Beverly Hills Cop: Is Axel Foley gebaseerd op een echte agent?

De serie ‘Beverly Hills Cop’ van Eddie Murphy wordt niet alleen beschouwd als een mijlpaal voor de carrière van de acteur, maar ook voor het op gang brengen van het genre van de politiekomedies, dat na het succes van de eerste film tot ontploffing kwam. In 2024, veertig jaar na de release van de eerste film, de vierde film in de serie, ‘ Beverly Hills-agent: Axel F ’, werpt ons terug in de chaotische wereld van Axel Foley terwijl hij een zaak probeert op te lossen en mensen te redden, dit keer zijn eigen dochter. Murphy doordrenkt het personage met zijn kenmerkende komische gevoeligheden en levert tegelijkertijd een actievol verhaal dat van Foley een actiefiguur maakt en hem tegelijkertijd met beide benen op de grond houdt, zodat het publiek zich beter herkenbaar voelt. Het verhaal achter de creatie van het personage is net zo interessant als het personage zelf.

Het idee voor de film is afkomstig van een echte agent uit Beverly Hills

De eerste 'Beverly Hills Cop'-film werd uitgebracht in 1984, maar het idee ontstond in 1975 in het hoofd van Michael Eisner, de toenmalige president van Paramount. Naar verluidt werd hij op een snelweg aangehouden wegens te hard rijden en werd hij opgewacht door een politieagent. die hij omschreef als ‘buitengewoon efficiënt, redelijk onbeschoft, met een sfeer van superioriteit en stille neerbuigendheid.’ Achteraf gezien interesseerde het personage hem, dus besloot hij aan een script over een politieagent uit Beverly Hills te werken. De politieagent die hem die dag tegenhield, kwam nooit meer in beeld, en de uiteindelijke versie van het personage bleek waarschijnlijk heel anders dan de echte man. Het incident speelde echter een cruciale rol bij het leggen van de basis voor wat een blockbuster-filmserie zou blijken te zijn.

Hoewel het succes van de filmserie nu voor iedereen zichtbaar is, was de weg naar het maken van deze films niet eenvoudig. Ondanks Eisners opwinding over het project, kwamen de zaken lange tijd niet van de grond. In de loop van de volgende tien jaar werden verschillende schrijvers aan boord gehaald om de film te schrijven, maar geen enkele kreeg de essentie van het personage precies zoals Eisner het zich had voorgesteld. Het was in 1983 dat hij eindelijk een script vond dat de moeite waard was om in een film te veranderen. Het is geschreven door Daniël Petrie.

Blij met het script, was de volgende stap het vinden van de juiste acteur voor de rol. Mickey Rourke was kort gehecht, maar vertrok toen het filmen te veel werd uitgesteld. Toen kwam Sylvester Stallone aan boord en bracht een hele reeks veranderingen met zich mee. Hij schafte de komedie af en concentreerde zich meer op het actieaspect van de film. Hij herschreef het script zodat het paste bij wat hij dacht dat een ruigere film zou kunnen zijn, maar uiteindelijk kwam het niet overeen met wat de producenten voor de film voor ogen hadden, en Stallone vertrok. Pas toen er over Eddie Murphy werd nagedacht, begon het geheel de juiste vorm aan te nemen.

Eddie Murphy gaf zijn eigen draai aan het personage

Toen Eddie Murphy het script van ‘Beverly Hills Cop’ voor het eerst las, was hij er meteen door gegrepen en besloot hij de film te maken. Hij zag Axel als ‘de gewone man die de gelegenheid aangrijpt’ in plaats van een ‘superheld of superagent’. Dit bleef hem bij, en dit is ook wat hij dacht dat het publiek zou aanspreken, dat iemand herkenbaar en grappig in het personage zou vinden. Murphy's talent voor komedie werkte ook in zijn voordeel, evenals dat van Axel. Volgens regisseur Martin Brest vroeg hij Murphy om iets te improviseren als hij het gevoel had dat de film 'in de problemen raakte', en de acteur leverde altijd wat.

Murphy werd aangemoedigd om lijnen en scènes te bedenken en dingen te verplaatsen als hem dat beter leek. Murphy improviseerde verschillende scènes in de film, en zowel de film als het personage werden er beter van. Brest noemde de acteur 'de droom van een regisseur' en vertelde over een incident waarbij Axel toegang zou krijgen tot een club, maar niets op de pagina overtuigde de regisseur om de scène te filmen en verder te gaan. Na verschillende versies vond hij dat het beter zou zijn om te zien hoe Murphy het interpreteerde, en inderdaad, het kostte de acteur slechts enkele seconden om een ​​geheel nieuwe persoonlijkheid te bedenken die de deal bezegelde.

Murphy was ook betrokken bij het bepalen van het uiterlijk van zijn karakter. Hij verwierp de kostuumideeën die de producenten meebrachten omdat ze allemaal ‘te gelikt’ leken voor een personage dat zich niet om deze dingen bekommert. Hij besloot daar ook zijn eigen ding te doen, behalve het Mumford-sweatshirt, dat werd voorgesteld door de producenten nadat ze een plaats delict tegenover Mumford High School hadden bezocht. De detective die de producenten naar de plaats delict vergezelden, werd ook Murphy's inspiratie, en de acteur gebruikte hem als blauwdruk voor verschillende dingen over zijn karakter, waaronder het instoppen van zijn pistool in zijn broek.

Al deze details gingen gepaard met het creëren van Axel Foley en het presenteren van hem als gegrond en reëel aan het publiek, wat uiteindelijk de kijkers naar hem toe trok en resulteerde in het enorme succes van de filmfranchise.