‘Caddo Lake’, een Max-mysterie thrillerfilm , volgt twee jonge individuen op een levensveranderende odyssee door het moerassige centrum van het titulaire meer. Paris en Ellie, twee inwoners van een stadje aan het meer, onderzoeken soortgelijke maar totaal verschillende mysteries rond het Caddo-meer. Ellie, een middelbare scholier met een controversieel gezinsleven, neemt de verantwoordelijkheid op zich om op zoek te gaan naar haar vermiste achtjarige stiefzusje Anna. Ondertussen ontdekt Paris, die de dood van zijn moeder nooit te boven is gekomen, een verband tussen haar en het meer, wat nog meer zorgen oproept.
Zodra de twee hoofdrolspelers zich naar de kreek van het meer wagen, wachten er onverklaarbare krachten op hen. Waar je zou verwachten dat het meer een meer bovennatuurlijk gedreven mysterie herbergt, ondermijnt het verhaal naadloos stijlfiguren en introduceert het een tijdreizend element in het verhaal. Uiteraard presenteert de film een eigen kijk op het conventionele sciencefiction plotapparaat, dat intriges van de kijkers uitnodigt. SPOILERS VOORUIT!
‘Caddo Lake’ heeft vanaf het begin een mysterie in het centrum van de gelijknamige locatie in het universum. Maar pas als Ellie Anna ziet bij de Found Herd Creek, begint de puzzel in elkaar te passen. Zodra Ellie het jongere meisje vindt, realiseert ze zich dat er iets ernstig mis is met de situatie. De dag dat Anna vermist werd, verloor ze een van haar voortanden. Wanneer Ellie Anna echter vindt, heeft het kind nog steeds al haar tanden. Als de twee zussen daarna naar huis terugkeren, realiseert Ellie zich dat ze op de een of andere manier terug in de tijd is gegaan naar de afgelopen maand. Zo komt de waarheid naar voren dat Lake Caddo een tijdreismechanisme in zijn centrum heeft. Hoewel de film nooit expliciet de complexiteit van het tijdreizende vermogen van het meer uitlegt, biedt Ellie’s touwketting een haalbare vereenvoudiging.
Omdat het meer zich enorm vertakt over twee staten, is het duidelijk dat de tijdreismogelijkheden niet door de wateren heen lopen. In plaats daarvan is het geconcentreerd op een bepaald punt in de buurt van de Found Herd Creek. Vanaf dat punt heeft de kreek verschillende barrières die zich met periodieke tussenpozen naar buiten uitstrekken. Elke barrière omvat een andere tijdsperiode. Daarom, als iemand door een bepaalde barrière loopt en het bos verlaat zonder interactie met de andere barrières, zal hij een ander jaar binnenstappen dan het jaar waarin hij begon. Nadat Ellie de realiteit van het meer beseft, laat ze hetzelfde zien door haar experiment met het touwsnoer.
Ellie bindt het touw vast aan een boom in de buitenste delen van de Creek en waagt zich verder naar het midden met het andere uiteinde van het touw aan haar eigen torso vastgebonden. Als gevolg hiervan kan ze met het touw een rechte hoek door het bos snijden, waarbij ze elke barrière passeert terwijl ze nog steeds vastzit aan de buitenste laag. Toch blijft de tijd, ondanks de niet-consistente tijdstroom binnen de kreek, lineair in het hele gebied, ook al is dat onconventioneel. Als je dus drie dagen in de jaren 2000 hebt doorgebracht voordat je terugkeert naar de jaren 2020, zouden er nog steeds drie dagen zijn verstreken in hun oorspronkelijke tijdlijn.
2022, het jaar waarin Ellie’s verhaal zich verder ontwikkelt, blijft in veel opzichten het epicentrum van het verhaal. Hoewel de tiener heeft al jaren problemen met haar moeder, Celeste, en hun conflict is de laatste tijd aanzienlijk toegenomen. Om dezelfde reden logeert Ellie al bijna een maand bij een vriendin. Maar ook al heeft ze problemen met haar moeder en stiefvader Daniel, de tiener heeft een zwak voor haar stiefzus Anna. Daarom, nadat Anna vermist is na een bijzonder vreselijk gevecht tussen Ellie en Celeste, wijdt de tiener zich aan het vinden van haar jongere zus. Waar de lokale autoriteiten te huiverig zijn om schepen naar het dalende meer te sturen, vaart Ellie helemaal alleen naar het gebied.
Daarom ontdekt Ellie, nadat ze rond de Creek heeft rondgesnuffeld, de geheimen van het meer. Gedurende deze tijd wordt ze ook tijdelijk een maand terug in de tijd geschoven. Rond dezelfde tijd betreedt ook Parijs deze tijdlijn – en sterft in wanhopige pogingen om naar huis terug te keren. Op dezelfde manier keert haar verhaal, na Ellie's avonturen in de tijd gedurende de show, terug naar het jaar 2022. 2022 herbergt dus twee van de meest cruciale punten in de film, aangezien Anna's verdwijning het verhaal een vliegende start geeft, en Ellie's terugkeer het afsluit. Als zodanig wordt het tijdperk uiteindelijk het verhaal, dat perfect het circulaire karakter van Parijs en Ellie’s eclectische familiegeschiedenis inkapselt.
In eerste instantie wekt het verhaal de indruk dat Paris en Ellie binnen dezelfde tijdlijn bestaan, waarbij hun verhaallijnen zich simpelweg in verschillende richtingen ontvouwen. Wanneer Paris zijn onderzoeksreis naar het verleden van zijn moeder ondergaat, lijkt het erop dat de verhaallijn zich parallel aan het verhaal van Ellie ontrafelt. Het verhaal van Parijs speelt zich echter al die tijd al bijna twintig jaar in het verleden af. De jongeman verloor zijn moeder door een ongeval veroorzaakt door een aanval, waardoor hun auto het meer in reed. Hoewel Paris zichzelf op tijd kon redden, waren zijn pogingen om zijn moeder van de bestuurdersstoel te bevrijden zinloos.
Als gevolg hiervan probeert Paris jaren na de gebeurtenis de oorzaak van haar aanvallen te achterhalen, voortdurend ontevreden over de dokters analyse. Tegelijkertijd jongleert hij met een fragiele romance met Cee, een vrouw uit Louisiana die momenteel in de stad is voor de begrafenis van haar opa. Daarom wil Cee dat Paris de wilde zoektocht naar het verleden van zijn moeder opgeeft, vooral nadat hij zichtbaar niet-bestaande punten tussen haar aanvallen en het meer begint te verbinden. Niettemin behoudt Paris een vastberaden focus op zijn onderzoek.
Daarom, zodra Paris zich het bos in waagt, wordt hij in een andere tijdsperiode geslingerd. Helaas keert de man nooit meer terug naar het begin van de jaren 2000, waardoor hij lang genoeg vermist wordt om officieel dood verklaard te worden. Ironisch genoeg, hoewel Parijs nooit terugkeert naar deze periode, maakte Ellie begin jaren 2000 een kleine pitstop. Gedurende deze tijd komt ze Cee tegen, wiens volledige naam eigenlijk Celeste is. Dus nadat ze Celeste en haar kind is tegengekomen, realiseert de tiener zich dat haar vader daadwerkelijk vermist is in zijn tijdlijn. Terwijl Cee gelooft dat Paris haar in de steek heeft gelaten – en zelfs zo ver gaat te veronderstellen dat tiener Ellie zijn minnares moet zijn – zit Paris feitelijk vast in een andere tijdlijn op weg naar zijn uiteindelijke ondergang.
Bovendien ontdekt Ellie nog een ongelooflijke waarheid over het verleden van haar familie. In de jaren 2000 had Cee een ketting met een sterrenbeeld van kanker, identiek aan de ketting die Anna had gedragen toen ze vermist werd. Daarom, terwijl Cee onthult dat de ketting een geschenk was uit Parijs en oorspronkelijk toebehoorde aan zijn moeder, realiseert Ellie zich dat Anna altijd diens moeder is geweest. Hetzelfde betekent ook dat Anna altijd de biologische grootmoeder van Ellie is geweest. Daarom maakt Ellie, voordat ze de tijdlijn verlaat, nog een laatste omweg om meer te weten te komen over Anna Lang, de moeder van Paris en haar eigen stiefzus die grootmoeder is geworden.
Na Ellie's gevecht met Celeste stormt de tiener het huis uit om terug te keren naar het huis van haar vriendin. Uiteraard probeert een opgewonden Anna haar te volgen in haar boot, maar belandt bij de Found Herd Creek, de wonderlijke plek waar ze eerder onnatuurlijk grote motten had gevonden. Deze keer raakt het kind echter gewond bij de Creek en valt flauw zonder dat er iemand in de buurt is om haar terug naar haar huis te helpen. Toch komt Paris haar per ongeluk tegen nadat ze zich in de Creek heeft gewaagd en de tijdreisportals / barrières tegenkomt. Nadat Paris Anna heeft gevonden, probeert ze haar instinctief uit het bos te krijgen en loopt ongewild het jaar 1952 binnen.
Zodra Paris Anna aan een boer overlaat, beseft hij de ernst van de situatie en draait zich weer om. Zo laat hij Anna in 1952 helemaal alleen achter. In tegenstelling tot Ellie en Paris werd Anna’s stap terug naar het verleden niet opzettelijk of zelfs maar bewust geregistreerd. Om dezelfde reden blijft ze vastzitten in het verleden en kan ze niet meer naar huis terugkeren. Niettemin slaagt het meisje erin vrede te sluiten met haar nieuwe realiteit en gaat ze in de jaren vijftig een bevredigend leven leiden. Uiteindelijk trouwt Anna met Ben Lang en bevalt ze van Parijs, waarmee ze de familie Bennett-Lang sticht waar ze als kind deel van uitmaakte. Vanwege haar onnatuurlijke bestaan buiten de tijd reageert de vrouw slecht op het meer - nog een anomalie buiten de tijd. Daarom blijven haar aanvallen in lijn met de waterstanden van het meer, totdat ze uiteindelijk op haar oude dag in 1999 op haar oude dag haar ondergang tegemoet gaat in hetzelfde meer.