Voor degenen die zijn opgegroeid met het spelen van de gelijknamige vechtvideogames, is de fantasy-vechtkunstfilm 'Mortal Kombat' van regisseur Simon McQuoid pure wensvervulling. Hoewel dit niet de eerste keer is dat de videogamefranchise is aangepast als een live-actionfilm, zijn de vechtscènes en de CGI in Mortal Kombat (1995) en het vervolg 'Mortal Kombat: Annihilation' (1997) enigszins gedateerd, dus de reboot van 2021 heeft lang op zich laten wachten. Het verhaal draait om een toernooi van epische proporties waarin de kampioenen van de aarde het opnemen tegen die van Outworld.
De strijders die de aarde vertegenwoordigen, hebben 9 van de 10 toernooien verloren. Als ze de 10e verliezen, zal Outworld alle levende wezens op de planeet onderwerpen. Met dat in gedachten beginnen de Earth-kampioenen met trainen, in de wanhopige hoop dat ze hun geheimzinnige zullen ontgrendelen, een unieke vaardigheid die aan elke kampioen wordt verleend door het drakenteken van het toernooi voordat het begint. Bij het maken van franchisefilms zijn scènes na de aftiteling een norm geworden, omdat het helpt om een verbinding tot stand te brengen tussen een film en het volgende item in de franchise. Als je je afvraagt of 'Mortal Kombat' een scène met postcredits heeft, is dit wat we weten.
Nee, er is geen postcreditscène in 'Mortal Kombat'. Maar het zet het vervolg nog steeds perfect op. 'Mortal Kombat' is relatief lang voor een non-stop actie-avonturenfilm, met een looptijd van ongeveer 1 uur en 50 minuten. Het besteedt een aanzienlijk deel van zijn laatste deel aan het openen van plotpunten die in toekomstige films zullen worden behandeld. De kampioenen van de aarde winnen het 10e toernooi, maar voordat hij vertrekt, waarschuwt Outworld-tovenaar Shang Tsung (Chin Han) Thunder God Raiden (Tadanobu Asano) dat hij de volgende keer met een leger zal terugkeren.
Raiden lijkt een plan te hebben om dit te bestrijden. Hij stuurt de kampioenen op pad om mensen zoals zij te vinden. Dit betekent dat het vervolg een veel grotere schaal zal hebben dan het eerste. Shang Tsung neemt zijn strijders mee terug naar Outworld. Volgens hem is de dood gewoon een ander portaal. Dit insinueert dat hij zijn strijders uit de dood kan terugbrengen. Gezien hoe Raiden Scorpion terugbracht, lijken beide partijen bereid de regels te buigen om de overhand te krijgen.
Nadat ze Bi-Han/Sub-Zero (Joe Taslim) samen bevechten en hem verslaan, Cole Young ( Lewis Tan ) en zijn voorvader Hanzo Hasashi/Scorpion (Hiroyuki Sanada) hebben een gesprek waarin de laatste Cole vraagt om hun familie te beschermen. Nu Scorpion terug lijkt te zijn uit het Netherrealm, kan hij zijn krachten bundelen met Cole om de krijgers van Outworld te verslaan. Aan het einde van de film vertrekt Cole naar Hollywood, waar hij van plan is acteur Johnny Cage te rekruteren voor hun zaak. Cage zal waarschijnlijk een belangrijke rol spelen in het verhaal van het toekomstige vervolg.