Andrew Lustre: Waar is de verkrachter nu?

Beeldcredits: CBS

De arrestatie van Andrew Luster in 2000, beschuldigd van aanranding, kreeg veel media-aandacht. Als achterkleinzoon van Max Factor Sr., een prominent figuur in de cosmetica-industrie, wekte zijn zaak brede belangstelling. Vervolgens volgde een uitgebreide juridische sage, vooral toen hij vluchtte en uiteindelijk werd aangehouden in Mexico. In 2003 werd hij, zoals aangegeven in de aflevering ‘Evil Lives Here’ getiteld ‘I Saw Myself on Tape’ op Investigation Discovery, veroordeeld tot gevangenisstraf.

Wie is Andrew Luster?

Andrew Luster, geboren op 15 december 1963, komt uit een rijke en weelderige familie die in Malibu, Californië woont. Zijn vader, Henry Luster, werkte als psychiater, terwijl zijn moeder, Elizabeth Luster, de dochter was van een van de dochters van Max Factor Sr. Laatstgenoemde was de beroemde oprichter van het cosmeticaconglomeraat Max Factor & Company en gold als een van de meest prominente figuren in de sector. Het is dan ook geen verrassing dat Lustre tijdens zijn jeugd een leven ervoer zonder schaarste of gebrek, ondergedompeld in de privileges die de welvaart van zijn familie bood.

Na zijn afstuderen aan de Windward School in Los Angeles, besloot Luster te verhuizen naar Mussel Shoals, Californië, waar hij van zijn trustfonds leefde. Dankzij de welvaart van zijn familie kon hij in een luxe strandhuisje wonen, waar hij een levensstijl vol vrije tijd en verwennerij koesterde. De aandacht voor Luster werd echter in juli 2000 nog intenser toen een vrouw, nu geïdentificeerd als Shawna Doe, contact opnam met de politie.

Shawna, een student aan de Universiteit van Californië, Santa Barbara, uitte beschuldigingen dat Luster hen tijdens een avondje uit met een mannelijke vriend benaderde en drankjes aanbood. Ze beweerde dat ze zich na het nuttigen van de drankjes meer bedwelmd begon te voelen dan verwacht en moeite had zich de gebeurtenissen van de avond daarna te herinneren. Ze herinnerde zich dat er nog meer vrienden zich bij haar en Luster hadden gevoegd en dat ze na een bezoek aan de Mussel Shoals-pier allemaal naar het huis van laatstgenoemde waren gegaan.

Ze zei dat ze zich herinnerde dat Luster onder de douche was gezet, die zich vervolgens aan haar had opgedrongen. Ondanks haar verzet had hij haar seksueel misbruikt. De politie nam onmiddellijk contact op met de mannelijke vriend die Shawna had vergezeld en kon haar beweringen bevestigen. Bijgevolg voerde de politie een huiszoekingsbevel uit in het huis van Luster en vond uitgebreid belastend bewijsmateriaal tegen hem. Ze vonden wapens, drugs en veel foto's van verschillende naakte meisjes. Ze vonden ook video's waarin hij verschillende vrouwen verkrachtte die zwaar dronken en bewusteloos waren. Lustre werd daarom onmiddellijk gearresteerd, maar hij kon borgtocht betalen.

Lustre kreeg vervolgens huisarrest terwijl de politie begon met het opbouwen van hun zaak, oftewel terwijl hij op zijn proces wachtte. Ze probeerden meer vrouwen te vinden die bereid zouden zijn hun persoonlijke verhalen te vertellen over de aanranding die ze door zijn toedoen hadden meegemaakt. Toen kwamen ze Tonja Balden tegen, evenals een vrouw die wettelijk wordt geïdentificeerd als Carey Doe. Volgens gegevens had de 23-jarige Tonja Luster in oktober 1996 in een nachtclub ontmoet toen ze op bezoek was bij haar jongere zus op UCSB. Ze waren met elkaar gaan praten en ze vond dat hij heel gemakkelijk in de omgang en spraakzaam was. Ze bleef daarom vijf dagen bij hem voordat ze uiteindelijk helemaal bij hem introk. Hun relatie duurde ongeveer vier maanden, maar ze herinnerde zich dat ze foto's van vrouwen in bikini's in zijn wasruimte had gezien. Ze zei dat hij haar pas na de breuk begon lastig te vallen.

Toen Tonja foto's en video's te zien kreeg waarin ze seksueel werd misbruikt terwijl ze bewusteloos was, herinnerde ze zich dat ze tijdens hun allereerste nacht samen flauwgevallen was. Hoewel, zo vervolgde ze, Lustre haar de volgende ochtend had verteld dat er niets tussen hen was gebeurd, wat ze zonder problemen geloofde, aangezien ze haar kleren van de avond ervoor nog aan had. Nadat ze haar video's had gezien, was ze geschokt toen ze de waarheid ontdekte, maar toch verzamelde ze op de een of andere manier trots de moed en kracht om in de rechtbank tegen hem te getuigen.

Op dezelfde manier vertelde Carey Doe, een student aan de UCSB, aan de politie dat ze in juli 2000 zwaar had gedronken in een nachtclub toen ze door pure verandering Luster ontmoette. Volgens haar formele verklaringen begon ze zich behoorlijk dronken te voelen nadat ze een glas water van hem had afgenomen, en ging ze uiteindelijk met een paar andere vrienden naar zijn huis. Volgens de rechtbankgegevens heeft Lustre haar vervolgens meerdere keren tegen haar wil aangevallen en kon ze hem fysiek niet afschrikken. Andere vrouwen, zoals Claudine Espinoza en haar jongere zus Francoise, hebben ook soortgelijke ontmoetingen gemeld, en hun identiteitskaarten en creditcards werden gevonden in het huis van Luster.

Andrew Luster zit nog steeds in de gevangenis

Het proces tegen Andrew Luster begon in december 2002, waarin veel slachtoffers moedig naar voren kwamen om te getuigen over hun schrijnende beproevingen. Hun getuigenis versterkte de zaak tegen hem aanzienlijk. Toen de winterstop naderde, werd het proces echter uitgesteld. Ondanks de zorgen van de aanklagers en verzoeken om strengere maatregelen, kreeg Luster borgtocht en kreeg hij een enkelband. In januari 2003, toen het proces werd hervat, kwam aan het licht dat hij was gevlucht. Bij zijn afwezigheid werd hij veroordeeld tot 124 jaar gevangenisstraf. Hij was schuldig bevonden aan 86 strafrechtelijke aanklachten, waaronder verkrachting van een bewusteloos persoon, sodomie, vergiftiging en drugsbezit.

Hij kreeg ook de opdracht om in totaal $ 40 miljoen te betalen aan twee van zijn slachtoffers, nadat zij hun civiele rechtszaken tegen hem hadden gewonnen. Na zijn ontsnapping werd Andrew Luster het onderwerp van een intense FBI-klopjacht over het hele land en zijn grenzen, resulterend in een arrestatiebevel tegen hem. Vervolgens arresteerde de Amerikaanse premiejager Duane ‘Dog’ Chapman in juni 2003 Luster in Puerto Vallarta, Mexico. Vervolgens werd hij uitgeleverd aan de Verenigde Staten en opgesloten onder het California Department of Corrections. In 2013 diende het juridische team van Luster een petitie in voor habeas corpus, wat leidde tot een nieuwe strafzitting. In april van dat jaar werd zijn straf teruggebracht tot 50 jaar.

In 2016 werd California Proposition 57 aangenomen, dat tot doel had de overbevolking in de gevangenissen aan te pakken en de mogelijkheden voor rehabilitatie binnen het strafrechtsysteem te vergroten. Een van de bepalingen ervan herdefinieerde wat ‘gewelddadige misdaden’ inhielden, wat leidde tot bezorgdheid onder de slachtoffers en aanklagers van Andrew Luster dat sommige van zijn misdrijven mogelijk niet langer onder deze classificatie zouden vallen. Dit leidde tot de vrees dat Luster mogelijk een vervroegde vrijlating zou kunnen aanvragen. Ondanks deze veranderingen blijft Luster, nu 60 jaar oud, echter opgesloten in de Valley State Prison in Chowchilla, Californië. In 2022 werd zijn hoorzitting over zijn voorwaardelijke vrijlating drie jaar lang geweigerd. Maar toen, in januari 2024, werd een herziening goedgekeurd om zijn volgende hoorzitting over de voorwaardelijke vrijlating te bevorderen, wat ertoe leidde dat zijn aanstaande hoorzitting over de geschiktheid van de voorwaardelijke vrijlating gepland zou zijn voor augustus 2024.