Bollywood is eindelijk volwassen geworden. Het epicentrum van de cinema in India staat al decennia lang stil door levensgrote verhaallijnen, over-the-top optredens en exotische zang- en danssequenties. Mensen dachten lang dat alles wat je moest weten om een Bollywood-acteur te worden, was zingen en dansen. Ja, de beginjaren, tot de jaren 50, hebben ons een aantal buitengewone filmmakers en geweldige films opgeleverd, maar de jaren daarna waren een puinhoop. Dus terwijl de massale populariteit en financiële rijkdom van Bollywood exponentieel groeiden, liet de regionale Indiase cinema Bollywood ver achter zich wat betreft de kwaliteit van het maken van films.
Maar de afgelopen tien jaar zijn er dingen veranderd. Een nieuwe generatie filmmakers heeft zijn sporen verdiend en nooit eerder vertelde verhalen naar buiten gebracht; onze bioscoop echt internationaal maken, zonder de Indiase touch te verliezen. De reguliere cinema werd in deze periode genuanceerder en volwassener, terwijl de parallelle cinema-beweging, die bijna dood was, nieuw leven ingeblazen en verjongd werd. Vandaag kunnen we eindelijk trots zijn op wat Bollywood heeft bereikt en kunnen we hopen dat er de komende jaren nog meer zal gebeuren. Dus wij bij De Cinemaholic , breng onze eerbetoon aan die filmmakers, die dit nieuwe tijdperk van het maken van films in Bollywood hebben ingeluid, door de beste Bollywood-regisseurs op te sommen.
Maar we willen beginnen met een waarschuwing. Geen enkele lijst is echt perfect, en geen enkele lijst kan iedereen volledig tevreden stellen. Wij, bij De Cinemaholic , beweer niet het laatste woord te hebben over cinema. Elke film is een persoonlijke ervaring, zo ook de impact van een filmmaker; deze lijst is slechts een compilatie van onze favoriete regisseurs. U bent het misschien niet eens met onze ranglijst, misschien ontbreekt uw favoriete regisseur op onze lijst, maar we kunnen zeker instaan voor het feit dat elk van de hieronder genoemde filmmakers het ambacht van het maken van films heeft verrijkt en zijn / haar stempel heeft gedrukt op de annalen van de geschiedenis. Dus, zonder verder oponthoud, hier gaat:
Aanvankelijk was Vikas Bahl producer bij Phantom Films, maar een toevallige filmmaker. Je moet echter blij zijn dat hij besloot om er een te worden, want met zijn debuutfilm ‘Queen’ gaf hij ons een van de beste films over bevrijding en empowerment die India ooit heeft gezien. Een verhaal van een verlegen, conservatief Delhi-meisje dat zichzelf ontdekte, ‘Queen’ toonde Bahl's controle over zijn vak door een verhaal te vertellen dat zo universeel was dat het ons hart raakte. Hoewel zijn tweede film (‘Shaandaar’) minder indrukwekkend was, denken we dat hij het in zich heeft om op deze lijst te staan.
Deze regisseur die de National Film Award heeft gewonnen, is representatief voor al het goede aan Bollywood vandaag. Met drie geweldige films in de afgelopen drie jaar (‘Shahid’, ‘City Lights’ en ‘Aligarh’) heeft Mehta zich gevestigd als een goede regisseur, wiens films het portret schilderen van een India dat zelden in films wordt vertoond.
Arthouse en commerciële cinema werden altijd als te verschillend beschouwd om een film als beide te beschouwen. Maar beide films van Chaubey, ‘Ishqiya’ en ‘Dedh Ishqiya’, zijn erin geslaagd de scheidslijnen tussen de twee te vervagen met zijn enorm hilarische maar tot nadenken stemmende blik op het Hindi-hart. Chaubey raakt taboes als homoseksualiteit en overspel netjes aan, terwijl hij ons gedenkwaardige vrouwelijke personages bezorgt, maar Chaubey heeft bewezen een prima regisseur te zijn.
Neerah Pandey maakte zijn debuut als filmmaker met ‘A Wednesday’, een van de beste films die de afgelopen jaren uit Bollywood is verschenen. Zijn films die volgden, hebben misschien niet dezelfde hoogten van uitmuntendheid bereikt, maar ze toonden nog steeds het enorme potentieel dat Pandey in zich heeft. Hopelijk zal hij met zijn volgende film, de langverwachte, ‘M.S. Dhoni: The Untold Story’, zijn moed helemaal opnieuw bewijzen.
Dhulia heeft met zijn films bewezen dat hij oog heeft voor geweldige verhalen en een talent heeft om de ruigheid van het hart van India aan te boren. Zijn briljante debuutfilm ‘Haasil’ lanceerde de carrière van Irfan Khan, terwijl zijn veelgeprezen biografische drama ‘Pan Singh Tomar’ hem een Nationale Prijs opleverde. Hij verdiept zich behendig in de sociaaleconomische modderpoelen van onafhankelijk India, ook al blijven zijn films somber en verstoken van ongewenste bloei.
Filosofie en film gaan niet met elkaar samen, althans niet in Bollywood. Het was dus een verrassing hoe Gandhi er in zijn allereerste speelfilm in slaagde om de ideeën van het bestaan en de identiteit te integreren in een bloemlezing van drie schijnbaar niet-verwante verhalen met zo'n flair. Met ‘Ship of Theseus’ slaagde hij erin de De paradox van Theseus om de ideeën van het geloof in twijfel te trekken en wat werkelijk vormt wie we zijn. Een echt genie, je kunt alleen maar hopen dat Gandhi in staat zal zijn om aan de verwachtingen van zijn magnifieke debuut te voldoen.
Om de lijst te halen met slechts één film onder zijn riem, spreekt boekdelen over de impact die Batra heeft gehad. Met ‘The Lunchbox’ slaagde hij erin om wat waarschijnlijk de beste Indiase romantiek van de eeuw is te creëren; een hartverwarmend verhaal verteld met zoveel warmte en eenvoud, dat het je zal overtuigen. Een man die waarschijnlijk India's eerste Oscar voor beste buitenlandse film had kunnen geven, Batra is een filmmaker om naar uit te kijken.
Voor iemand die zijn carrière begon met het regisseren van soapseries en het vervolgens opvolgde met zijn debuut onder de Vishesh Films van de familie Bhatt, werd Anurag Basu eindelijk volwassen met veelgeprezen films als ‘Gangster’ en ‘Life In A & hellip; Metro'. Maar het was zijn hartverwarmende komediedrama ‘Barfi’ dat zijn positie een van de beste hedendaagse filmmakers maakte. Hij is erin geslaagd om behoorlijk vermakelijke films te maken zonder in te boeten op emotioneel gewicht en diepte, en dat bevestigt zijn positie in deze lijst.
Sudhir Mishra maakte kunstfilms in een tijd dat kunstcinema praktisch onbestaande was in Bollywood. Met een no-nonsense aanpak en een voorliefde voor het vertellen van onbekende verhalen, is Mishra een van de weinige filmmakers uit de jaren 80 en 90 die niet in de commerciële val zijn gelopen. En terwijl hij op zijn best was met zijn epische politieke drama ‘Hazaaron Khwaishein Aisi’, blijft hij indruk maken met zijn griezelige verhalen.
Geen enkele filmmaker heeft de Indiase fetisj voor melodrama en grandioos zo goed aangeboord als Bhansali. Vanaf zijn debuut met ‘Khamoshi’ tot zijn recente ‘Bajirao Mastani’, is Bhansali erin geslaagd om met succes geweldige romantische verhalen te verweven met grootse ontwerpen en technische finesse. Met weelderige decorontwerpen, enorme zang- en danssequenties en emotioneel zware verhalen is Bhansali erin geslaagd het conventionele Indiase filmpalet te perfectioneren tot iets tastbaarder en mooier. Je houdt misschien van hem of haat hem, maar je kunt zijn invloed zeker niet negeren.
Het is algemeen bekend dat niemand erin is geslaagd de kunst van het uitbeelden van de problemen van rijke mensen te perfectioneren, net als de broers en zussen van Akhtar. Maar terwijl Farhaan Akhtar, na het maken van India's eerste ‘coole’ film in ‘Dil Chahta Hai’, de weg lijkt te zijn kwijtgeraakt, is Zoya Akhtar er continu in geslaagd om de grenzen op te zoeken met haar gedurfde aanpak. Met films als ‘Zindagi Na Milegi Dobara’ en ‘Dil Dhadakne Do’ heeft Akhtar met succes de façade van verfijning die geassocieerd wordt met de Indiase hogere klasse uitgekleed, terwijl hij op briljante wijze de ideeën van bevrijding en het doorbreken van de ketenen van conventies portretteerde. Het realisme dat in haar verhaal verankerd is en haar onconventionele onderwerpen maken haar tot een van de beste van onze tijd.
Weinig filmmakers slagen erin een film te maken die een dialoog op gang brengt, die zo verankerd raakt in het discours van een land; Mehra is er een van. Met de slogan 'A generation awakens' is zijn ‘Rang De Basanti’ een van die films die de manier waarop je naar films kijkt en hun impact kan veranderen. Met een verhaal over de moderne Indiase jeugd en hun ruzie met het lot van de natie, slaagde Mehra erin een modern meesterwerk te creëren, onconventioneel zowel qua verhalende structuur als thematische stijl. Natuurlijk heeft hij sindsdien goede films gemaakt, maar het is ‘Rang De Basanti’ dat zijn plaats op onze lijst heeft versterkt.
Shoojit Sircar, een met een National Award bekroonde filmmaker, is een van de weinige reguliere regisseurs die een breed scala aan onconventionele onderwerpen in hun bioscoop hebben aangepakt. Terwijl ‘Madras Café’ een brutaal eerlijke kijk was op een oorlog die India voerde en waarvan niemand weet, was ‘Piku’ een hartverwarmend verhaal over ouderdom en de excentriciteiten die ermee gepaard gaan. Sircar heeft met al zijn films geprobeerd de envelop te verleggen, terwijl hij langzaamaan betekenisvolle inhoud terugbrengt naar de reguliere cinema.
De renaissanceman van de Indiase romantiek, Imtiaz Ali, is gedurende zijn hele carrière erin geslaagd om ongebreideld realisme en authenticiteit terug te brengen naar de romantische cinema terwijl hij onconventionele verhalen aanpakt. Van een onconventionele rom-com als ‘Jab We Met’ tot een duister liefdesverhaal van een meisje in gevangenschap in ‘Highway’, Ali heeft tot de verbeelding gesproken van de Indiase millennials met zijn emotioneel gehavende protagonisten en ongebruikelijke filmische benadering. Ali, een man met een ongebreidelde passie, is met al zijn films blijven groeien en een waar meesterwerk van hem is niet ver weg.
Als fakkeldrager van de New Wave-bioscoop die Bollywood de afgelopen jaren heeft overspoeld, hebben Motwani's films een unieke kwaliteit. Zijn films, of het nu gaat om het hartverscheurende coming of age-drama ‘Udaan’, of het prachtige ‘Lootera’, kunnen niet in woorden worden uitgelegd, ze moeten worden ervaren. Met prachtige beelden en thematisch stijlvol, zijn Motwani's films als schilderijen: hoe vaker je ze bekijkt, hoe meer je er verliefd op wordt. Ongetwijfeld een meester in wording, er worden grote dingen van hem verwacht.
Op het moment dat je het vakmanschap van Dibakar Banerjee beseft, is het moment dat je zijn found footage-anthologiefilm ‘Love, Sex Aur Dhoka’ uit 2010 bekijkt. Een film die met zoveel thematische brutaliteit en diepgewortelde eerlijkheid is opgenomen, verkent het voyeurisme dat onze samenleving met perfectie heeft overspoeld. Het onthult Banerjee's oog voor het onconventionele, en het weerspiegelt zijn oeuvre sinds zijn debuut in de hilarische komedie ‘Khosla Ka Ghosla’. En met zijn nieuwste speelfilm 'Byomkesh Bhakshi' creëerde hij een mysteriethriller zoals Bollywood nog nooit eerder heeft gezien. Met zijn unieke vaardigheid in het vertellen van verhalen, zal Banerjee zeker ten onder gaan als een van de beste van zijn tijd.
Zou er een lijst kunnen zijn zonder hem? Hirani, de ultieme meester van de commerciële cinema, is een instelling op zichzelf met zijn hilarische en enorm vermakelijke kijk op verschillende sociale kwesties die onze samenleving teisteren. Zijn films weten te entertainen terwijl ze schrijnende maatschappelijke vragen achterlaten om over na te denken; hij slaagt erin om ons tegelijkertijd aan het lachen en denken te maken. Met recht de Hrishikesh Mukherjee van onze tijd genoemd, Hirani is een van de weinige filmmakers wiens ernst en eenvoud weerspiegeld wordt in elk van zijn films, wat hem echt geweldig maakt.
We huiveren bij de gedachte wat de Indiase cinema zou hebben gemist als muziekcomponist Vishal Bhardwaj de ‘Decalogue’ van de Poolse auteur Krzysztof Kieslowski niet had gezien, wat op zijn beurt Bhardwaj inspireerde om te gaan filmen. Omdat dit veelzijdige talent de dynamiek van de Indiase cinema veranderde toen de eerste van zijn Shakespeariaanse tragedie 'Maqbool' in 2003 werd vertoond op het Toronto International Film Festival. Sindsdien is Bhardwaj steeds sterker geworden terwijl hij een portret uitbrengt. van India nog nooit eerder in de bioscopen gezien. Hij heeft zijn hand uitgeprobeerd in meerdere genres, van een caper-thriller en een zwarte komedie tot kinderfilms en politieke satire. Maar het is zijn Shakespeariaanse trilogie (‘Maqbool’, ‘Omakra’ en ‘Haider’) die zijn macht als filmmaker echt weergeeft, terwijl hij erin slaagde om epische literaire werken om te zetten in iets puur Indiaas.
De man die de moderne Indiase cinema internationaal nam, Gowariker, heeft films zo diep Indiaas gemaakt dat het emotioneel verbonden is met de kijkers. Met cultklassiekers als ‘Lagaan: Once upon a time in India’ en ‘Swades: We, The People’ heeft Gowariker een generatie geïnspireerd om trots te zijn op hun land, zonder ooit de tekortkomingen ervan te negeren. Technisch perfect en foutloos geschreven, bijna al zijn films zijn gemaakt met de vindingrijkheid van een showman. Zijn personages zijn iconisch en zijn verhalen zijn zo inherent universeel dat je geen Indiaan hoeft te zijn om ze te bewonderen. Hoewel we dagenlang zijn films zouden kunnen analyseren, is een facet dat inherent is aan elk van zijn films, het achterlaten van schrijnende vragen en het leren van universele lessen zonder ooit prekerig te worden. En met zijn nieuwste speelfilm, een episch drama dat zich afspeelt in de beschaving van de Indusvallei, kan men meer magie verwachten van deze legende.
Hij moest het zijn! Wie zou het anders kunnen zijn? Anurag Kashyap, de ultieme rebel van de Indiase cinema, is de katalysator geweest die een belangrijke rol heeft gespeeld bij het inluiden van een nieuwe generatie gedurfde en onverschrokken eerlijke filmmakers. Meteen vanaf zijn eerste speelfilm ‘Black Friday’ (zijn daadwerkelijke debuut als regisseur was in ‘Paanch’, dat nog steeds niet is uitgebracht), heeft Kashyap een griezelige frisheid naar Bollywood gebracht. Hij heeft oog voor de donkere onderbuik van de samenleving waarin we leven, vaak met rare personages die diep in de werkelijkheid verankerd zijn. Elk van zijn films behandelt complexe ideeën en laat een commentaar achter op de hedendaagse wereld. Maar het waren zijn ‘Gangs of Wasseypur’ die uiteindelijk uitgroeide tot een van de meest invloedrijke hedendaagse regisseurs.
Ja, sommige van zijn films zijn onconventioneel, zoals zijn box office-ramp ‘No Smoking’; maar geen enkele filmmaker heeft met zijn vak geëxperimenteerd met de durf die Kashyap heeft. Dus hoewel het voor sommigen misschien wat voorbarig lijkt, hebben we er geen enkele moeite mee te verklaren dat Anurag Kashyap de beste filmmaker van onze generatie is, punt uit!