Met Hulu’s ‘The Beauty Queen Killer: 9 Days of Terror’ die zich verdiept in de diepe moed van Tina Risico tegenover seriemoordenaar Christopher Wilder in 1984 krijgen we een documentaireserie die anders is dan alle andere. Dat komt omdat het niet alleen een licht op haar als persoon laat schijnen in plaats van louter als slachtoffer, maar het ook de ervaringen beschrijft van de andere twee weliswaar zeldzame overlevenden van dit gruwelijke monster. Onder hen bevindt zich Dawnette Sue Wilt, wier tijd als gevangene eerlijk gezegd extreem veel leek op die van Tina, maar ook helemaal niet gezien het feit dat laatstgenoemde een rol had gespeeld bij haar ontvoering.
Het was 10 april 1984, toen alles op zijn kop stond voor de 16-jarige Gary, Indiana, geboren Dawn, terwijl ze in de Southlake Mall solliciteerde naar een baan om wat onafhankelijker te worden. De waarheid is dat haar moeder manager was in een winkel binnen dit etablissement, en al haar vrienden hadden al een deeltijdbaan, waardoor ze besloot dat het voor haar het beste zou zijn om ook te gaan werken. Hoewel ze niet wist dat ze, zodra ze het probeerde te verwezenlijken, benaderd zou worden door een jonge vrouw met de vraag of ze geïnteresseerd was in modellenwerk voor een show die later in het winkelcentrum zou worden gehouden.
Dawn vond het vreemd dat haar moeder niet eerder over een dergelijke mogelijkheid had gesproken, aangezien ze zich eerder op dit gebied had begeven, maar ze vond het ook niet verrassend. Daarom, toen een man plotseling naar voren kwam en het gesprek overnam en beweerde een fotograaf te zijn, geloofde ze hem – hij lokte haar vervolgens naar buiten onder het voorwendsel dat ze naar een nabijgelegen pakhuis moesten gaan voor wat verandering in kleding. Maar helaas, toen ze haar voertuig naderden, haalde hij een wapen tevoorschijn, dwong haar in haar auto te stappen en liet zijn ‘medeplichtige’ hem in hun auto volgen – ze hoorde later dat eerstgenoemde ook een slachtoffer was, de 16-jarige Tina Marie Risico .
Hoewel Dawn toegeeft dat ze geen wrok koestert tegen Tina omdat ze aan de eisen van hun dader heeft voldaan om te kunnen overleven, zorgde de manier waarop haar ervaringen zich ontwikkelden ervoor dat ze overkwam als een medeplichtige. Behalve dat ze daadwerkelijk instemde met zijn plan om haar te lokken, zei ze tenslotte niets toen hij haar op weg naar New York verschillende keren verkrachtte voordat hij dit in een motel bleef doen, terwijl hij haar ook martelde met elektrocutie. Dan is er nog het feit dat toen dit duo even alleen in de auto werd gelaten en de eerstgenoemde probeerde te praten over hoe ze konden ontsnappen, het Californische meisje het gesprek snel in zijn geheel beëindigde.
Zo kwam 12 april, en dat is het moment waarop Christopher (ook bekend als de Beauty Queen Killer of de Snapshot Killer) Dawn mee het bos in nam en probeerde haar te stikken voordat hij haar twee keer neerstak. Ze was op dat moment nauwelijks bij bewustzijn, maar ze had genoeg verstand om te begrijpen dat ik te laat zou zijn als ze zichzelf niet hielp, dus stond ze op, trok haar spijkerbroek uit en bond die op haar topless borst om het bloeden te stelpen. . Vervolgens liep ze regelrecht naar de hoofdweg, waar een passerende vrachtwagenchauffeur snel haar toestand opmerkte, haar in zijn auto hielp en zich vervolgens naar het Soldiers and Sailors Hospital haastte.
Dawn moest onmiddellijk een operatie ondergaan omdat Christopher haar long had doorboord terwijl hij probeerde haar hart te bereiken, waardoor duidelijk werd dat ze had kunnen sterven als ze niet was opgestaan toen ze dat deed. Haar daaropvolgende verklaringen aan de politie over haar beproeving hielpen de autoriteiten vervolgens echt om erachter te komen waar hij was, zodat Tina spoedig in Californië opdook – de moordenaar had haar laten gaan vanwege haar medewerking. Maar helaas, hoewel alle aanklachten tegen de medetiener werden afgewezen vanwege haar gebrek aan controle over wat dan ook, stierf hij uiteindelijk op 13 april terwijl hij op weg was naar Canada.
Het was pas de dood van Christopher die Dawn eindelijk opluchting gaf over het feit dat ze haar leven niet hoefde voort te zetten en over haar schouder hoefde te kijken, maar dat haar gevoel van vertrouwen en haar innerlijke zelf voor altijd veranderd waren. Ze probeerde binnen enkele weken weer naar school te gaan, terwijl ze tegelijkertijd haar vroegere geestesgesteldheid handhaafde, maar het was vaak gewoon te veel en te vroeg. Niettemin besefte ze pas op haar dertigste dat ze een posttraumatische stressstoornis had. Haar ongerustheid over de kleinste dingen, haar behoefte om elke situatie onder controle te houden, en haar humeur waren allemaal het resultaat van haar ervaringen, maar ze is blij dat ze sindsdien geleidelijk verder kan komen door erover te praten.
Het feit dat Dawn een gelukkig getrouwde moeder is van twee volwassen dochters, speelt tegenwoordig ook een rol bij het behouden van haar tevredenheid, vooral omdat ze haar een doel en een onwankelbaar gevoel van verbondenheid geven. Helaas weten we verder niet veel over haar huidige status, omdat het lijkt alsof ze er de voorkeur aan geeft ver weg van de schijnwerpers te blijven nadat ze waarschijnlijk voorgoed de achternaam van haar partner heeft aangenomen.