komeet Dibiasky, genoemd naar Kate, staat op het punt de Stille Oceaan nabij Peru te bereiken in ongeveer zes maanden en veertien dagen na zijn ontdekking (zes maanden, tien dagen, twee uur, elf minuten en 41 seconden, volgens Kate). Kate en Randall wonen de ochtendshow The Daily Rip bij, wanneer de president het drukker lijkt te hebben met de tussentijdse verkiezingen dan met de apocalyps.
Maar ook daar was de openbare patch-up van Riley Bina met D.J. Chello neemt de schijnwerpers weg en de wetenschappers krijgen een kort laatste segment. Randall probeert de piepers te waarschuwen, maar het anker is meer geïnteresseerd in buitenaardse wezens. Hoe dan ook, ze vertellen dat de mensheid ernstig wordt bedreigd, maar de apocalyps is geen hot topic op ontbijt-tv. Na een uitbarsting op het scherm wordt Kate een onderwerp van internetmemes. De wetenschappers verliezen de hoop, maar een presidentieel schandaal zet ze weer op het goede spoor.
Om haar imago te redden, bedenkt de president een spectaculaire nucleaire operatie, compleet met de heldhaftigheid van generaal Benedict Drask. Het verhaal gaat viraal en de professor krijgt een klik met de vrouwelijke verslaggever, maar de raketten vallen terug. Toevallig is mediamagnaat Peter Isherwell aan de beurt. China heeft een monopolie op de meeste zeldzame mineralen (Yttrium, terbium, osmium, dysprosium, enz.) waaruit elektronische moederborden bestaan. Toevallig bevat de komeet 32 biljoen dollar van deze hulpbronnen, en BASH wil een eerlijk deel. Dus smeedt Isherwell een uitgebreid plan om de asteroïde in hanteerbare meteoroïden te snijden.
De professor vraagt of het project peer-reviewed is, maar niemand antwoordt. Isherwell is een donor op platinaniveau die volledige toegang heeft tot de administratie, en hij werkt samen met Orlean om de rijkdom uit het kosmische object te halen. De zoektocht mislukt als ze een explosie in Rusland ontdekken, veroorzaakt door het puin van de missie. Nadat hij boos uit The Daily Rip is vertrokken, ziet Randall de komeet in de lucht. Mensen blijven op hun timers kijken, terwijl de komeet alleen maar dichterbij komt. Het raakt de aarde en de mensheid sterft bijna uit, waardoor een reeks na de aftiteling wordt opgeslagen.
Na haar eerste periode bij The Daily Rip verdwijnt Kate van de radar. Ondertussen hof Randall, belast met de adrenaline die gepaard gaat met de apocalyps, Brie Evantee het hof, de vrouwelijke verslaggever die afkomstig is van grotesk geld. Haar grootvader vond het flitsbevriezingsproces uit. Ze heeft ook drie masterdiploma's, twee echtscheidingen en twee Monets op haar pad. Ze beweert ook te hebben geslapen met twee voormalige presidenten.
Met wat steun van de media en de president wordt Randall het gezicht van de F.E.M.A. campagne over de apocalyps. Hoe dan ook, een bezorgde June Mindy bereikt D.C. om Randall met Brie te vinden. In het heetst van de strijd gooit June Randalls medicijnen naar hem toe. Toevallig worstelt Randall met een aantal problemen, en hij moet Xanax en Zoloft nemen. Hij heeft ook paniekstoornissen. Echter, ondanks de absurditeit van de presidentiële regering, komt Randall over als een enige verstandige stem. Maar hij verkiest plezier boven pijn en wijkt af van de vastgestelde koers.
Te midden van zijn ontrouw waarschuwt Teddy hem dat een man altijd een keuze heeft. Randall, een slimme professor, wordt een van de meest sexy wetenschappers van Amerika, maar hij wil niets van de populariteit. Als idealist vindt hij dat mensen het recht hebben om te weten wat er aan de hand is, maar uiteindelijk conformeert hij zich. Na de periode met Brie gaat Randall terug naar zijn vrouw in Michigan. Hij neemt ook Kate en Yule mee, en June opent de deur. Randall kan zijn liefde voor June niet genoeg herhalen, en June vergeeft hem. Ze komt weer samen met Randall. Maar overleven ze?
Zoals de post-creditsequentie onthult, sterft de mensheid niet uit. De capsules komen aan op een nieuwe planeet en de reizigers ontwaken uit de cryogene slaap. Bovendien heeft de buitenaardse wereld 9% meer zuurstof in de lucht. We vragen ons echter af wat er gebeurt met Randall Mindy, Kate, Yule, Teddy en June. Randall krijgt een aanbod van Orlean en Isherwell om met de volwassenen aan boord te gaan van de reservemissie, maar hij wijst het aanbod af.
Als idealist sterft Randall liever met zijn gezin dan op missie te gaan met een paar elites. Daarom kunnen we aannemen dat Randall, Kate, Yule, Teddy en anderen sterven door de impact. De groep dineert in het huis van Randall terwijl de komeet de planeet raakt. Yule bidt en met wat zachte jazz op de achtergrond begint de muur achter Teddy in te storten. Dit is de tijd van afrekening en het volgende schot onthult een halfverbrande planeet.
De post-creditsequentie vindt 22.740 jaar later plaats, wanneer BASH-capsules een nieuwe planeet bereiken. De levendige en weelderige wereld heeft een overvloed aan zuurstof. De mensheid leeft dus om een andere dag te zien. De president leeft, evenals Isherwell, opgesloten in cryogene kamers, wat schijnbaar een plan B was dat gereserveerd was voor de rijken. Maar zoals je misschien hebt gemerkt, zijn de meeste mensen die uit de capsules komen oud, wat een deuk in de overlevingskansen van de mensheid vormt.
Een provocerende naaktdansreeks volgt. Maar terwijl ze nog steeds vrolijk zijn, wordt de president geconfronteerd met haar ondergang. Een Bronteroc (stel je een grotere versie van een haan voor) bijt levend op haar hoofd en vervult daarmee de profetie van Isherwells ultraintelligente telefoon A.I.