Het idee van maken biopics over beroemde sportpersoonlijkheden is nooit oud geworden. Al sinds de jaren '50, vanaf de tijd van films als 'Fear Strikes Out' en 'Somebody Up There Likes Me' tot 'Foxcatcher' en 'I, Tonya' in de huidige tijd, hebben speelfilms over sportpersoonlijkheden grote menigten getrokken. Er zijn veel gedenkwaardige pogingen gedaan om gevierde carrières op het scherm weer tot leven te brengen. Sommige zijn historische momenten geweest die de percepties hebben veranderd, terwijl andere je gewoon de huiveringwekkende sensatie van sport geven. Sommige van deze films bevatten zulke heftige optredens, dat je de haastige adem en het transpirerende voorhoofd bijna voelt. Hieronder staan enkele van dergelijke sportbiopics die het gesprek op gang hebben gebracht. Je kunt verschillende van deze sportbiopics bekijken op Netflix, Hulu of Amazon Prime.
‘Borge McEnroe’ is een film die vorig jaar bijna bij iedereen uit de radar is gevallen. Met misschien wel de twee grootste spelers die tennis ooit heeft gezien, vertelt de film de historische wedstrijd op Wimbledon tussen de twee en hun leven ervoor en daarna. ‘Borg McEnroe’ is niet echt een rivaliteitsfilm, het is een aanbod van de drive en gretigheid van de twee mannen om te winnen. Ze bereiken hetzelfde, of zijn op zijn minst van plan, met verschillende methoden en temperament. Hoewel McEnroe impulsief, onbezonnen en vaak moeilijk is, is Borg het tegenovergestelde. De twee delen nauwelijks een gesprek gedurende de film, wat ook de schaarse vergaderingen die ze hebben uitput.
Januz Pederson zorgt ervoor dat de film de emotie van de twee mannen niet dramatiseert, maar belichaamt wat hen naar succes dreef. De twee hoofdrolspelers tonen een voorbeeldige vaardigheid in het vertalen van de innerlijke onrust van hun personages. De strijd tussen de twee mannen is in feite voornamelijk intern en de strijd wordt wie het beter aankan. Sverrir Gudnason is een openbaring als Borge. Zijn goed bewaakte persoonlijkheid en rusteloosheid over zijn huwelijk en carrière zijn perfect geïntegreerd met het personage. Shia LeBeouf , bijna zoals McEnroe in het echte leven, kruipt in de rebelse huid van de gevierde speler en geeft een solide optreden. ‘Borg McEnroe’ is een unieke inspanning die de betekenis en essentie van een sportrivaliteit vastlegt als een gevecht in jezelf, met jezelf.
‘Paan Singh Tomar’ belichaamt een gemeenschappelijke emotie die veel hedendaagse atleten van de overtreffende trap delen. Institutionele incompetentie, gebrek aan urgentie en administratieve corruptie hebben India lange tijd tegengehouden om naar voren te komen als een sportieve grootmacht. Hoewel ‘Paan Singh’ slechts een deel van het probleem presenteert, doet het dat redelijk goed. Irrfan Khan speelt het titulaire personage, een nationale kampioen die dacoit werd, die bescheiden is in zijn gedrag en diepe verontwaardiging koestert voor mensen die hem niet hebben geholpen. De rebelse Paan Singh geeft een interview over zijn leven. Na genoeg te hebben geleden, besluit Paan Singh eindelijk de wereld te laten zien hoe fout het met hem was.
Het onderliggende gevoel dat Irrfan prachtig in zijn karakterstudie integreert, is er een van wrok en verlangen. De weerzinwekkende natuur, die nu Paan Singh definieert, wordt de onvermijdelijke ondergang van zijn leven. De mensen die hem nu herkennen, zijn dezelfde die onwetend waren toen hij records brak. Deze frustratie weerspiegelt zich in Singh's persoonlijkheid en wordt de emotionele figuur van de film. Ondanks zijn directionele en conceptuele tekortkomingen, is ‘Paan Singh’ een hartelijke film over het besluit van één man om te bewijzen dat de wereld ongelijk heeft en komt tot leven met een wonderbaarlijk genuanceerd en verfijnd optreden van de hoofdrolspeler.
‘I, Tonya’ is een wilde rit van een outcast en onconventionele schaatser wiens droom om de beste te worden wordt opgeschort door criminele samenzwering en een blijvende stempel op haar karakter. Tonya Harding was in haar tijd ongetwijfeld de populairste kandidaat in de wereld van skaten. Ze werd ook de eerste Amerikaanse vrouw die twee Axel-drievoudige sprongen in één wedstrijd voltooide.
‘Ik, Tonya's stijl lijkt erg op de manier waarop veel moderne mensen denken sitcoms Leuk vinden 'Het kantoor' en ‘Parks and Recs’ worden neergeschoten. De mockumentary is gebaseerd op de ervaringen en perspectieven van Tonya en haar man, waardoor het publiek een subjectieve waarheid leeft. Hierdoor kan regisseur Craig Gillespie experimenteren met zijn verhalen en de optredens maken er een succes van. De verbluffende draai van Margot Robbie als Harding is een bonte verzameling emoties tegelijk. Haar evenwicht, passieve agressiviteit en imitatie van Hardings persoonlijkheid reconstrueren haar leven met grote levendigheid en resonantie. ‘I, Tonya’ is een rock-'n-roll-reis met opwindende cinematografie en een snel verhaal. Het is een ware filmische ervaring en een ode aan de zorgeloze ziel van Harding.
‘Invictus’ is een levend voorbeeld van hoe sport verder gaat dan spanning en competitie om mensen bij elkaar te brengen. Zwaar doorspekt met gewichtige morele thema's als racisme en machtsdynamiek, bekijkt ‘Invictus’ de pogingen van president Mandela om de volkeren van zijn natie te verenigen na het einde van de apartheid. Met een krijger als Francois Pienaar aan het roer van zijn rugbyvoetbalteam, willen de twee de raciale solidariteit consolideren en bewijzen dat de wereld ongelijk heeft over de vooroordelen en neigingen van hun land over gelijkheid. Mannen - zwart en wit - strijden met een collectieve cadans om niet alleen een historische sportieve overwinning te behalen, maar ook een veel belangrijker moreel doel dat generaties na hun bestaan zal beïnvloeden.
Clint Eastwood laat het publiek de drukte en strijd uit de eerste hand ervaren met indrukwekkend camerawerk. Ondanks de vrij holle karakterontwikkeling, is het het verhaal dat Eastwood vertelt via zijn briljante regisseurs dat je overtuigt. Matt Damon is een openbaring als Pienaar, die zowel fysiek als emotioneel boven zijn leeftijdsgenoten uittorent. Zijn accent is inconsistent maar hartelijk, en dat is het enige waar de film over gaat.
In zijn aangrijpende en beklijvende vertolking van Jon Du Pont doet ‘Foxcatcher’ twee dingen: het geeft Steve Carell een kans om te verblinden; en de wereld een huiveringwekkend inzicht in een van de meest controversiële en schokkende incidenten in de sportwereld. In beide opzichten is de film een enorm succes. Carells onberispelijke begrip van Du Pont en zijn menselijke zwakheden zorgen voor een geweldige karakterschets. De gewogen persoonlijkheid, het brandende verlangen en de tastbare afgunst kenmerken Du Pont, die zich voor een keer in zijn leven waardig lijkt te voelen.
Bennet Miller’s vervolg op ‘Moneyball’ staat in schril contrast, zowel qua stemming als qua thema. De essentie van de verhalen draait echter strikt om de sportwereld en een onwaarschijnlijke missie die bijna onmogelijk te bereiken lijkt. ‘Foxcatcher’ zit vol met verbluffende hoofdprestaties. Samen met Carell, Mark Ruffalo en Channing Tatum als de gebroeders Schultz resonerende uitvoeringen leveren. De gespannen en hoogst persoonlijke film komt naar voren als een instant must-watch, waarbij geblokte gebeurtenissen uit de geschiedenis in kaart worden gebracht die tegelijkertijd opmerkelijk en verontrustend zijn.
Will Smith ‘S transformatie naar Muhammad Ali vult Michael Mann ‘Een levensechte biopic met een geweldige tenor en levendigheid. Ali's status als de beste professionele bokser die ooit heeft geleefd, is grotendeels onbetwist. Zijn persoonlijke leven, ontsierd door controverses en revolutionaire toespraken, wordt de basis van Manns thematische uiteenzetting. De biografische schets behandelt Ali's obscure bestaan als Cassius Clay, een pittige amateur-bokser, tot zijn gloriedagen als een onoverwinnelijke bokser. Mann gaat niet echt diep genoeg in op het oorzakelijk verband tussen Ali's acties en zijn redenen om te handelen. Identiteit is een belangrijk punt van discussie in de film, die grotendeels met oprechtheid wordt behandeld. De enige valse opmerking is dat Mann erop aandringt een holistisch beeld te schilderen dat alomvattend van aard is. Het probleem is de uitgestrektheid van het leven dat hij wil bestrijken. Hoewel hij gebrekkig is in zijn uitvoering, is ‘Ali’s grootste kracht de wijsheid en veerkracht van de echte legende en zijn compromisloze manier van leven.
Hoe vaak zijn mannen de wereld tegengekomen en ongedeerd aan de andere kant uitgekomen? Niet vaak. ‘Moneyball’ vertelt het verhaal van zo'n persoon wiens geloof in zijn idealen en moderniteit een revolutie teweegbracht in de honkbalwereld. Het duo van Billy Beane en Peter Brand past ‘hardball'-technieken toe en gebruikt een op verdiensten gebaseerd puntensysteem om spelers te scouten. De vreemde mix die daardoor opduikt, presteert aanvankelijk ondermaats en plaatst de twee als centrale onderwerpen van spot. Maar na verloop van tijd werkt de formule en staan de twee mannen aan de rand van de geschiedenis.
‘The Fighter’ behandelt een soortgelijk onderwerp als ‘Foxcatcher’. Hoewel het sportveld anders is, draait het verhaal om een vergelijkbare complexe gezinsdynamiek en de strijd om roem. Het inspirerende verhaal van de gebroeders Ward wordt naverteld door waarschijnlijk het meest getalenteerde ensemble dat er bestaat. De stijl van David O. Russel voegt veel flair toe aan het vertellen van verhalen, die meestal voorspelbaar zijn en niet veel verrassingen bevatten. Christian Bale geeft gemakkelijk de beste prestatie van zijn carrière en bewoont de vier hoeken van zijn karakter met toewijding en oprechtheid. Hij ziet er goed uit en doet dat zeker, waardoor zijn costars soms amateuristisch lijken. Met zijn triomfantelijke uitvoeringen en een hartverscheurend verhaal maakt ‘The Fighter’ elke seconde van je tijd de moeite waard om te koesteren en te onthouden.
In termen van het vastleggen van sportieve rivaliteit, is ‘Rush’ een groot succes. De versterkte dramatisering van de relatie tussen Nikki Lauda en James Hunt, twee van de grootste Formule 1-coureurs die de wereld ooit heeft gezien, wordt de basis van Ron Howard ‘S verkenning van jaloezie en menselijke minachting. De levens van deze twee grote mannen komen samen op het racecircuit. Het is duidelijk dat de twee uitstekende mannen in de gelederen van hun collega's, Lauda en Hunt, ons meteen een voorproefje geven van wat een legendarische strijd zou worden, gekenmerkt door wederzijds respect en voorbeeldige sportiviteit.
De hoofdrolspeler van het verhaal is de geest en het concurrentievermogen die deze grootheden hebben gedefinieerd. Howard's geduldige en gewogen stijl maakt waardige karakterontleding mogelijk, bekwaam uitgevoerd door Bruhls en Hemsworth . De scènes op de baan zijn vooral goed gedaan, met credits voor Howard en zijn technische team. Al met al bevatten de aanstekelijke energie van Rush en een ontroerend eerbetoon aan zijn echte helden genoeg kracht om er een boeiend horloge van te maken.
‘The Happiest Day in the Life of Olli Maki’ is een grotendeels onbekend Fins juweeltje dat een paar jaar geleden in première ging in Cannes. Met een onbekende cast, de zwart en wit film is een vreemd bevredigende mix van humor, romantiek en liefdesverdriet, die ambivalent verbijsterend en melancholisch is. Centraal staat de Finse bokser Olli Maki, een professionele bokser die als een zeldzaam talent wordt beschouwd. Zijn agent maakt hem klaar voor een titelgevecht met wereldkampioen Davey Moore. Tegelijkertijd wordt Maki geslagen met een meisje dat hij ontmoet, en op de dag van het gevecht stelt hij voor. Hoewel hij de wedstrijd verliest, wint hij in het spel van het leven, met de aanvaarding van zijn voorstel.
Het is nogal vreemd hoe Kuosmanen de film opbouwt als een bijna onbeduidende gebeurtenis. De totaliteit van de film draait niet om Maki's gevecht, maar om Maki, wiens perspectief ons in staat stelt zijn verlangen en verlangen naar geluk te zien. Ondanks het feit dat hij misschien wel de grootste wedstrijd van zijn leven heeft verloren, leeft Maki uiteindelijk de gelukkigste dag van zijn leven. En dat is het mooie van deze fantastische film.
‘Hoop Dreams’ is geen speelfilm, maar verdient het om op de lijst te staan door zijn voorbeeldige en ongekende documentatie van de echte strijd. ‘Hoop Dreams’ is opgenomen over een periode van vijf jaar en is een reis over liefdesverdriet en hoop, voorafgegaan door een genuanceerde, nauwkeurig geobserveerde details van het Amerikaanse leven. De documentaire gaat niet over dromen of het leven erna, maar over het lijden en opoffering dat eraan voorafgaat. Met zijn twee hoofdrolspelers personifieert Steve James hard werken en toewijding, en verhoogt hij ook de grillen en wisselvalligheden van het lot en het leven. De emotionele en fysieke afvoer die William Gates en Arthur Agee doormaken, is moeilijk te zien. Vanwege de draagtijd van de film is het publiek onderhevig aan de verandering die Gates en Agee als mens doormaken. Met zijn keiharde thema's en diepgewortelde emotionele energie wordt ‘Hoop Dreams’ een onmiddellijk urgent horloge en bewijst het dat de weergave van het leven niet altijd beperkt is tot dramatisering en de vier hoeken van een set.
Martin Scorcese ‘S visie heeft films opgeleverd die in de filmgeschiedenis voor altijd zullen worden herinnerd als tijdloze klassiekers. ‘Raging Bull’ staat misschien wel als zijn beste werk tot nu toe. Met regelmatige medewerker Robert De Niro Scorcese maakt een keiharde, vage, bijna negatieve afbeelding van een bokser die in schande leeft als een vechter zonder hart. De ongelooflijke prestatie van De Niro haalt het slechtste naar boven in LaMotta, vaak in de ring en daarbuiten. Hij legt het gevoel van paranoia en jaloezie vast dat LaMotta's interacties in zijn persoonlijke leven voorafgaan met zo'n impact dat je bijna met hem sympathiseert als de gordijnen dichtgaan. Scorsese bevordert zijn hypnotiserende filmische stijl met dezelfde acteur, schrijver en geest van een eenzame man uit 'Taxi chauffeur' om een intens en tot nadenken stemmend drama te creëren dat het karakter van LaMotta zou vereeuwigen.