American Primeval: is Jim Bridger gebaseerd op een echte persoon? Wat is er met hem gebeurd?

Netflix’ Amerikaanse oer ’ mengt werkelijkheid met fictie om een ​​meeslepend verhaal te creëren over geweld en bloedvergieten, maar ook over hoop en overleving. Het verhaal begint met een vrouw genaamd Sara Rowell en haar verlangen om een ​​veilige haven te vinden voor haar en haar zoon, Devin. Hiervoor moeten ze komen Crooks Springs , maar daarvoor stoppen ze bij een plaats genaamd Fort Bridger. De plaats wordt gerund door een man genaamd Jim Bridger, die veel op zijn bord heeft met de toenemende spanning tussen het Amerikaanse leger en de Mormoonse militie. Shea Whigham speelt de genuanceerde rol onberispelijk en brengt de kracht en nonchalance van het personage in hetzelfde kader naar voren. Wat het interessanter maakt, is dat het personage is ontleend aan de geschiedenis, en dat veel van wat er in zijn verhaallijn in de show gebeurt, gebaseerd is op echte gebeurtenissen. SPOILERS VOORUIT.

Jim Bridger is een echte historische figuur die bekend staat om zijn gedurfde expedities

James Felix Bridger werd op 17 maart 1804 geboren als zoon van Engelse immigranten in Virginia. Hij verliet zijn huis toen hij een tiener was en begon aan een reis die hem zou meenemen op verschillende expedities door het Westen, waardoor hij een van de meest prominente bergbewoners en vallenzetters in de 19e eeuw zou worden. De show presenteert een enigszins gefictionaliseerde versie van hem die goed in het verhaal van het verhaal past, maar zelfs zonder dat zijn er veel dingen die de makers van de show in overeenstemming hebben gehouden met de realiteit. De echte Jim Bridger heeft bijvoorbeeld nooit een formele opleiding genoten en kon zijn hele leven niet lezen of schrijven. Dit feit wordt subtiel vermeld in een van de gesprekken in de show tussen Bridger en Brigham Young wanneer ze onderhandelen over de prijs van het fort.

Hoewel hij misschien niet kon lezen en schrijven, kende Jim Bridger verschillende talen, zoals Spaans, Frans en inheemse talen, om rond te komen, wat goed van pas kwam vanwege alle expedities waaraan hij tijdens zijn leven deelnam. Een van de meest prominente gebeurtenissen uit zijn leven wordt nagespeeld in Leonardo DiCaprio’s ‘ De Revenant .’ Samen met John Fitzgerald was Jim Bridger degene die Hugh Glass achterliet om te sterven in de wildernis na een dodelijke berenaanval. Bridger was toen echter nog erg jong, en hij stapte er al snel vanaf door naam te maken via andere expedities en ondernemingen.

Jim Bridger’s Fort Bridger werd een sleutellocatie in het conflict in Utah

Bridger's eerste zakelijke onderneming werd in 1830 opgericht in de vorm van de Rocky Mountain Fur Company, die uiteindelijk in 1834 werd gesloten nadat hij zware verliezen had geleden in een handel die moordende concurrentie bood van andere, beter bedeelde bedrijven. Het was rond 1843 dat hij samen met Louis Vasquez de basis legde voor wat Fort Bridger zou worden. Gelegen aan de Blacks Fork van de Green River langs de Oregon Trail, die nu in Wyoming valt, vestigde Fort Bridger zich snel als een prominente locatie waar zowel het Amerikaanse leger als de Mormonen voor zichzelf probeerden te komen.

In eerste instantie werd het fort gecreëerd als een handelspost die de migranten op hun reis naar het Westen verzorgde en een baken van hoop en kansen bleef ondanks de vele uitdagingen die dit terrein met zich meebracht. Vanwege de ervaring van Jim Bridger met het terrein, dat hij in de loop van verschillende expedities intensief had verkend, werd hij door de reizende gezelschappen vaak meegenomen als hun gids in het onbekende gebied. Als Bridger hen niet zelf kon vergezellen, gaf hij vaak gedetailleerde kaarten van de plaats om hen door een verraderlijke reis te leiden en de zaken gemakkelijker voor hen te maken. Er moet echter worden opgemerkt dat zijn kennis van de paden soms gebrekkig kan zijn.

Toen het fort bekendheid begon te krijgen in het gebied, trok het ook de aandacht van de Mormonen. Tegen het einde van de jaren veertig van de negentiende eeuw zou Jim Bridger al kennis hebben gemaakt met hun leider, Brigham Young. Al snel zag het fort een toenemend aantal Mormonen er doorheen trekken om Salt Lake City te bereiken, en hoewel het in sommige opzichten goed was voor de zaken, werd het ook een oorzaak van problemen. De toenemende aanwezigheid van Mormonen begon problemen te veroorzaken met de inboorlingen, die de plaats al kenden. Tegelijkertijd richtte het Amerikaanse leger zijn aandacht ook op het fort, omdat het het als steunpunt wilde veiligstellen in het conflict dat tussen hen en de Mormoonse militie opkwam.

Jim Bridger overleeft het geweld van de Amerikaanse oerwereld

Veel van wat er in Fort Bridger gebeurt in ‘American Primeval’ is een weerspiegeling van de ware gebeurtenissen. Het bod van Brigham Young om het pand van Jim Bridger te kopen was reëel. Het deel waarin hij probeert Jim Bridger te laten arresteren op beschuldiging van illegale handel in wapens, munitie en zelfs sterke drank is reëel, maar de uitkomst is iets anders. In de show houdt Jim stand terwijl de mensen van Fort Bridger hem beschermen. In het echte leven vluchtte hij voor zijn veiligheid. Het is ook waar dat Brigham Young uiteindelijk de deal binnenhaalde en dat het fort voor een behoorlijk hoge prijs aan de Mormonen werd verkocht. Zoals te zien is in de Netflix-serie, hebben ze de plek echter niet onmiddellijk platgebrand.

Ze hebben er zelfs aan gewerkt om het beter te maken en het voor een groot deel te verbeteren. Maar uiteindelijk dachten ze dat het verliezen ervan hen veel meer zou kosten en hun vijanden eindeloos ten goede zou komen. Dus toen ze zagen dat ze het niet langer konden vasthouden, vernietigden ze het. Tegen die tijd was Bridger terug in de regio, en hij beweerde zelfs dat de Mormonen het pand ten onrechte van zijn partner Vasquez hadden gekocht zonder dat hij bij de verkoop betrokken was. In de show neemt Jim het geld en verlaat de plaats voorgoed, net zoals het in as verandert. De echte Jim Bridger stierf op 17 juli 1881. Hij was 77 en bracht zijn laatste dagen door op een boerderij die hij bezat in de buurt van Kansas City, Missouri. Hij was driemaal getrouwd geweest en had meerdere kinderen, hoewel de meesten door verschillende oorzaken stierven. Op zijn oude dag leed Bridger aan verschillende ziekten en werd in 1875 blind.