David Mitton, een maker van de vriendelijke kindertelevisieserie Thomas the Tank Engine and Friends, die uitgroeide tot een internationale hit en een merchandising-moloch, stierf op 16 mei in Londen. Hij was 69.
Zijn dood werd aangekondigd op 28 mei. De oorzaak was een hartaanval, zei Michele Fabian-Jones, een van de heer Mittons partners bij Pineapple Squared Entertainment, een televisieproductiebedrijf voor kinderen.
De heer Mitton, een veteraan van Britse kinderprogramma's, regisseerde of schreef meer dan 180 afleveringen van Thomas the Tank Engine, te beginnen met de eerste in oktober 1984. De serie, die oorspronkelijk Thomas the Tank Engine and Friends heette en later werd ingekort tot Thomas en Friends, werd meteen een succes op de Britse televisie en maakte in 1989 zijn debuut in de Verenigde Staten als Shining Time Station op PBS, met Ringo Starr in de rol van Mr. Conductor. (George Carlin nam de rol na één seizoen over.)
Net als hun Britse tegenhangers werden Amerikaanse kijkers verliefd op de opgezette maar vastberaden Thomas, beschreven in de eerste aflevering van de show als een brutale kleine motor.
Thomas, een felblauwe locomotief met een rond gezicht en grote ogen, vond avontuur en levenslessen op het mythische eiland Sodor met een team van locomotieven waaronder de grote, zelfingenomen Gordon, de wijze Edward, de arrogante James en de vervelende jonge Percy . Samen leerden ze de waarden van vriendschap, teamwerk, eerlijkheid en vriendelijkheid voor anderen.
De serie werd een onstuitbaar fenomeen dat als het ware op stoom bleef komen, lang nadat de oorspronkelijke makers waren overgestapt op andere projecten. Nu te zien in 145 landen, ondersteunt het een enorm rijk van verbanden met boeken, videogames, speelgoed en kleding.
AfbeeldingDe heer Mitton werd geboren in Edinburgh, als zoon van een raadgevend ingenieur. niet het soort spoorweg.
Hij was een fan van vliegtuigen en boten en geobsedeerd door comedyshows, zei mevrouw Fabian-Jones. Dat is waar het allemaal begon.
Na het bijwonen van de Strathallan School in Perth, Schotland, maakte hij een korte verschijning op de kunstacademie voordat hij bij de Royal Air Force ging, waar hij werd toegewezen aan reddingsoperaties in de lucht in Aden, in het Midden-Oosten. In het begin van de jaren zestig keerde hij terug naar Groot-Brittannië en begon hij aan een carrière in de kindertelevisie, waar hij werkte aan speciale effecten voor verschillende programma's gemaakt door Gerry Anderson's AP Films die een marionettentechnologie gebruikten die supermarionation wordt genoemd. Deze omvatten Joe 90, Captain Scarlet and the Mysterons en de hitserie Thunderbirds.
Ergens in de toekomst volgde Thunderbirds de avonturen van een noodhulpteam dat complexe gadgets en futuristische voertuigen gebruikte. de Thunderbirds van de titel ?? om de ene onmogelijke missie na de andere te volbrengen.
In de jaren tachtig werkte dhr. Mitton samen met Ken Turner, een collega bij AP Films, om Clearwater Films te creëren, dat al snel een reputatie verwierf voor innovatieve stop-frame geanimeerde televisiecommercials. Een van hen, voor Ski-yoghurt, trok de aandacht van Britt Allcroft, die de rechten op de Thomas the Tank Engine-verhalen had verworven van hun auteur, dominee Wilbert Vere Awdry. Ze benaderde meneer Mitton om een pilot voor een televisieserie te ontwikkelen, en de twee gingen een vruchtbare samenwerking aan, waarbij ze aanvankelijk de Awdry-verhalen aanpasten en later nieuwe toevoegden.
Het succes van Thomas leidde tot Tugs, een kinderserie over twee concurrerende sleepbootvloten. Het werd voor het eerst uitgezonden in 1989 en duurde 13 afleveringen. Thomas inspireerde ook de speelfilm Thomas and the Magic Railroad uit 2000, met Alec Baldwin als Mr. Conductor. De heer Mitton was een creatief adviseur voor de modellen die in de film werden gebruikt.
In 2005 richtte de heer Mitton Pineapple Squared Entertainment op met David Lane, een andere alumnus van AP Films. Als creatief directeur werkte de heer Mitton bij zijn dood aan verschillende projecten, met name Adventures on Orsum Island, een komische avonturenserie voor kinderen van 7 tot 11 jaar. De show combineert gefotografeerde achtergronden en computergegenereerde afbeeldingen en gaat over een schipbreukeling tiener genaamd Kodi die verwikkeld raakt in een strijd tussen goed en kwaad om de controle over Orsum Island.
De heer Mitton wordt overleefd door zijn tweede vrouw, de voormalige Joan Ferris; drie zussen, Penny, Shan en Julia; een broer, Michael; en een zoon, Jonathan, bij zijn eerste vrouw, Judy.