BET Honors zijn een eerbetoon aan Patti LaBelle, Lee Daniels, Eric Holder en anderen

WASHINGTON — Black excellence, het lopende thema van de BET Honours, was zaterdagavond volledig te zien in het Warner Theatre hier, waar het netwerk zijn jaarlijkse hommage aan Afro-Amerikaanse beroemdheden in kunst, muziek, theater, technologie en zaken filmde.

De zangeres Fantasia Barrino dreigde haar schoenen uit te trappen tijdens een soulvol eerbetoon aan Patti LaBelle, een van de eerbetuigingen van de avond voor haar muzikale werk; de menigte brulde van applaus nadat Melissa Harris-Perry, de voormalige MSNBC-weekendochtendhost, de openbare dienstprijs uitreikte aan Eric H. Holder Jr., de eerste zwarte procureur-generaal, die werd gekozen door de eerste zwarte president; en er werd meer dan $ 100.000 aan ticketopbrengst opgehaald voor My Brother's Keeper Alliance , een initiatief van president Obama dat tot doel heeft kansarme jongens en jonge mannen van kleur te helpen.

Uiteindelijk is BET voor ons thuis, Kyemah McEntyre, een tienermodeontwerper wiens Instagram-post van haar galajurk met Afrikaans thema vorig jaar viraal ging, zei in een interview. Ze was een van de Next in Class van dit jaar - een groep BET-hoogtepunten als vertegenwoordiger van de volgende generatie zwarte uitmuntendheid. Het is geweldig om naar een plek te kunnen gaan die speciaal voor jou is, en waar je wat positiviteit te zien krijgt, zei ze.

Naast mevrouw LaBelle en de heer Holder waren onder meer Mellody Hobson, president van Ariel Investments en bestuursvoorzitter van DreamWorks Animation, die de corporate citizen award ontving; L. A. Reid, de voorzitter en chief executive van Epic Records, die de entertainment business award kreeg; en Lee Daniels, de filmmaker en co-creator van de show Empire, die werd erkend voor zijn televisie- en filmwerk.

Ze werden elk geëerd met een standbeeld en een eerbetoon van iemand wiens carrière was geraakt door zijn of haar prestaties. Voor de heer Reid omvatte dat een optreden van Usher, die zei dat de directeur belangrijk was voor de zwarte cultuur, voor muziek, voor ondernemerschap in het Zuiden. Voor Mr. Daniels was het een vertolking van Man in the Mirror door Jussie Smollett, die op Empire Jamal Lyon speelt, een homoseksueel personage geïnspireerd door Mr. Daniels' eigen achtergrond. Smolletts optreden omvatte ook beelden van demonstranten die borden omhooghielden met de tekst Black Lives Matter en End Racism.

De show, die op 14 maart te zien zal zijn, werd opgenomen een week na de Academy Awards, die onder vuur kwamen te liggen vanwege een gebrek aan zwarte genomineerden in de acteercategorieën. De voormalige talkshowhost Arsenio Hall, die de BET Honours-show presenteerde, vertelde waarom het speciaal was voor zwarte kijkers. Toen het Temptations-nummer Just My Imagination begon te spelen tijdens een korte productiepauze, leek het alsof bijna alle toeschouwers meezongen.

Dat hoor je niet bij de Oscars, zei meneer Hall.