Buitenaardse wezens of buitenaards leven hebben ons altijd geïntrigeerd. Niet omdat we willen weten hoe hun beschaving eruit zou zien of hoe bloeiend of anderszins hun ras zou kunnen zijn, maar vanwege de angst voor het onbekende. Angst drijft onze interesse in hoe buitenaardse wezens zouden kunnen zijn - vieze, slijmerige, vreemd uitziende naakte wezens of verslindende, vernietigende reuzen die geen controle hebben of geen of kleine, minuscule schatjes achterlaten die verwoesting kunnen veroorzaken als ze worden aangezet en de loop van de film volgen naar een ander niveau. Vaker wel dan niet, krijgen we spijt van het kijken naar dergelijke Alien-horrorfilms vanwege de ermee gepaard gaande onaangenaamheden of het walgelijke bloed dat in de meeste van deze films nogal wordt verheerlijkt. Maar ze zijn desalniettemin leuk vanwege de adrenaline-pompende sequenties waar we ons graag aan overgeven.
Het hele voorbehoud van buitenaardse horror is om de mogelijkheden te verkennen van afschuwelijke, onbekende beschavingen die waarschijnlijk in dit universum bestaan of die zoveel angst in ons leven kunnen opwekken dat we ze misschien nooit in ons leven zullen zien. Hier is een lijst met topfilms die ons huiveringwekkende klimplanten bezorgden en ook onze interesse wekten en ons deden afvragen hoe goed of slecht een andere onontgonnen beschaving voor ons zou kunnen zijn. Hier gaat het, en wees voorbereid op enkele grote spoilers terwijl je leest. Je kunt enkele van deze beste buitenaardse horrorfilms bekijken op Netflix, Hulu of Amazon Prime.
De film met een cult-aanhang en misschien wel de enige die alleen voor Vin Diesel-fans is, 'Pitch Black' volgt het verhaal van 'antiheld' en ontsnapte veroordeelde Richard Riddick en zijn ontmoeting met een onbekende buitenaardse soort op een onbekende planeet in de verte toekomst als hun schip crasht en Riddick de enige hoop is van de resterende 11 overlevenden. Naarmate de film vordert, moet Riddick een oorlog voeren op twee fronten, met zijn bemanning en tegen de ontembare buitenaardse soorten die op de planeet leven. Hoewel er niets is dat we niet hebben gezien in veel buitenaardse films en zombie-gruwelen, belooft ‘Pitch Black’ veel, maar voldoet het niet aan zijn woord, en evenmin in zijn vervolg of spin-offs.
Ik denk dat het een misvatting zou zijn om dit vervolg te vergelijken met het genie van ‘Alien (1979)’, maar het niet op de lijst hebben zou een onrechtvaardigheid zijn geweest voor de franchise. De film werd zowel gepand als geprezen, hoewel de meerderheid van het publiek het leuk vond boven zijn directe voorganger. Geschreven door Joss Whedon zelf, omringt de film de gebeurtenissen van de 24e eeuw, 200 jaar sinds de gebeurtenissen van ‘Alien 3’, waarin een groep huursoldaten de aarde probeert te redden door buitenaardse wezens binnen te vallen, iets dat ze zelf hebben gemaakt. Hoewel we beter hebben gezien, de spanning, de rillingen langs de ruggengraat, het element van spanning en de schrik, houdt ‘Alien: Resurrection’ alles in stukjes vast en dus ook de brokjes plezier die we eraan ontlenen.
Meer geneigd tot de 'horror' dan de 'buitenaardse wezens' verhaallijn, 'Dark Skies' draait voornamelijk om de familie Barrett, die wordt geconfronteerd met een onverwachte reeks gebeurtenissen, gevolgd door enge gebeurtenissen binnen de familie, zoals rare geluiden, neerstortende vogels het raam, onverklaarbare donkere figuren en mensen die mysterieus met hun hoofd op de muren bonzen. Ondanks een geweldige cast (Keri Russell, J.K.Simmons et al), was de algehele affaire nog steeds gematigd en misschien zou het inprenten van een beetje meer 'buitenaardse' optredens hebben bijgedragen aan het succes van de film.
Hoewel ‘Predators’ werd geschetst op de voetafdrukken van ‘Alien’, kon het daar hoe dan ook nooit komen vanwege de overdreven clichématige verhaallijn. Ondanks dat, met een ensemblecast en een behoorlijk tempo van verhalen vertellen, een goede CGI en een voorbeeldig einde, zou ‘Predators’ net zo goed de beste film van zijn franchise kunnen zijn. Met de totale ramp die ‘Predator 2 (1990)’ was en gezien de cultstatus die de filmfranchise in de loop der jaren heeft verworven, werd er alleen van de filmmakers verwacht dat ze ‘Predators’ de moeite waard zouden maken, wat ze ook deden. Hoewel de schrik relatief mager is en je er vaak naar uitkijkt, doen de actiescènes het een tandje beter in het buitenaardse gebied. Over het algemeen lijkt de film meer op een afgewassen ‘Avatar’ dan als ‘Alien’. Ik laat de rest aan jou over.
Een film die algemeen werd beschouwd als een grote afzetterij van veel sci-fi buitenaardse thrillers, waaronder de tijdloze klassieker 'Invasion of the Body Snatchers', 'The Faculty' liet je niet ademen terwijl je probeert uit de oorsprong van een bepaalde reeks of een horrorscène. Gelegen in de Harrington High, waar een stel leraren zich vreemd gaan gedragen wanneer een groep studenten en een scheikundeleraar hun gedrag herleiden tot buitenaardse parasieten, is ‘The Faculty’ dezelfde oude opstelling binnen een middelbare school. Naarmate de film vordert, besluiten de kinderen zich op de buitenaardse koningin te richten en haar te doden voordat de infectie zich verder verspreidt. Vol met scènes die je misschien eerder hebt gezien, maar ‘The Faculty’ is als een smeltkroes van alle buitenaardse films bij elkaar.
Dit avontuur van Steven Spielberg is misschien niet van de grond gekomen zoals het werd voorgesteld, maar 'War of the Worlds' vindt een plaats tussen een van de meest intuïtieve en beste buitenaardse films aller tijden, en het toevoegen van Tom Cruise aan de cast is als kers op de taart. Hoewel volwassenen per se niet erg geschrokken waren van de intimiderende statieven, hun kwalachtige bouw of de schijnbaar op handen zijnde aanval. toch waren de enge lichten goed genoeg voor het geschreeuw van veel kinderen zoals wij toen. De visuals zijn meer dan verbluffend, net als de uitvoeringen. ‘War of the Worlds’ omringt een binnenvallende buitenaardse soort, een kraanmachinist die zijn kinderen probeert te beschermen tijdens de invasie en de griezelige drievingerige aliens, die, in de woorden van Spielberg, gezien moeten worden als ‘enge balletdansers’. Een verbluffende prestatie, maar de film draagt de nederigheid van de originele novelle van H.G. Wells.
Officieel, de prequel van de gevierde 'Alien'-franchise die teruggaat tot 1979,' Prometheus 'speelt zich af in het jaar 2089, wanneer een archeoloog-echtpaar zich in de ruimte begeeft op zoek naar antwoorden op de oorsprong van het menselijk ras op een planeet genaamd LV-223, samen met een android genaamd David aan boord. Als ze in 2093 hun bestemming bereiken aan boord van de USS Prometheus, worden ze geconfronteerd met aliens van koppotigen en hun humanoïde voorouders. Met scènes als buitenaardse wezens die uit lichamen komen en vreemd uitziende wezens, zal ‘Prometheus’ je genoeg afschrikken, hoewel de intrigerende verhaallijn en de uitvoering van Noomi Rapace al het andere overtreffen.
Weinigen zouden hebben geweten dat ‘The Abyss’ rechtstreeks uit de kat van James Cameron komt en het feit dat hij zich waagt aan films over water, diepe oceanen en de bijbehorende claustrofobie dateert van vóór ‘Titanic’. De gruwel zit vooral in het diepe, donkere en onbekende zeewater, samen met het verrassingselement en de altijd verbluffende beelden, waardoor de dingen nog enger worden. Het verhaal draait om een ex-echtpaar dat ook diepzee-petroleumingenieurs zijn en die zijn gerekruteerd door de Navy SEALS om hun nucleaire onderzeeër te bergen die onder mysterieuze omstandigheden is gezonken, mogelijk door buitenaardse wezens. Cameron heeft ons overal voor zich gewonnen met zijn regisseursvaardigheden en de over-the-top cinematografie die zich niet herhaalt totdat ‘Avatar’ is gebeurd.
Net als een zombiefilm uit zijn tijd, is ‘Invasion of the Body Snatchers’ gebouwd rond de psychotische stoornis die Capgras-waanvoorstelling is, hoewel in dit geval de genoemde waanvoorstelling wordt veroorzaakt door een binnenvallende buitenaardse soort. Als onderdeel van de invasie worden alle mensen langzaam en gestaag vervangen door bedriegers met vergelijkbare fysieke kenmerken, maar ze hebben geen enkele emotie of enig gevoel van individualiteit. Temidden van alle chaos proberen Dr Hill en Dr Bennell de situatie tot op de bodem uit te zoeken en in bedwang te houden voordat het te laat is. Vanuit het perspectief van een tijdlijn is ‘Invasion of the Body Snatchers’ zijn tijd ver vooruit (wat ook blijkt uit het aantal remakes dat het heeft), waardoor het een eeuwige cultfilm is die je niet mag missen.
Een van de baanbrekende trendsetters van het alien-horror-subgenre, ‘Predator’, vertakte zich uiteindelijk naar meerdere sequels, cross-overs en spin-offs en heeft nu een niche-fanfan bereikt in de filmwereld. Met onder andere onze geliefde Arnold Schwarzenegger in een leidende rol, zoals de naam al doet vermoeden, is een CIA-taskforce belast met het redden van een waardevol bezit uit een dichte jungle wanneer ze in het geheim worden gadegeslagen en belaagd door een buitenaards wezen, ook bekend als The Roofdier. Terwijl het buitenaardse wezen alle soldaten een voor een begint te elimineren, neemt Major Dutch het op zich om het kwaadaardige wezen te grijpen en te elimineren. De horrorcomponent is vanwege de verrassingsaanvallen en de angst voor het onbekende dreigende gevaar waarmee de bemanning wordt geconfronteerd. Arnolds kenmerkende film, met een vleugje buitenaardse actiescènes voor de junkies.
Een van de meest onderschatte films ooit gemaakt, ‘The Edge of Tomorrow’ leeft naar zijn woorden van ‘Live. Dood gaan. Herhaal ’tot het einde. Temidden van een buitenaardse invasie die wordt beschouwd als 'een perfect organisme dat de wereld verovert', wordt een onwillige majoor William Cage gedwongen om te vechten aan het oorlogsfront, die wordt gedood door een buitenaards wezen terwijl hij deze probeert te elimineren met een bom. waardoor een oneindige tijdlus werd geactiveerd, want hij doodde een Alpha en raakte bedekt met zijn bloed, waardoor de tijd opnieuw wordt ingesteld voor elke keer dat hij sterft. De beelden, cinematografie en de uitvoeringen zijn ongeëvenaard en dit is misschien wel de beste actiefilm van Tom Cruise tot nu toe. Bekijk het voor de afbrokkelende onzekerheid op elk moment, dus de spookfactor, en ook de lichtere momenten die Cruise buitengewoon goed doet.
‘The Thing’ is de samenvatting van alle gruwelen die tot leven komen, vooral wanneer men op Antarctica is en er zich elk moment griezelige gebeurtenissen voordoen. ‘The Thing’ volgt het verhaal van een ‘wezen’ dat in staat is tot metamorfose en de vorm en grootte van iets of iemand kan bereiken. Terwijl de bemanning van het naburige Noorse station wordt opgeblazen en het station wordt vernietigd, wordt het Amerikaanse station op zijn hoede en begint het onderzoek om nog duisterdere details te vinden over ‘The Thing’, dat al een voor een is begonnen met het opnemen van het station. De opwinding, opwinding en afkeer bij elk frame zijn enorm en de ervaring van het randje van de stoel wordt zelden ervaren in films met minimale CGI zoals in ‘The Thing’. Als een oude wijn in een nieuwe fles, maar ook een walgelijke wijn.
In wat werd aangeprezen als het beste eerbetoon tot dusver aan de originele ‘Alien’ -serie, belicht ‘Life’ de gevaarlijke gevolgen van het niet serieus nemen van het ‘leven buiten de aarde’ en het als minderwaardig beschouwen. En een passende. Vanaf het eerste halfuur van de film tot het einde van de flikker komt men niet te kort van kippenvel, huiveringwekkende horror, adembenemende actie en scherpe beelden. Met mensen als Jake Gyllenhaal, Ryan Reynolds en anderen in de cast tegenover een onbekende, nog nooit eerder vertoonde buitenaardse marsmannetje, is ‘Life’ een golf van adrenaline en horror gecombineerd in één film. De film draait om de zeskoppige bemanning van het ISS (en afnemende) die de allereerste levensvorm buiten de aarde tegenkomen en deze aan boord van het internationale ruimtestation brengen, alleen om te weten dat het niet zo gemakkelijk is om naast elkaar te bestaan en dat hun angsten komen waar, aangezien de levensvorm vreselijke vorderingen maakt bij het ontwikkelen en overleven, sneller dan de mensen zelf. ‘Life’ is de bepalende film van het alien-horror-subgenre en dat zal nog een tijdje zo blijven.
De tweede aflevering van de ‘Alien’ -franchise en een van de regisseurswonderen van James Cameron, ‘Aliens’, had zijn winning streak vanaf zijn prequel voortgezet in termen van uitvoeringen, regie en verhaallijn. De intensiteit, het bloed en de spanning leggen de lat hoger naarmate de film vordert, met Sigourney Weaver als Ellen Ripley op het podium. Hoewel de film lovende kritieken had ontvangen en velen beweerden dat hij in bijna alle parameters beter was dan zijn prequel, was de voorganger niettemin de pionier en herinnert men zich alleen een prestatie die nog nooit eerder was bereikt. Hoewel ‘Aliens’ technologisch en symbolisch superieur is, ga ik erop uit dat ‘Alien’ het tegendeel bewijst.
De all-time, onbetwiste numero-uno, waarvan de erfenis tot op de dag van vandaag voortduurt (‘Alien: Covenant’ is de nieuwste toevoeging), deze blockbuster van Ridley Scott volgt het verhaal van de crew van Nostromo - een ruimtesleper en hun reis naar een planeet genaamd LV-426, waar ze worden geconfronteerd met een onbekende levensvorm die een van de bemanningsleden heeft besmet. Als het bemanningslid terugkeert naar het schip terwijl hij de alien 'draagt', neemt de alien schijnbaar het ruimteschip over tot de verschrikkingen en verrassing van iedereen. Onderofficier Ripley moet zich een weg naar buiten banen temidden van haar bemanningsleden die worden geëlimineerd en een dreigend gevaar voor zichzelf vormt terwijl ze het opneemt tegen een onbedwingbare alien. Voor degenen die getuige zijn geweest van ‘Life (2017)’. ‘Alien’ is de onbetwiste vader en pionier van dergelijke films over buitenaardse besmetting in afgelegen ruimtes. Je kunt niet om meer vragen van een film die in de jaren 70 is gemaakt, maar toch weet je elke keer dat je ernaar kijkt overal indruk op je te maken.