'Very Scary People' van Investigation Discovery volgt het verhaal van de Amerikaanse seriemoordenaar David Carpenter, die tussen 19 augustus 1979 en 2 mei 1981 in Californië minstens negen slachtoffers maakte. Aanvankelijk gedacht dat hij de beruchte Zodiac-moordenaar was en later uitgesloten, verdiende hij de bijnaam 'The Trailside Killer' vanwege zijn keuze om onschuldige wandelaars te doden. Dus, wie is David, en waar is hij nu? Dat zoeken we uit.
David Joseph Carpenter werd op 6 mei 1930 geboren uit strenge en agressieve ouders in San Francisco, Californië. Volgens de show misbruikte zijn nalatige, alcoholische vader hem en werd zijn bijna blinde moeder beschreven als autoritair. Een gecompliceerde jeugd vertoonde een stotterprobleem toen hij zeven was, waardoor David verder vervreemd raakte van alle soorten sociale situaties.
Vaak belachelijk gemaakt vanwege zijn uiterlijk en stotteren, was hij het grootste deel van zijn jeugd een kluizenaar. David kreeg echter nooit therapie of counselingsessies en werd gedwongen deel te nemen aan buitenschoolse activiteiten, waaronder ballet- en pianolessen. Als gevolg hiervan manifesteerde zich een grote hoeveelheid frustratie van binnen, en David haalde de dieren eruit en plaste in bed - twee kenmerken die de criminele profiler van de FBI in zijn rapport zou noemen bij het oplossen van de meerdere moorden.
Met de meeste van zijn emoties binnenin gebundeld, had David een uitgebreide zin in seks tegen de tijd dat hij volwassen werd. Dit resulteerde in het lastigvallen van twee jonge kinderen - zijn neven - toen hij 13 was. Na een jaar bij de California Youth Authority te hebben gediend, zou zijn roofzuchtige gedrag doorgaan totdat hij in 1955 trouwde. purser, en had drie kinderen met zijn voormalige vrouw. Zijn echtgenote was echter niet genoeg om aan zijn constante behoefte te voldoen en hij nam zijn toevlucht tot ronduit geweld.
In 1960 raakte hij bevriend met Lois Rinna, de moeder van 'Real Housewives of Beverly Hills'-actrice Lisa Rinna. Ze herinnerde zich hoe hij David en zijn familie persoonlijk kende, haar vrouw had ontmoet en hun huis verschillende keren had bezocht. Lois had een vertrouwend karakter en maakte geen bezwaar toen David haar een lift aanbood en naar een bosrijk gebied van het Presidio reed. Tijdens het vertellen van de traumatische episode, Lois teruggeroepen , 'Hij zit schrijlings op me, en hij had een hamer in de ene hand, een mes in de andere.'
Lisa toegevoegd , “Hij probeerde haar te verkrachten. Hij probeerde haar te vermoorden. Gelukkig had een marechaussee ze over deze verlaten weg zien rijden, en hij wist dat daar beneden niemand hoorde te zijn, dus volgde hij ze naar beneden. Mijn moeder werd die dag gered door die marechaussee.” David werd gearresteerd en veroordeeld tot 14 jaar, terwijl zijn ex-vrouw beviel van hun derde kind. Ze scheidde van hem toen hij meerdere psychiatrische evaluaties in de gevangenis onderging. Echter, David werd vrijgelaten na het uitzitten van negen jaar in 1969.
Eenmaal uit de gevangenis hertrouwde David snel, maar zijn tweede huwelijk mislukte nadat hij werd beschuldigd van het neersteken en proberen te ontvoeren van een vrouw. Het slachtoffer slaagde er echter in om het toneel in haar auto te ontvluchten, en David werd voorzichtiger. Hij werd uiteindelijk gearresteerd in Modesto, Californië, op 3 februari 1970. In afwachting van zijn proces probeerde hij met vier andere gevangenen uit de gevangenis van Calaveras County te ontsnappen. Hij werd heroverd door de bewakers en werd veroordeeld tot zeven jaar voor ontvoering en diefstal (niet voor seksuele misdrijven).
Hij kreeg ook nog twee jaar voor zijn schendingen van de voorwaardelijke vrijlating. Hoewel hij een regelmatige zedendelinquent was, werd hij na zijn vrijlating in mei 1979 niet als zodanig vermeld. In augustus had hij Edda Kane vermoord. Terwijl hij zich in de daaropvolgende jaren bezighield met moorden, volgde David cursussen computerprinten aan de California Trade School, waar hij afstudeerde met een diploma. Hij vond een baan als letterzetterleraar bij een aan de school gelieerd bureau. Volgens de show begon David met wandelen als hobby omdat de wildernis hem een schuilplaats bood om jonge vrouwen te ontvoeren, te verkrachten en te vermoorden.
Van 1979 tot 1981 verkrachtte en vermoordde Carpenter vijf vrouwen in Santa Cruz County en Marin County. Hij werd uiteindelijk gearresteerd nadat een van de overlevenden zijn signalement aan de autoriteiten had verstrekt en de vriend van het laatste slachtoffer de politie zijn adres en telefoonnummer had gegeven. De FBI en de lokale autoriteiten zetten een bewakingsbus op buiten het huis van David aan Sussex Street 36 in San Francisco, waar hij woonde met zijn bejaarde ouders. Verschillende getuigen kozen hem uit een line-up, ondanks dat hij een baard liet groeien om zijn identiteit te verbergen. Ze identificeerden ook zijn rode Fiat met een gebogen uitlaat die in de buurt was gezien tijdens de moorden en verkrachtingen die hij pleegde.
Hij werd formeel beschuldigd van de vijf moorden in Marin County (Anne Alderson, Diane O'Connell, Shauna May, Cynthia Moreland, Richard Stowers), twee verkrachtingen en poging tot verkrachting. De politie vond de .38 terug die hij aan een vriend had gegeven - een bankrover die een moordenaar niet wilde beschermen. Met voldoende bewijs om een sterke zaak op te bouwen, begon Davids eerste proces in Los Angeles op 11 oktober 1983. Hij werd berecht voor de moord op Heather Scaggs en Ellen Hansen en de poging tot moord op Steve Haertle. David werd op 6 juli 1984 veroordeeld voor twee keer moord met voorbedachten rade en één poging tot moord.
Nadat hij drie bijzondere omstandigheden had gevonden, kreeg hij het doodvonnis via executie in de gaskamer van San Quentin. Op 10 mei 1988 veroordeelde een jury in San Diego hem op vijf punten van moord met voorbedachten rade bij de dood van Richard Stowers, Cynthia Moreland, Shauna May, Diane O'Connell en Anne Alderson. Hij werd ook schuldig bevonden aan het verkrachten van twee vrouwen en poging tot verkrachting van een derde. Zijn veroordeling werd echter vernietigd vanwege een juridische storing op 21 februari 1989, maar hersteld op 6 maart 1995. De 92-jarige blijft in de dodencel in de San Quentin State Prison. Hij blijft een verdachte in de moord op Edda Kane en Barbara Schwartz.