Blitz: is de Steve McQueen-film gebaseerd op een waargebeurd verhaal?

‘Blitz’ is een historisch oorlogsdramafilm van Steve McQueen die een unieke kijk geeft op een gruwelijk deel van de geschiedenis van Groot-Brittannië. Terwijl de bombardementencampagne, die in 1940 en 1941 negen slopende maanden lang terreur in Groot-Brittannië heerste, onderwerp is geweest van war films door de jaren heen vertelt deze film een ​​nieuw verhaal door de focus te verleggen naar een jonge jongen en de zijne moeder . Het verhaal draait om de negenjarige George, wiens moeder, Rita, hem naar het platteland stuurt om hem te redden van de levensbedreigende chaos die Londen heeft overspoeld. De jonge jongen komt echter in opstand tegen Rita's wensen, stapt uit de trein en onderneemt een Odyssee om zich te herenigen met zijn moeder.

Als zodanig voeren de respectievelijke reizen van het moeder-zoonduo het verhaal door een hartverscheurende en inzichtelijke reis naar de realiteit van het leven in Londen tijdens de Blitz. De belangrijke historische setting van de film verdrijft een sfeer van realisme in het hele verhaal, wat verder wordt versterkt door het verhaal van de gewone man dat George’s reis probeert weer te geven.

Blitz: de inspiratie die leidde tot de conceptie van de film

Als historische film die een monumentaal deel van de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog behandelt, behoudt ‘Blitz’ inherente wortels in de werkelijkheid. Op het eerste gezicht toont de film een ​​verhaal over de historische bombardementencampagne die Duitsland van 7 september 1940 tot 11 mei 1941 tegen Groot-Brittannië voerde. Terwijl een aantal gebieden het slachtoffer werden van deze tactiek, kreeg Londen het leeuwendeel te verduren. van deze aanvallen was deels te wijten aan de sociale en industriële betekenis. Volgens deskundigen werden deze campagnes uitgevoerd in de hoop het grote publiek van het land te demoraliseren tot het punt waarop zij een vredesakkoord van de regering zouden eisen. De bombardementen duurden negen maanden en resulteerden in ruim 40.000 doden en miljoenen daklozen.

De film streeft ernaar de realiteit van deze maanden te onderzoeken door de authentieke lens van de mensen ter plaatse die te maken kregen met de nadelige gevolgen van deze bombardementen. Het centrale verhaal op het scherm – van een scheiding tussen moeder en zoon – is echter in de eerste plaats een fictiewerk van Steve McQueen, de regisseur en schrijver van de film. Hoewel bepaalde realiteiten de personages van Rita en George inspireren, heeft geen van beide een stevige tegenhanger die in het echte leven traceerbaar is. In plaats daarvan is hun ontstaan ​​terug te voeren op een beeld uit de jaren veertig. Op de foto – die te vinden is in de collectie van het Imperial War Museum – draagt ​​een jong zwart kind zijn koffer naar het treinstation, klaargemaakt voor evacuatie.

De foto vond weerklank bij McQueen, die zich realiseerde dat hij het verhaal van de Blitz wilde vertellen vanuit het standpunt van het kind op de afbeelding. Als zodanig creëerde hij het karakter van George als een jonge biraciale jongen die in een tijd van groot gevaar de straten van Londen doorkruist op zoek naar zijn moeder. Zijn reis, gecombineerd met Rita’s verhaal, wordt een diepgaande duik in de verschillende genuanceerde realiteiten van de periode die vaak onontgonnen blijven. Hoewel de hoofdpersonages fictief zijn, behouden hun verhaallijnen dus een stevige verbinding met de werkelijkheid.

Net als George probeerden bijvoorbeeld veel andere kinderen om verschillende redenen te vluchten voor hun situatie als evacués. Vanwege de complexe aard van het adoptie-/voogdijproces kwamen kinderen vaak in misbruiksituaties terecht toen hun ouders hen uit de stad en naar het platteland evacueerden. Als gevolg hiervan gingen veel kinderen wegrennen van hun geadopteerde families om terug te keren naar hun ouders of andere familieleden in de stad.

Daarom was George’s persoonlijke zoektocht door Londen een realiteit die veel jonge kinderen tijdens de Blitz ervoeren. Op dezelfde manier hebben de pitstops die het hele verhaal van George vormen – zoals zijn ontmoeting met lokale dieven die de huidige onrust uitbuiten voor hun eigen egoïstische voordeel – ook een basis in de werkelijkheid. Ondanks zijn fictieve hoofdrolspeler blijft de film dus een historisch accurate weergave van de Blitz, met een lens die de impact van de bombardementen op een sociaal, gemeenschapsgericht niveau onderzoekt.

The Blitz belicht ondervertegenwoordigde delen van de geschiedenis

Hoewel Steve McQueen personages met een fictieve oorsprong gebruikt als centrale hoofdrolspelers in ‘Blitz’, is de film niet geheel verstoken van historische figuren uit het echte leven. Op verschillende momenten in het verhaal verschijnen een paar personages als tegenhangers op het scherm van echte gezichten uit de geschiedenis van Londen. Ife, een vriendelijke Nigeriaanse luchtwachter die interne conflicten en discriminatie binnen het asiel bestrijdt, is zo'n personage. De officier op het scherm is naar verluidt gebaseerd op E.I. Ekpenyon, een echte luchtwachter die zich tijdens de Blitz bezighield met vreemdelingenhaat in schuilplaatsen.

Op dezelfde manier is een ander personage, Mickey Davies, de man met dwerggroei die zo'n schuilplaats in het metrostation Stepney runt, een weergave op het scherm van de gelijknamige historische figuur uit het echte leven. Als zodanig presenteert de film een ​​actueel verslag van de minder bekende delen van de geschiedenis van Londen in de periode 1940-1941, waarbij de focus wordt verlegd van de verhalen van militaire en politieke figuren. In plaats daarvan duikt het verhaal liever in het leven van de inwoners van Londen terwijl zij actief de dodelijke bombardementencampagne doormaken.

Als zodanig blijft de focus van het verhaal op gebeurtenissen die in deze periode een aanzienlijke impact hadden op de inwoners van Londen, trouw aan de realiteit. De weergave in de film van George's bijna-ongeval met de dood na de overstroming in een schuilplaats bij een metrostation is dus ook geïnspireerd door de werkelijkheid, met name de ramp in het metrostation Balham in 1940, waarbij 68 mensen om het leven kwamen. Uiteindelijk voorziet de film in tal van historische gebeurtenissen en verslagen om een ​​realistisch verhaal te presenteren over het leven als Londenaar tijdens de gevreesde periode van de Blitz.

Blitz: een oorlogsfilm die de sociale kwesties van die tijd onderzoekt

Door de jaren heen is de Blitz in de cultuur talloze keren geïnterpreteerd en opnieuw geïnterpreteerd. Het wordt met name gebruikt als een manier om nationalistische kameraadschap onder de aandacht te brengen, waarbij ‘de Blitz-geest’ een veelgebruikte uitdrukking wordt die wordt gebruikt om het overwinnen van moeilijke tijden met een vastberaden stoïcisme te beschrijven. Aan de andere kant hebben we de afgelopen jaren het tegenovergestelde gezien, waarbij de Blitz werd bestempeld als een tijd zonder daadwerkelijke gemeenschap in de gemeenschap. Beide interpretaties ontnemen de historische gebeurtenis echter de nuance die elke situatie geboden moet worden.

De film van Steve McQueen brengt dezelfde nuance in de gebeurtenis en laat de gelaagde realiteit van de Blitz zien. Daarom benadrukt de verhaallijn zowel de inspirerende eenheid in de gemeenschap als de interne discriminatie en misdaden die destijds hoogtij vierden. Om de historische nauwkeurigheid en authenticiteit te garanderen, werkte de filmmaker samen met Joshua Levine, die als historisch adviseur aan het project bijdroeg. Levine, een historicus, schreef het non-fictieboek ‘The Secret History of the Blitz’, dat ook tot doel heeft een genuanceerd begrip van de historische gebeurtenis te geven.

In een gesprek met CBC , sprak de auteur over McQueens toewijding aan historische nauwkeurigheid – niet alleen in feiten maar ook in sentimenten. Hij zei: 'Steve McQueen is een kunstenaar, maar hij wilde het heel graag goed laten aanvoelen en er goed uitzien. Het is een hele uitdaging om een ​​film er zo buitengewoon uit te laten zien en tegelijkertijd te proberen hem accuraat te houden, en dat is hem gelukt.” Ondanks zijn fictionalisering en creatieve vrijheden blijft ‘Blitz’ dus een waarheidsgetrouw verslag van de realiteit van de inwoners van Londen tijdens een vreselijke periode van negen maanden begin jaren veertig.