Ondanks zijn uitgesproken kitschgevoeligheid is 'Chappie' een film die met liefde en zorg is gemaakt. Geholpen door Neill Blomkamp, bekend van ‘District 9’, is de onderneming ‘Chappie’ uit 2015 deels een dystopische sciencefiction, deels een overvalfilm, en een enigszins existentieel verhaal dat het publiek doet afvragen wat het betekent om bewust te zijn. Een groep criminelen ontvoert een politierobot in een toekomstige tijd waarin wetshandhaving geautomatiseerd is en robots de orde in het burgerleven houden. Deze robots kunnen niet worden gehackt, maar deze criminelen hebben geluk dat ze een bewuste robot hebben - de eerste in zijn soort.
Nog steeds een beïnvloedbaar kind in termen van bewustzijn, moet de gelijknamige robot nu navigeren door de steegjes van een vijandige wereld. Grote namen als Hugh Jackman, Sigourney Weaver en Dev Patel leveren geweldige prestaties om de actie interessant te houden, en de originele score van Hans Zimmer voegt nog een verheven tintje toe aan dit ruige en futuristische epische verhaal. Het einde van de film is schijnbaar goed afgerond, omdat het zijn optimisme tot de laatste minuut behoudt terwijl het vertrouwen houdt in de mensheid. Als je de laatste momenten niet helemaal kunt bevatten, laten we ze dan voor je opsplitsen. SPOILERS VOORUIT.
In een alternatief universum markeert 2016 de introductie van 's werelds eerste robotpolitiemacht in Johannesburg. De robotpolitie Scouts is het paradepaardje van beveiligingsbedrijf TetraVaal. CEO Michelle Bradley leidt het bedrijf met ijzeren vuist en bezuinigt elk jaar op het budget. De soldaat die TetraVaal-ingenieur Vincent Moore werd, wil investeren in een robot van de volgende generatie genaamd Moose, maar wordt afgeraden door Michelle. Aan de andere kant maakt de wonderbaarlijke programmeur Deon Wilson een doorbraak door het ontluikende bewustzijn te berekenen. Scout 22 wordt geraakt tijdens een operatie en wordt uitgegeven om te worden verpletterd tot metaalresten.

Deon gaat echter in tegen de directe bevelen van Michelle en installeert het bewustzijnsbestand op het systeem van Scout 22, waardoor het bewust wordt. Kleine gangsters Ninja, Yo-Landi, Amerika en Pitbull proberen een overval te plegen met weinig succes in een afzonderlijk incident. Maar ze zijn 20 miljoen rands verschuldigd aan maffioso Hippo, en Hippo wil zijn betaling binnen zeven dagen. Yo-Landi komt op het idee om de afstandsbediening te stelen die de robots bestuurt, en de boeven haasten zich om Deon te vangen. Onder druk activeert Deon Scout 22, die nu ter beschikking staat van de gangsters. Nadat hij omgedoopt is tot Chappie, krijgt de bewuste robot te maken met de vijandigheid van de wereld.
Deon installeert de Guard Key in de hardware van Scout 22 om hem bewust te maken. Vincent volgt de locatie van de Guard Key en komt naar Deon om de sleutel te vragen. De sleutel is echter niet bij Deon, want hij heeft de sleutel in het lichaam van de robot achtergelaten. Deon komt langs om Chappie een vroege les te geven, maar is verbaasd om te zien dat Chappie gemakkelijk de taal van de kap heeft geleerd. Deon probeert Chappie wat morele waarde bij te brengen.
Dan laat Ninja hem, in een poging om Chappie in te wijden in de wegen van de wereld, hulpeloos achter voor een stel straatkinderen. De kinderen denken dat Chappie een agent is en verwonden hem veel. Chappie ontsnapt, maar wordt opgepikt door Vincent en zijn medewerkers. Na het ophalen van de Guard Key van Chappie, past Vincent een firmware-update toe op de centrale server, waardoor alle Scouts effectief worden geblokkeerd.

Deon probeert Chappie uit zijn criminele gewoonten te praten, maar Chappie wordt binnenkort gedeactiveerd, samen met de andere Scout-robots. De hel breekt los op straat terwijl Deon Chappie meeneemt naar de werkplaats van TetraVaal. Deon laat Chappie de nieuwe lichaamsdelen niet van de robot afnemen, maar Chappie neemt de neurale helm om zijn bewustzijn over te brengen naar een nieuw lichaam. Deon doorzoekt de logbestanden om fouten in de robots te vinden en komt te weten over de upgrade.
Er ontstaat een confrontatie tussen Vincent en Deon, maar in de tussentijd verrast het nieuws over een malafide robot die een overval uitvoert, iedereen. Ze moeten Chappie ontmantelen, en nu de Scouts buiten gebruik zijn, overtuigt Vincent Michelle om de Moose uit te schakelen. Zonder een beter alternatief geeft Michelle groen licht voor de missie. Na een gruwelijke confrontatie doden Vincent en de robot Yo-Landi en verwonden Deon.
Hoewel hij aarzelt om kwaad te doen, zorgt de dood van zijn moeder ervoor dat Chappie in woede-modus gaat. Met de hulp van Ninja brengt Chappie de eland een fatale slag toe. Vincent is er kapot van om zijn robot vernietigd te vinden. Nadat hij voor Vincent heeft gezorgd (Chappie slaat hem bewusteloos maar slaagt er niet in hem aan te vallen), gaat Chappie op zoek naar een nieuw lichaam voor Deon. Deon haalt het niet, en zijn lichaam sterft inderdaad na een tijdje. Maar Chappie transformeert Deon's bewustzijn in de testrobot, en Deon leeft om een andere dag te zien - zij het in een lichaam gemaakt van titanium.
Yo-Landi is ongetwijfeld de meest empathische onder de gangsters. Yo-Landi wint het vertrouwen van Chappie en er ontstaat een moederlijke relatie tussen de twee. Yo-Landi leest Chappie een verhaaltje voor het slapengaan voor over een zwart schaap en investeert emotioneel in hem. In een lief gebaar maakt Chappie een pop naar zijn moeder. Yo-Landi blaast echter haar laatste adem uit in het gevecht met de eland, wat het verhaal tragisch schetst.

Chappie heeft het bewustzijn van Yo-Landi echter ondersteund in een draagbare schijf. In de laatste reeks zien we een vrouwelijke robot in een faciliteit worden gebouwd. Hoewel het niet duidelijk is of TetraVaal eigenaar is van de faciliteit, lijkt de robot zeker op Yo-Landi. Als ze in de voorlaatste scène haar ogen opent, wordt duidelijk dat ze toch leeft. Ze heeft echter hetzelfde lot als Deon: haar menselijk lichaam verliezen en haar bewustzijn overbrengen naar een robotlichaam.
Vincent is de schurk van de film wiens plan het is om zijn robot, de Moose, te promoten boven de originele Scouts. Om zijn waarde te bewijzen, past Vincent firmware toe in het mainframe, wat alle operationele Scouts corrumpeert. Ondertussen verrast het verhaal van Scout 22 die schurk wordt, de media. Vincent grijpt deze kans aan om het enige exemplaar van de eland te testen. Nadat Michelle hem knikt, brengt Vincent de mammoet de straat op en gaat op zoek naar Chappie.
In de buurt van Chappie's huis vindt een laatste gevecht plaats tussen Vincent en de gangsters. Chappie en de anderen geven Vincents robot een fatale klap en na veel vernietiging wordt de robot uiteindelijk geneutraliseerd. We kunnen zeker zijn van de vernietiging van de robot, maar dat is niet het einde van het verhaal. Het incident doet de autoriteit van de stad twijfelen aan de geloofwaardigheid van de robots en ze stoppen met de Scouts. In de nasleep van het incident wordt de menselijke politie in de stad hersteld.